Его «Звероящер» с оглушительным рёвом рванулся вперёд, сокращая дистанцию.
— Волк, старый друг, ты думал, я позволю тебе так просто разобрать на запчасти мою любимую игрушку? — голос Ворона, полный ядовитого сарказма, полился из динамиков. — Второй раунд!
Пасть «Звероящера» — спаренная установка «Гильотина-180» — раскрылась, и из её глубин на нас уставились два тёмных зрачка 180-миллиметровых гладкоствольных орудий.
— Кармилла, упреждающий манёвр «Двойной уклон»! Сейчас! — рявкнул я, предугадывая скоординированную атаку.
Ворон не заставил себя ждать.
Пасть «Звероящера» — спаренная установка «Гильотина-180» — выплюнула свой смертоносный груз. Два бронебойных кумулятивных снаряда, похожих на гигантские иглы, со сверхзвуковой скоростью устремились точно в центр нашего корпуса.
В тот же миг добрая половина сегментов «Серпента» разразилась шквальным огнём из своих турелей «Шип-57», создавая широкую горизонтальную стену раскалённого металла, летящую нам наперерез.
Двойной удар: один точечный, на пробитие, второй — по площади, чтобы наверняка зацепить, если мы уйдём с линии основного огня.
Но Кармилла исполнила приказ чётко и грамотно.
Сначала избушка совершила резкий, почти противоестественный для её массы рывок в сторону. Гидравлика взвыла, левая нога упёрлась в землю, и наш шагоход буквально отпрыгнул вправо. Снаряды «Гильотины» пронеслись там, где мы были мгновение назад, с оглушительным шипением вспороли воздух и взорвались в десятках метров позади.
Но мы всё ещё находились на пути огненного вала от «Серпента».
И тут же последовала вторая часть манёвра. Не выходя из бокового скольжения, Кармилла резко «подломила» куриные ноги, и избушка рухнула вниз, присев так низко, что её брюхо почти чиркнуло по земле.
Сплошная стена снарядов от турелей «Серпента» пронеслась над нашей крышей с воем и скрежетом, срезая верхушки скал позади нас, как гигантская коса.
Пока мы уворачивались от атаки Ворона и змеюки, «Кинг-Конг» использовал эту драгоценную передышку. С натужным воем сервоприводов, опираясь на свои мощные ноги, он начал медленно, мучительно подниматься. Это было похоже на то, как раненый зверь, собрав последние силы, встаёт для последнего, смертельного броска.
Он поднялся. И пусть он остался без рук, но на его правом плече всё ещё оставалась перезарядившаяся пусковая установка «Изверг» с восемью тяжёлыми ракетами. И она смотрела прямо на нас.
— Он сейчас выстрелит! — крикнула Лекса, её голос сорвался на визг.
— Не сейчас, так через секунду! — огрызнулась Кармилла, выравнивая избушку после манёвра. — Наша железяка ещё попляшет!
— Заряд лазера сорок пять процентов от указанной мощности! — доложила Шондра. — Этого мало для пробития основной брони!
— Хватит, чтобы ослепить! Или пробить ослабленную зону! — рявкнул я. — План «Б», девочки! Ядвига, протокол «Стена», полный заслон по ракетам! Шондра, цель — оптические сенсоры на голове «Кинг-Конга»! Кармилла, по моей команде — манёвр «Маятник»! Резко влево, потом рывок вправо с прыжком!
Ворон не собирался ждать. Его «Звероящер» снова открыл огонь из «Гильотины», одновременно запуская из хвостовой турели «Скорпион» очередь по нам.
И в этот же момент «Кинг-Конг» дал залп из своих ракет.
Восемь огненных следов устремились к нам. Мы попали под перекрёстный огонь.
— Кити-кити, опять салют! — только и успела пискнуть Сэша, зажмуриваясь.
— ПОШЛА! — заорал я.
Кармилла с сумасшедшим азартом в глазах дёрнула рычаги. Избушка, словно гигантский маятник, качнулась влево, уходя от снарядов «Звероящера». Наши автоматические турели, подчиняясь командам Ядвиги, разразились сплошным заслоном, встречая рой ракет. А затем, не сбавляя скорости, Кармилла врубила прыжковые турбины.
Избушка, оттолкнувшись от земли, совершила немыслимый пируэт — боковой прыжок с вращением.
Ракеты «Кинг-Конга» и снаряды «Звероящера» прошли мимо, встречаясь с огнём наших зениток или безвредно взрываясь в стороне.
Но мы ещё были в воздухе, вращаясь в этом смертельном танце. На долю секунды избушка оказалась повёрнута к «Кинг-Конгу» передом.
— ШОНДРА, СЕЙЧАС! — мой голос сорвался на крик.
Шондра не упустила этот шанс.
Импульсный выстрел из «Гелиос-Гамма» был коротким, злым, как удар хлыста. Он ударил не в голову. Он ударил точно в корпус. В то самое место, где предыдущий залп оставил глубокую, оплавленную рану.
Нейрочип выдал мгновенный анализ:
ОБЪЕКТ: «Кинг-Конг». СТАТУС: ПОЛУЧЕНИЕ КРИТИЧЕСКОГО УРОНА. АНАЛИЗ: Повторное попадание лазерного луча в ослабленную зону привело к пробитию брони и поражению центрального гироскопа и основного энергораспределителя. Зафиксировано каскадное короткое замыкание. ВЕРОЯТНОСТЬ ПОЛНОГО ОТКЛЮЧЕНИЯ СИСТЕМ: 99,8%. РЕКОМЕНДАЦИЯ: Приготовить камеру. Падающие гиганты — зрелище, достойное записи.
Броня, которая выдержала первый удар, на этот раз сдалась. Она лопнула, как яичная скорлупа. Луч вошёл вглубь, в самое сердце механического зверя.
Секунду ничего не происходило. «Кинг-Конг» просто стоял, а из дыры в его груди вырывались снопы синих электрических разрядов и валил чёрный дым. Огоньки его оптических сенсоров замерцали и погасли. По его массивному корпусу прошла последняя, предсмертная дрожь.
Затем, с оглушительным скрежетом умирающего титана, он начал заваливаться назад.
С грохотом, который заставил землю содрогнуться, «Кинг-Конг» рухнул навзничь, поднимая гигантское облако пыли и обломков. Он больше не двигался.
Избушка тяжело, но без видимых повреждений, приземлилась в нескольких сотнях метров от поверженного гиганта, сильно накренившись, но устояв на ногах.
Мы победили. Вернее, победили одного из троих.
— Состояние систем? — хрипло спросил я.
— Все системы в норме, — ответила Вайлет. — Повреждений от последней атаки не зафиксировано. Лазер «Гелиос-Гамма» на перезарядке.
Я посмотрел на главный экран, который медленно очищался от пыли.
«Звероящер» Ворона стоял невредимый. Он пережил падение своего союзника, находясь на безопасном расстоянии. И теперь его хищный силуэт медленно вырисовывался на фоне догорающих обломков. Он сильно растратил боезапас. Но и мы были далеко не в лучшей форме для продолжения банкета.
«Серпент» после удара лениво круживший на периферии, вдруг ожил. Его сегментированное тело, извиваясь, как у настоящего удава, с невероятной скоростью устремилось к «Мехатирану». Беркут, который как раз пытался подняться на ноги после дружеского рукопожатия «Кинг-Конга», не успел среагировать.
— Беркут, слева! — заорал я в канал связи.
Но поздняк.
«Серпент» совершил мощный, текучий рывок. Он не просто обвился вокруг «Мехатирана» — он обтёк его. Тысячи тонн металла двигались с грацией и скоростью, которые казались противоестественными. Сегменты с лязгом встали на место, образуя вокруг «Мехатирана» смертельное кольцо.
И тут же началось самое страшное.
Внутренняя поверхность каждого сегмента «Серпента» ожила. Мощные электромагнитные и гидравлические актуаторы, подобно настоящим мышцам, включились в работу. Давление нарастало не рывком, а плавно и неотвратимо, как прилив, теснящий обречённый корабль.
Воздух разорвал чудовищный, протяжный скрежет. Это броня на корпусе «Мехатирана» начала деформироваться. По толстым композитным плитам пошли волнами чудовищные вмятины. Я видел, как лопаются заклёпки размером с мою голову, как из швов вылетают снопы искр.
Нейрочип тут же вывел на край поля зрения тактическую сводку:
ОБЪЕКТ: «Мехатиран-27». СТАТУС: ЗАХВАЧЕН. АКТИВИРОВАНА СИСТЕМА КОНСТРИКЦИИ «АНАКОНДА».
