— Фунтик — отличный помощник.
— Ой, все просто в восторге от нашего рыжего механика! — раздался за моей спиной сладкий голос.
Кармилла вошла в кухню и провела пальцем по моей шее:
— Я бы тоже с удовольствием перекусила.
Тяжело вздохнул и отодвинул ее:
— В холодильнике донорские пакеты. Пей, сколько влезет.
Кармилла закатила глаза, но поплелась к холодильнику. Достала пакет с кровью и уселась рядом со мной.
Шондра той порой принесла мне тарелку с курочкой и овощами.
Я благодарно кивнул.
Да, обед еще не готов. Но если ждать, пока он сготовится, то я наверняка останусь без него. Обязательно ведь какая-нибудь хренотень отвлечет.
— Шони, боги, как вкусно! — выдохнул я и принялся уплетать.
Вампирша кивнула:
— Кушай, мой бог, тебе нужно много сил. Кстати, кто сегодня на очереди в твою постель?
— Точно не ты, — буркнул я. — И хватит уже. Надоело. Придумай себе занятие.
— Шоппинг? Хм, надо еще разок прошвырнуться по магазинам, пока мы не отчалили. Мы же почти ничего не купили!
Я аж подавился.
— Как это ничего? Да в каждую вашу каюту грузчики по ящику шмоток доставили!
— Вот именно! Всего лишь по одному ящику! Надеть нечего!
— Ходи голой, — посоветовал я.
— А это идея! — радостно согласилась кровососка.
Откусила колпачок на пластиковой трубке и присосалась к пакету.
Красная жидкость побежала вверх, достигла ее рта, и…
— Что за⁈
Ее глаза полезли на лоб, покраснели… из них брызнули слезы.
— КРОВЬ С ПЕРЦЕМ⁈ — она закашлялась и схватилась за грудь.
Яростно уставилась на Шондру.
Турэльщица спокойно перевернула котлету лопаткой и даже бровью не повела:
— Ты же любишь все погорячее, правда?
— Ах ты зараза! Да что я тебе сделала⁈
— Инсценировала мою смерть.
— Ррррр! — вампирша подскочила. — Мстительная зараза! Это же было сто лет назад!
— Нет, совсем не так давно, — улыбнулась турельщица.
— Но мы же помирились!
— Ага, и вот теперь мы квиты. Почувствуй, как это паршиво, когда тебя предают члены твоего собственного экипажа.
Я даже улыбнулся — немного, уголками рта.
Вампирша металась между желанием задушить Шондру и запить адский коктейль.
Победило второе. Она выхлебала графин воды, после чего ее волосы потянулись к брюнетке.
— Кармилла, сядь, — сказал я. — Не заставляй меня вмешиваться в ваш конфликт.
Она прошипела что-то невнятное, швырнула пакет в мусорку и вылетела из кухни.
Уже из коридора послышался крик:
— Ну, погоди! Я тебе тоже все припомню!
Шондра вздохнула и продолжила готовить.
Фунтик мигнул оптикой и подал мне тарелку драников.
Сперва хотел отказаться, потому что еще с курицей не управился, а потом подумал «пока есть возможность пожрать, надо жрать!»
И едва я успел укусить первый драник, как из динамика раздался скрипучий голос:
— Ой, внучок, беда-то какая! — запричитала Ядвига, материализовавшись на экране в виде старушонки с помелом. — Сэшенька, кошечка наша, открыла отсек прогулочных модулей, и куда-то улетела на одной из моих ступоче-е-ек.
Драник замер на полпути ко рту.
В голове моментально возникла картина: Сэша, кнопки, катапульта…
— Чертова кошка! Убью заразу!
— Да она ж сама убьется! — вздохнула Шондра. — Вот же дурында. Кстати, а что за прогулочные модули?
— Наследство, — отрезал я.
Швырнул драник на тарелку, быстро выхлебал стакан чая и рванул к выходу.
По дороге встретил Кармиллу.
Та уже привела себя в порядок.
— Ну что, капитан, опять за своей непутевой кошечкой побежал? Может, уже купишь ей ошейник с трекером?'
— И с шокером! — прорычал я.
Заворачивая в следующий коридор, чуть не сбил Розу.
— Волк, что случится?
— Сэша! Опять! Зар-р-раза! — выпалил я, даже не притормозив.
Добежав до гаражного отсека, забрался в кабину «Нимбуса» — его уже полностью восстановили, усилили корпус и заменили стекло на непробиваемое.
Двигатель взревел, загорелась панель управления.
— Ядвига, открывай шлюз!
— Ой, да ты хоть пристегнись, внучек! Не будь таким сорвиголовой! — проворчала старуха, но шлюз начал открываться.
Секунда — и «Нимбус» с ревом вылетел в открытое небо.
Я резко дернул рычаги на себя, уходя вверх.
— Покажи траекторию этой чертовой ступы! — приказал я бортовому компьютеру.
— Она не чертова, а бабушкина! — возмутился ИИ.
— Я не с тобой разговариваю.
— Эх, внучок. Ну что ж ты такой непутевый! Бабушке вечно дерзишь, не слушаешь старших! Так и до беды не долго.
— Беда уже пришла.
На дисплее замигал сигнал. Судя по всему, Сэша уже успела улететь за пределы города. Кармилла, подключившаяся к каналу связи, начала говорить:
— Знаешь, Волк, я начинаю думать, что ты специально создаешь себе поводы для героических спасений. Может, тебе просто нравится играть в рыцаря на белом… тьфу, на черном «Нимбусе»?
Я скрипнул зубами:
— Кармилла, если не заткнешься, в следующий раз в донорском пакете будет не перец, а вакцина от альпов.
Вампирша только рассмеялась:
— Ох, какой грозный! Ладно, ладно, лети спасать свою глупышку. Только смотри, не разбейся — мне еще нужен твой вкусненький… гемоглобинчик.
Отключил связь и сосредоточился на управлении.
«Нимбус» ревел, рассекая облака.
Где-то впереди была моя бестолковая кошка.
И наверняка уже успела вляпаться в новые неприятности…
* * *
Сэша впилась коготками в край ступы, ее пушистые уши прижались к голове, а хвост в чехле трепетал на ветру.
— Мяяяяяя! — завизжала она.
Ступа с оглушительным «ВЖЖЖУХ!» летела над Ходдимиром.
Город раскинулся под ней, как гигантская паутина. Небоскребы сверкали стеклом, отражая солнечный свет. Между ними, словно стаи металлических птиц, носились летающие машины, грузовые дроны и рейсовые аэробусы.
Многие аппараты летали в транспортных потоках на той же высоте, что ангорийка.
— Ой-ой-ой-ой! — Сэша мотала головой, пытаясь сообразить, как управлять ступой.
Она панически дергала рычаги и нажимала все подряд.
Люди в трафике заметили ее.
— Эй, кошка драная! Ты куда прешь⁈ — заорал лысый водила из окна летающего джипа.
— Это же катапультная ступа! Кто ее запустил⁈ — заголосила женщина в аэрофургоне, резко уходя в сторону.
— ВНЕ ЗОНЫ! ВНЕ ЗОНЫ! — замигал желтый дрон-регулировщик, пытаясь преградить ей путь.
Сэша не справилась с управлением.
Ступа закрутилась, пронеслась в сантиметрах от рекламного плаката с улыбающимся лицом президента Жерара Крикета и влетела в поток летающих мопедов.
— Мяяяяя!
Перед ней мелькнул доставщик пиццы — паренек в зеленом шлеме, который едва успел вскрикнуть:
— Эй, осторожн…
БАМ!
Ступа чиркнула по его мопеду, и коробка с пиццей вылетела из багажника.
— Ой, прости-и-и! — крикнула Сэша, но ее руки сами дернулись за добычей.
Пицца!
Летающая пицца!!!
Она поймала коробку на лету — будто сцапала птичку.
В этот момент завязочки под платьем распустились, и чехол сорвало с облезлого хвостика.
Но Сэша даже не заметила.
А ступа тем временем неслась дальше.
Ее траектория выровнялась, так что прямо сейчас угроза падения миновала.
Сэша посмотрела по сторонам, но паренька на мопеде не увидела.
«Раз возвращать некому, то и не надо!» — радостно подумала она и открыла коробку.
Оторвала кусок еще теплой пепперони и с набитым ртом промурлыкала:
— Вкусно-о-о!
За спиной кошечка услышала полицейские сирены.
Потом голос из громкоговорителя:
