— Вы ведь, Бриана, самая достойная кандидатка в мои супруги: красивы, умны, хитры, знаете основные принципы управления княжеством и вам будет легко вписаться в жизнь Ригила. Как думаете, если я обращусь напрямую к вашему брату, он мне откажет? Кстати, напомню, он прилетал, чтобы вернуть вас, но вы не воспользовались такой возможностью.
— Мой брат не будет заставлять меня выходить замуж против моего желания! — возмущению девушки не было предела. Удивительно, как меняет драконов перемена места и личная заинтересованность, ведь раньше, когда Робер бывал в Бьернире, эту драконицу он видел исключительно послушной и преданной брату.
— У вашего брата сейчас та же головная боль, что и у меня, так что я просто облегчу ему жизнь, освободив от необходимости решать еще и вашу судьбу.
— Да я уже помолвлена и вообще, вообще… не невинна.
А в глазах драконицы проскочил мимолетный испуг, словно она осознала, что подобным высказыванием поставила себя не в самое выгодное положение, но потом решительно вздернула подбородок.
— Дайте угадаю, этот, хм, смертник, Сагат?
— Почему сразу смертник? — на лице княжны появился неподдельный ужас и беспокойство.
— Просто, чтобы пойти против князя, Сагату нужно быть двумя ногами за гранью. Не забывайте, он служит в моем княжестве, отвечает за безопасность моего рода, поэтому присягу давал самую жесткую. Кстати, я планирую передать ему управление безопасностью всего княжества, поэтому вскоре у него будет мало свободного времени. Успеете устроить брачный ритуал в этот промежуток времени?
Робер позволил себе легкую ироничную улыбку, потому что драконица не сразу вникла в суть вопроса, да и изменение в направлении разговора заметила не сразу. А потом не знала, то ли радоваться, то ли возмущаться, но в итоге первое победило.
— Попрошу только не распространяться о нашем разговоре и остаться на отборе до послезавтра, леди Бриана. И не бегать ночью к Сагату.
Драконица покраснела до корней волос, а Робер только усмехнулся. Неужели все думают, что ему неведомо, что происходит на его территории? Кто куда ходит, кто с кем встречается тайком, а кто убегает во сны.
— Скажите, Бриана, оно того стоит?
Девушка только счастливо улыбнулась и унеслась со свидания, словно за ней дюжина драклов гналось. Правда, ей еще предстоит выдержать Лиама, но раз оно того стоит…
* * *
Робер и Валлия, свидание второе.
— Я совершенно точно лучшая кандидатура, — закончила свою пламенную речь Валлия, а Робер всего лишь спросил, какими сильными качествами обладает девушка. Лекция затянулась.
— Вполне согласен, что все, что вы перечислили, необходимо будущей княгине, но некоторые ваши поступки характеризуют вас не с лучшей стороны. Хотя бы ваше презрительное отношение к людям.
Робер держался строго, отстраненно, и ему не приходилось играть сдержанность — тепла в этом свидании и на слезу виверны не наскребешь, так что желания быть приятным собеседником не возникло.
— Я совершенно не против присутствия людей в Аруме, — спокойно ответила драконица, перестав кокетливо стрелять глазками. — В конце концов они и самые слабые драконы обслуживают нас, выполняя ту работу, что нам не пристало. И мое отношение к людям не презрительное, а соответствующее — они должны знать свое место и не пытаться перепрыгнуть выше своих возможностей.
Робер хмыкнул. За пять лет княжения он много разнообразных речей слышал, и его всегда удивляли подобные высказывания среди молодых дракониц, словно они повторяли за старшими расхожие фразы, даже не задумываясь о смысле или предпосылках возникновения такого мнения. Особенно странно было слышать нечто подобное от претендентки в княгини. Она хотя бы поинтересовалась, отправляясь в Ригил, как к этому вопросу относится князь? И о чем она думала, отправляясь сюда? Что она наилучшая кандидатура? Лучше, чем кто?
— А что вы думаете об иномирянках? — Робер намеренно сказал о множестве иномирных гостий, чтобы не заострять внимание конкретно на Юлии. — Вы же в курсе, что по всему Аруму к началу отборов королева прислала по иномирянке.
— Кто будет всерьез рассматривать иномирянок? — фыркнула драконица. — Им наш мир не подходит так же, как и их мир — нам. Сами подумайте, как можно приспособиться к жизни без магии и без оборота в дракона? Точно так же и все эти девицы не смогут приспособиться к нашей жизни. Им не место здесь, так что уверена, что королева в конце отборов всех их отправит обратно.
— Даже если кто-то из них станет женой дракона? — Робер чувствовал, как правая бровь нервно подрагивает, что было явным признаком того, что так же нервно будет дергаться глаз — похоже, эта девица своими речами довела его до нервного тика.
— Пф! Какой дракон в здравом уме решит связать свою жизнь с человечкой?
То, что Лиам пришел чуть раньше, спасло Робера от преждевременного отступления, ведь проверенная годами маска отстранённого безразличия давала небывалую трещину — он готов был грубо отчитать эту недалекую драконицу.
И она еще считает себя наилучшей кандидатурой?
Хуже всего было то, что в Ригиле найдутся такие, кто думает так же, как и Валлия, и будут несказанно рады, если она займет место княгини. Но только эти драконы благоразумно будут молчать до самого окончания отбора и не сунутся с советами или помощью до того, как сам князь не объявит о своем решении. А князь не объявит, по крайне мере этой девице не видать княжеского титула.
Эх, если бы он не дал Бриане свободу, то сейчас мог бы спокойно отчислить Валлию с отбора.
Что ж, сам виноват.
Глава 36
Остальные свидания и не только
Робер, между вторым и третьим свиданием
— Настоятельно рекомендую отправиться в нижнюю долину, — в третий раз высказал свои рекомендации лекарь, массируя виски Робера.
— У меня свидание еще с двумя девушками, — в третий раз отмахнулся Робер, но виски сдавило болью так сильно, что он не удержался и застонал.
— Что мне вас учить, как обращаться с девушками, — фыркнул лекарь и отошел к своему столу, где принялся смешивать одному ему известные снадобья. — Отложите, перенесите, возьмите с собой. Иначе вместо свадьбы, на которой все мечтают побывать, ваши подданные пойдут с вами прощаться. Нельзя так доводить себя чужими проблемами.
— Если бы чужими, — Робер отпил из склянки напиток, от которого сводило желудок, но головная боль при этом притуплялась на время. — Самая большая моя головная боль на сегодня, это отбор и как его завершить поскорее.
— Значит, не тем местом вы жену выбираете, — лекарь, чтоб его виверны покусали, для наглядности постучал князя по больной голове, а потом легонько похлопал в районе сердца. — Супругу нужно выбирать сердцем.
Лекарство уже действовало, поэтому Робер вместо того, чтобы возмутиться, попытался объяснить.
— Самая большая страшилка для князя Индиго — это выбирать супругу сердцем. Все правящие князья на этом этапе сбивались и теряли власть.
— Ах, вот оно что, — рассмеялся лекарь и, оценив состояние мужчины, намешал ему еще порцию лекарства. — Так вам бы иногда стоило перепроверять за родственниками их воспоминания о далеком прошлом. Согласен, Кош, когда женился на своей истинной, не долго прокняжил — быстро вашему отцу власть передал, — но кто сказал, что ваш отец и ваша мать женились без веления сердца? Там такие страсти кипели, что Коши с Алио до сих пор их не затмили. А ваш дед. Он, между прочим, тоже женился на истинной, хоть всю жизнь твердил, что истинных не существует. И власть он получил от своего брата только потому, что тот женился на восточной драконице и захотел перебраться за море. Я вам много чего могу рассказать, только ни в одной истории не будет сказано, что кто-то из ваших предков выбирал себе пару, подгоняя под стандарты для нужд княжества.
