Мы уже стояли на высоком берегу реки. И виды отсюда открывались действительно превосходные.
Эпилог
Мы обвенчались с Ильей тем же летом. Нам не терпелось быть вместе. И как только это случилось, мы выплеснули друг на друга все те любовь и нежность, что в нас накопилась.
Город наверняка ждал, что мы устроим по этому поводу пышное торжество. Но мы предпочли обойтись лишь церемонией в церкви.
А вот у себя в имении мы и в самом деле накрыли столы. Только пировали за ними не чиновники и купцы, а крестьяне из близлежащих деревень. И я была благодарна своему мужу, что он не воспротивился этой затее.
С тех пор прошло семь лет. В России многое менялось — продолжалась земская реформа, вводились выборные органы местного самоуправления, началась военная реформа, которая заменила рекрутские наборы на всеобщую воинскую повинность.
Зиновий Петрович Дубинин был отправлен в тюрьму за мздоимство и казнокрадство. А его жена и дочь поспешили уехать из Архангельской губернии и затерялись где-то на российских просторах.
Архимандрит Кирилл сменил много мест служения, но всегда оставался человеком честным и не слишком удобным для властей.
Произошли изменения и в нашей семье. Через год после свадьбы у нас родился сын Сашенька, а еще через два года — дочка Верочка.
Мы отремонтировали нашу усадьбу, и теперь это здание снова стало самым красивым во всём уезде.
Я полюбила эти места, но боялась, что Илья захочет вернуться в столицу. Однако он не захотел, сказав, что тоже прикипел к северу. Хотя время от времени мы всё-таки выезжаем в Петербург и с удовольствием гуляем по его одновременно таким знакомым и незнакомым для меня улицам и мостам. И, конечно, навещаем Вареньку, которая учится сейчас в Смольном институте благородных девиц.
А зимние месяцы мы проводим в Архангельске. Мы купили там дом на Псковском проспекте (совсем недалеко от дома Дарьи Кондратьевны, чему та несказанно была рада), и в этот дом перебрались из Онеги Юлия Францевна и Танюша.
Теперь, когда наше предприятие по производству украшений из жемчуга, что мы открыли как раз в Архангельске, приносило хороший доход (который поровну делился между мною и моими приемными дочерями), Алябьевой уже не было нужды на всём экономить. И теперь уже ее сын и его семья сами искали внимания Юлии Францевны.
Татьяна, обнаружив талант педагога еще тут, в Онеге, решила связать себя с педагогикой и преподает в женском одноклассном училище. Она неоднократно говорила нам, что не намерена выходить замуж, чем очень расстраивала свою бабушку. Но недавно Юлия Францевна написала мне, что у Танюши появился поклонник, ухаживания которого она, кажется, принимает вполне благосклонно.
Климент Прокопьевич Шестаков так и работает у нас управляющим. А вот Глафире Авдеевне уже нет нужды каждый день стоять на кухне у плиты — теперь она заведует целым штатом домашней прислуги и балует нас своими восхитительными пирогами только по праздникам.
Глаша Меньшая вышла замуж за служащего банка в Онеге и необычайно гордится своим мужем. Она не устает повторять, что это было бы невозможно, если бы она не выучилась грамоте сама.
А в нашем имении начала работать школа для крестьянских детей, в которой преподает пожилая учительница, которая приехала по нашему объявлению из города. По вечерам они с Глафирой Авдеевной часто сидят в саду и разговаривают обо всём на свете.
Лесопильные заводы Меркулов приносят прибыль, и значительную часть ее мы тратим на благотворительность. Ведь тот голод, свидетелями которого мы с Ильей стали семь лет назад, сильно повлиял на нас обоих. И мы не скупимся на вознаграждение тем труженикам, которые добывают для нас жемчуг.
И в хорошую погоду каждый вечер мы с мужем и детьми стараемся выходить на берег нашей жемчужной реки и смотреть на воду, что она несет к студеному Белому морю.
А на семилетие нашей свадьбы муж подарил мне жемчужное ожерелье, жемчужины которого были удивительно похожи на те, которые я когда-то получала от мамы.
И хотите верьте, хотите нет, но их было ровно двадцать три.
Конец
