– Не волнуйся, колючка, – Рэндал скользнул губами по моей щеке, – не засечет.
– Вот, – выдохнула я, лихорадочно сунув руку в карман, – я записала все, что узнала о его планах.
Он бережно взял смятую бумажку, бегло пробежал глазами.
– Неплохо, – коротко бросил он, пряча записку в карман. – Это нам очень поможет. Прямо сейчас передам тем, кто будет работать над устранением твоего горе-наставника.
– Отлично, – прошептала я, нервно проведя по волосам. – Все. Иди.
– Будь осторожна, колючка, – в синих глазах плескалось неподдельное беспокойство. Он нежно провел по моей щеке, вызвав во мне щемящую нежность.
– И ты будь осторожен, – улыбнулась я и сжала его запястье.
– Я всегда осторожен. Особенно теперь, когда у меня есть за кого сражаться, – Рэндал коснулся моего лба своим, задержался на мгновение и исчез, растворившись в воздухе.
Я осталась сидеть на кровати в полутемной комнате, глядя в пустоту, ощущая на губах привкус его прощального поцелуя.
С каждым разом расставаться с ним становится тяжелее...
Кажется, очень скоро я сама брошусь к нему на шею, моля о том, чтобы он забрал меня с собой.
Я всю ночь не сомкнула глаз.
Сидела на кровати, подпирая коленами подбородок, и думала о том, как прижучить Оксиана.
А еще не давали покоя мысли об... Эргане.
Наставник обмолвился, что утром мы отправимся прямо к ней, и это, признаться, вызывало тревогу. Не то чтобы я боялась встретиться лицом к лицу со своим врагом, меня больше пугало другое: быть рядом с Оксианом.
Я собиралась рассказать Рэндалу, что наставник утром потащит меня к драконице, но в последний момент струсила. Он бы мог мне сказать: «Не ходи. Не марай руки.», и я бы с большой вероятностью послушалась.
Поэтому я и промолчала.
Малодушно. Жалко. Но иначе не смогла. Мне нужно встретиться с Эрганой, и раз появилась такая возможность, я ее не упущу.
Новый день начался с мерзкого запаха горелых трав, заполонивших комнату.
Я подскочила на кровати, пригладила волосы, умылась ледяной водой и спустилась вниз.
Оксиан развалился за огромным дубовым столом, разложив перед собой бумажки, какие-то амулеты и чашку с дымящимся отваром.
На меня он даже не взглянул, просто мотнул пальцами, мол, садись.
Я молча опустилась на край стула и принялась ждать.
Плохое предчувствие свербило под ребрами.
– Сегодня важный день, – лениво протянул Оксиан, отхлебывая свой смрадный напиток. – Наконец-то наведаемся к твоей «драгоценной подруге».
– Отличная новость, магистр, – севшим голосом выдавила я. – Давно мечтала с ней встретиться.
Оксиан впился в меня острым, недоверчивым взглядом, от которого засосало под ложечкой.
– Это не просто «встреча», понимаешь, о чем я?
– Да, – киваю, – это будет наша с ней последняя встреча.
Некромант откинулся на спинку стула, скрестил на груди руки и принялся сверлить меня недобрым взглядом.
– Вивьен, у меня такое ощущение, что ты все та же забитая девчонка, которую я встретил. Где боевой настрой? Где ярость в глазах? Я тебе говорю, что мы отправимся к твоему врагу и прикончим его, а ты только киваешь и выдавливаешь сухие слова. Что с тобой?
Действительно, что со мной?
Может, все дело в том, что я нахожусь рядом с человеком, которого уважала и который, как выяснилось, умертвил кучу невинных людей?
На фоне моего зловещего наставника все мои враги меркнут...
– Вы не правы, магистр. Внутри меня горит огонь. Огонь ярости.
Прозвучало настолько жалко, что самой тошно стало.
Оксиан закатил глаза и, бросив последний взгляд на бумаги, резко поднялся.
– Что ж, сейчас ты мне это докажешь, Деверо. Будет любопытно посмотреть, как покажет себя «твой огонь ярости», – с этими словами он щелкнул пальцами, и прямо посреди столовой заклубился портал.
Сделала вдох, торопливо подошла к нему и шагнула в портал.
Через секунду мы оказались прямо перед домом Эрганы.
Нет, не домом. Мини-дворцом.
Огромный особняк, увешанный лепниной, балконами и золочеными решетками, торчал посреди города, как заноза. Помпезный, вызывающий, словно специально построенный, чтобы бить по глазам: «Смотрите, какая я великая!»
Я сглотнула. Воротило от одной только мысли, что мне предстоит переступить порог этого пафосного склепа.
– Ну что, Деверо... — лениво протянул Оксиан, окидывая особняк безразличным взглядом. – Пора.
У ворот скучали двое стражников в темно-фиолетовой вычурной форме. Один из них лениво зевнул, второй бросил на нас подозрительный взгляд.
Не успела я ничего понять, как Оксиан щелкнул пальцами.
Стражники рухнули, как куклы с перерезанными нитями. Без шума. Без крика. Просто соскользнули по стене на землю.
Похолодев от ужаса, покосилась на наставника.
Он невозмутимо пожал плечами и двинулся к воротам.
Я постояла пару секунд, собираясь с духом, и, проклиная все на свете, поплелась следом.
Золотистая дверь поддалась сразу, без единого звука.
Оксиан, уверенно шагнул внутрь, а я за ним, ощущая, как накрывает тревога.
В доме было слишком тихо.
Тяжелые бархатные шторы наглухо задернуты, золотые люстры свисали с потолков, стены пестрели картинами с пустыми глазами портретных дам и лощеных господ. Пахло цветами, пряностями и чем-то едва уловимо гнилым.
Только в третьем зале встретили двух служанок, ползающих на коленях и натирающих полы.
– Зовите свою хозяйку, – лениво бросил Оксиан, с насмешкой растягивая слова.
Девицы переглянулись, вжали головы в плечи и торопливо унеслись прочь.
Оксиан безмятежно облокотился о стену и, подняв руку, принялся лениво рассматривать свои пальцы, будто все происходящее его совсем не касалось.
Я стояла рядом, то и дело нервно переступая с ноги на ногу и чувствуя, как внутри нарастает ком напряжения.
Где-то наверху хлопнула дверь, и донесся резкий, злой голос:
– Что? Кто там? Вы можете нормально объяснить, глупые гусыни?!
Через секунду на лестнице появилась она. Эргана.
В роскошном бордовом платье и с высоко поднятым подбородком.
Меня затопило волной такой ярости, что на несколько секунд потемнело в глазах. Кровь, кажется, стала гуще, тяжело пульсируя в висках. Пальцы сжались в кулаки, ногти больно впились в ладони.
Ее взгляд скользнул по Оксиану, задержался на нем на долю секунды... А потом вцепился в меня.
Я видела, как напряженно дернулся угол ее губ, как расширились глаза. Как спина, еще секунду назад гордо выпрямленная, невольно подалась назад.
Страх. Растерянность. И что-то еще – злое, уродливое, вскипело в ней.
– Ты... – ее голос задрожал.
Я молча смотрела в эти хищные, когда-то победоносные глаза, чувствуя, как глухая тоска по другу охватывает меня.
Эргана заморгала, как будто пытаясь сбросить с себя наваждение, но иллюзия не исчезла, я действительно стояла перед ней.
Живая. Злая. Ненавидящая.
– Этого не может быть, – прошептала она, уже не пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Оксиан лениво склонил голову набок, наблюдая за разворачивающимся зрелищем с плохо скрываемым интересом.
– Вперед, Деверо. Давай, прикончи ее. И побыстрее. Дел невпроворот, – насмешливо произнес он.
– С удовольствием, – прошептала я и шагнула вперед.
Мир вокруг сузился до одной точки. До одной цели.
Глава 46
Вивьен Деверо
Я тысячу раз представляла нашу встречу. Как подойду к ней, холодно глядя в глаза.
Как воткну кинжал ей прямо в сердце. И как, не отводя взгляда, буду наблюдать за тем, как тело Эрганы, обессилев, оседает на пол.
И вот она. Стоит рядом. Такая живая, надменная, красивая в своем мерзком совершенстве.
В груди клокотала ярость, распирая изнутри.
Я столько пережила из-за нее. Столько потеряла...
