Последний Паладин. Том 16 (СИ) - Саваровский Роман

— В-вы не так поняли, мистер Рихтер, — возвращая самообладание, попыталась оправдаться Энджи, — я же вам говорила, что это просто техники наблюдения, дополненные информаторами, старыми связями, должниками и родовыми артефактами. Я просто играю…

— Да-да, я помню. Ты говорила, — отмахнулся Рихтер и сделал всего один простой шаг вперед, от которого у девочки внутри все похолодело, — ты была убедительна, прошла детекторы. Тебе все во дворце поверили, — спокойным голосом произнес он и сделал еще один шаг вперед, — все, но не я, — заключил Рихтер, остановившись в считанных сантиметрах от Энджи.

Девочка стояла молча. Ее взгляд дрожал, пальцы нервно теребили платье, а обманчиво детское личико вдруг обрело угрожающие черты.

— М-м, хочешь использовать эту силу на меня? — мгновенно отреагировал Рихтер, — Ха-ха! Пожалуйста! Давай! — весело развел он руки и одарил девочку провоцирующим взглядом, — мне всегда было интересно какого это ощущать себя под ментальным контролем!

Энджи замерла как парализованная, и без единого слова просто стояла и смотрела вперед, не решаясь действовать. Рихтер же подождал около минуты, после чего разочарованно вздохнул, опустил руки и отступил на шаг.

— Я-я уже сказала, мистер Рихтер. Я никого не заставляла и не буду заставлять, — произнесла Энджи слегка подрагивающим голосом, после чего, поняв что скрывать это совершенно бесполезно, добавила, — я не просила этой силы.

— Причина появления не имеет совершенно никакого значения, — покачал головой Рихтер, — сила либо есть, либо ее нет. Впрочем, я не собираюсь тебя использовать и заставлять делать то, чего ты не хочешь.

— Разве? — скептично дернула косичками Энджи, — тогда зачем я вам здесь?

— Собирать информацию, — спокойно ответил тот.

— Будь это так, мистер Рихтер, вы бы не пришли сейчас, — буркнула девочка.

— Это верно, — кивнул Рихтер и поднял указательный палец, — но лишь отчасти. Я пришел сделать тебе предложение.

— Отказываюсь.

— Твое право. Но ты хотя бы дослушай, — засмеялся он, проводя пальцем по шпилю высокого здания на макете.

— Зачем мне это? — подозрительно сощурилась девочка, внимательно следя за движениями мужчины.

— Чтобы выжить, — невозмутимо бросил Рихтер вариант.

— Вы угрожаете мне?

— Что ты, что ты! Совсем нет! — с располагающей спокойной улыбкой, произнес мужчина, — Просто предупреждаю. Настоящая угроза исходит от совсем других людей. И, если честно, я очень удивлен, что, обладая всей полнотой картины, — кивнул он на макет, — ты этого до сих пор не осознала сама. Эти люди лишили тебя всего. Они уничтожили Клан Света. Они убили твоего отца. Братьев. Сестер. Уничтожили семью.

— Эти всю жизнь грызущиеся за крохи внимания отца лицемеры мне не семья, — брезгливо выплюнула Энджи, — каждый из них бы с радостью променял жизни остальных даже на самый крошечный шанс возглавить Клан после отца.

— Но этот шанс теперь получила ты, — с улыбкой констатировал Рихтер.

— Только после того, как более способные крысы перегрызли друг друга и попытались взять больше, чем способны проглотить, — удивительно рассудительным и спокойным голосом произнесла девочка, — и я не собираюсь повторять их ошибки, мистер Рихтер.

— Пусть так, — выслушав это, почесал бородку Рихтер, — но думаешь это кого-то волнует? Думаешь многочисленных врагов Клана Света это остановит, когда они узнают, что ты унаследовала силу контроля отца и всех его спящих марионеток? Сам факт существования такой силы — это угроза. Ты угроза.

— Тогда вы должны понять, почему я сознательно не применяла и не хочу применять эту силу, — хмыкнула Энджи.

— Осторожность — это хорошо. Это похвально, — кивнул Рихтер, — но достаточно ли этого? Нет, ты не подумай. Я никому про тебя не расскажу. Но раз узнал я, рано или поздно смогут узнать и другие. Разница лишь в том, будет это на твоих условиях, или это произойдет внезапно. Да, если сидеть в своем кукольном мирке тихо и никогда не высовываться, шанс на обнаружение ниже, но устраивает ли тебя такая жизнь? Сидеть взаперти. Под охраной. Бояться каждого шороха. Вздрагивать от каждого скрипа. Не спать ночами, боясь, что тебя раскрыли и пришли убивать за грехи твоего отца и брата? Сколько раз ты так просыпалась в холодном поту? И открою тебе секрет, девочка, один раз за тобой действительно приходили.

— То, что ваш Инквизитор спас меня от кучки фанатиков моего покойного братца, ничего не меняет, мистер Рихтер, — убежденно произнесла Энджи, — ведь вы сделали это ради себя. В надежде сделать меня своей должницей. В надежде контролировать слабую маленькую девочку. Ведь это куда проще, чем иметь дело с кем-то вроде моего отца или Демида. Но вы ошибаетесь, мистер Рихтер. Ваша золотая клетка ничем не лучше моего особняка. Здесь я сплю даже хуже, чем дома. Ничего не поменялось. И я видела ваше заявление о «Миротворце». Я понимаю, чего вы от меня хотите. И нет, я не пойду против Маркуса. Я прекрасно знаю, чем заканчивают те, кто это делает.

— Разве я просил идти против Маркуса? — удивленно захлопал глазами Рихтер, — более того, я полностью разделяю твое мнение! Против него идут только самоубийцы.

— Но… но… тогда чего вы хотите? — недоуменно качнула головой Энджи.

— Хм… чего я хочу… — задумчиво повторил Рихтер, — пожалуй, справедливости? Ведь ты же понимаешь, что Клану Света пришел конец? И не только тем, кто виновен или обладает силой. Всем вам. Сейчас никто не разбирается помогали вы Князю или нет. Все светлые получили клеймо предателей. Вы уже потеряли всю правящую верхушку. Сильнейших одаренных. Бизнесы разорены. Земли заброшены. Все финансовые потоки нарушены. Место в Совете потеряно. Все светлые что еще остались, попрятались по углам и не высовываются. Не живут, а выживают. И дальше будет только хуже. Я не хочу вашего исчезновения, но если ничего не сделать, Клан Света просто исчезнет.

— И что вы предлагаете? — после нескольких десятков секунд раздумий, осторожно спросила Энджи.

— Я предлагаю способ защитить тех, кто остался. Реальный шанс на выживание. Шанс на возрождение. При текущем Совете у Клана Света нет ни единого шанса на будущее. Однако, если провести выборы. Избрать новых справедливых правителей и защитников Империи, все может измениться.

— Люди нас ненавидят, — хмыкнула Энджи.

— Они ненавидят тех, на кого им укажут, — не согласился Рихтер, — и если ты согласишься мне помочь, я позабочусь о Клане Света. Даю слово, у светлых будет шанс на светлое будущее, — улыбнулся он собственному каламбуру.

Девочка стояла и думала, с каждой секундой сжимая куклы в руках все крепче. Никогда прежде в ее маленьких руках не было столько ответственности. Всегда отстающая. Странная. Глупая. Маленькая. Обреченная сама стать куклой, она любила проводить время с игрушками.

Однако сейчас, она впервые в жизни получила право надеяться. Право пережить свое детство, а не угаснуть в нем на потеху старшим братьям и сестрам, которые никогда ни во что ее не ставили.

Слезы текли по щекам девочки, но это были слезы надежды. Она стерла две соленые капельки рукой, после чего подняла полный решимости взгляд на Рихтера, и уверенно заявила, — я согласна.

Со спарринга я вышел немного уставший, немного потрепанный, но много счастливый. Попотеть в бою против Таранова в экзоскелете пришлось знатно.

Навыков и решимости у майора всегда было не занимать.

Еще увидев его первый раз, я удивился как одаренный с такой силой попал в ряды имперских Стражей, но видимо раньше это действительно было престижно. Ведь тот же Горемыка тоже не лыком шит. В праймовом возрасте нынешний военный Наместник наверняка получал отличные предложения от Кланов, но в итоге остался на имперской службе.

И Таранов уверенно шел по стопам своего начальника. Не только по карьерной лестнице, но и по навыкам. Но там, где Горемыка брал голой силой, Таранов добирал упорством и добился впечатляющих успехов в карьере. И несмотря на занятость и кабинетную работу, он не бросал тренировки. Продолжал пахать даже больше, чем когда был простым инструктором.