Вернулись дети с “экскурсии”. Каждый из них получил по чашке взвара с мёдом и по куску еще тёплого пирога, захваченного мной из дома. Пока я кормила Джейд, Ирвин быстро проглотил свою порцию и отпросился гулять: в последнее время у него появились два приятеля из соседних домов. А я тихо радовалась, что у брата есть время для нормальных детских игр.
Джейд заелозила на коленях, желая и дальше осваивать новый для нее способ передвижения. И я, взяв ее за пухленькую лапку, повела малышку вокруг обеденного стола. Госпожа Ханна наблюдала за нами с улыбкой, приговаривая:
-- Всё, Элли! Малышка пошла, теперь за ней глаз да глаз нужен. Самый это возраст опасный у детей: они мало что понимают, ничего не боятся и везде лезут. Я думаю, тебе стоит поискать няньку для нее. Боюсь, я уже даже с помощью Ирвина не услежу.
По времени, Джейд пора уже было укладываться на тихий час. Но умение ходить так её радовало, что ещё минут пятнадцать сестренка водила меня по кухне туда-сюда, периодически пытаясь оторваться от моей руки и открыть какой-нибудь особо заманчивый кухонный шкафчик. Потом всё же начала тереть глаза, и я уложила её на стоящей рядом с выходом маленький диванчик. Тут малышка обычно спала днём, когда я приводила её к госпоже Ханне. Уснула кроха почти мгновенно. А у нас наконец-то появилось время для разговора. ______________________________ Дорогие читатели, вот и ещё одна из книг нашего литмоба продается со скидкой. Загляните, кто не успел раньше)). https:// /shrt/rEu1
Глава 43
Слушала меня госпожа Ханна внимательно, не перебивая и понимающе кивая, когда я озвучивала ей различные варианты.
-- ...и не знаю, на чём лучше остановиться. Если заказывать пироги, денег меньше будет, если нанимать работников, кухня большую часть дня занята будет. А мне для семьи надо готовить. Как думаете, что выбрать-то?
В этот раз быстрого ответа не последовало. Некоторое время госпожа Ханна молчала, думая о чём-то своём. Я почувствовала себя неловко: может, она приболела, а я тут с вопросами лезу. Однако соседка, как будто что-то решив для себя, слегка прихлопнула ладонью по столу и сказала:
-- А не хочешь ли ты, Элли, ещё один вариант рассмотреть?
-- Ещё один? Это какой же? – я с недоумением уставилась на госпожу Ханну, и она, как будто бы чуть смущаясь и отводя глаза в сторону, пояснила: – Я ведь моложе-то не становлюсь… И ближней родни, чтоб присмотреть, у меня никого и нет. Я приглядывалась к тебе, приглядывалась и думаю, что лучше мне и не найти. Перебирайся ко мне, Элли, – она вопросительно уставилась на меня.
-- В каком смысле к вам?! Я же и так рядышком живу и всегда вам помочь готова.
-- Девочка ты честная и порядочная. Ты меня досмотришь, а я тебе свою половину по бумагам в завещание отпишу. Мне веселее дни коротать будет при тебе и детишках. Да и у тебя полдома освободится под любые твои затеи. Барышня ты хваткая, так что с тобой не пропадешь, – неуверенно улыбнулась она, всё ещё не глядя мне в глаза. – Ты, милая, отвечать не торопись. Поперву обдумай всё как следует, а потом уж и сходим с тобой к законнику и бумаги выправим. Подумаешь?
-- Я подумаю…
***
От госпожи Ханны я вернулась в некоторой растерянности. Долго сидела дома, обдумывая все возможные варианты. С соседкой своей я хорошо ладила. Да и выручала она меня много: что советами, что помощью с детьми. Только…
Я ведь о ней совсем ничего не знала. Вдруг потом объявится какая-нибудь родня и постарается выгнать меня с детьми на улицу! Пожалуй, стоит самой сходить к законнику и посоветоваться, как лучше всё сделать. В словах госпожи Ханны сомнений у меня не было. Женщина она порядочная и специально обмануть точно не захочет. Но и рисковать будущим детей я тоже не могу.
***
Законник – должность государственная. Здесь, где отсутствовали электронные картотеки и прочие блага интернет-цивилизации, все жители городов и районов были закреплены за своим определенным законником. Все зарегистрированные жилые и нежилые строения были переписаны и содержались в обычной бумажной картотеке. Законники регистрировали продажи и покупки недвижимости, разбирали наследственные дела и споры.
На своем участке я была только один раз, когда оформляла сделку на покупку половины дома с госпожой Ханной. Тогда я сильно торопилась, так как в тот день нужно было сделать еще пару рейсов в деревню за вещами и детьми. Однако даже тогда я отметила, что контора законника, занимающегося городскими сделками, выглядела значительно роскошнее, чем контора мэтра Барди.
В общем то, наверное, так и должно быть. Сельские дома стоили значительно дешевле, и суммы по сделкам проходили не слишком крупные. Отсюда и относительно низкие расценки на услуги самого мэтра.
***
В контору к законнику я собиралась как на свидание. На самом деле такой уж нужды надевать туалет от портнихи у меня не было. Просто я слишком редко выходила из дома не по делам, и мне самой хотелось ощутить себя красиво одетой обеспеченной горожанкой. Хотя, пожалуй, мой туалет был несколько вычурнее, чем носили городские жительницы.
Такой костюм здесь вполне могла надеть юная аристократка. Очень плотный и тяжёлый шёлк тёмно-синего цвета: юбка, спадающая мягкими складками до середины икр, жакет из такой же ткани, как и нижняя часть, а под ним – белоснежная батистовая блузка.
Я крутилась у зеркала, застёгивая крошечные пуговки на блузке и с удовольствием отмечая, как за зиму посветлело лицо. Загар почти сошёл, и с аккуратной причёской я выглядела как учительница-дворянка века этак из девятнадцатого. Очаровательные ботиночки с острым носком на крошечном каблучке смотрелись достаточно стильно. Всё было прекрасно, кроме рук: от работы и бесконечной возни с готовкой и стиркой руки выглядели так же, как и у любой крестьянки.
Разумеется, мне приходилось очень коротко обрезать ногти, и под ними никогда не было грязи. Но мозоли, грубая шершавая кожа кисти и даже пара мелких ожогов от кипящего масла выдавали меня с головой. Лайковые перчатки в тон костюму стоили достаточно дорого, но я ни на секунду не пожалела, что потратилась на них. Чувствовала я себя во время этих сборов настолько вдохновлённой, что улучила минуту и забежала к госпоже Ханне просто похвастаться.
-- Ну вот, совсем другое дело! Совсем другое! – с улыбкой оценила внешние перемены соседка. – Сама увидишь, Элли, как изменится отношение приказчиков в лавках. Ступай, девонька, мы справимся.
Ирвин выскочил в прихожую и привычно ткнулся мне головой в живот. Я машинально отметила, что он подрос, и спросила:
-- Что принести к чаю?
-- Конфет, что ли, взять? Или нет… Лучше петушков сахарных… Нет! лучше всего пряников имбирных! Купишь? – брат уже привык, что еда в доме есть всегда, что приобретение лакомства не откинет нас в нищету, что ворчать на меня за транжирство необязательно. Более того, у него появились излюбленные сладости. Теперь, когда он мог выбирать, он делал это с удовольствием, но так же рассудительно, как раньше.
-- Куплю! – я засмеялась, взлохматила Ирвину отросшие волосы и выскочила за дверь.
