Самая старая дева графства Коул (СИ) - Брай Марьяна

Я надеялась найти моего попутчика, соучастника в побеге… человека, о котором думала каждую минуту. Моё сердце пропускало удары, если представляла, что больше не встречу его.

Заставив себя лечь отдохнуть, я проспала почти до вечера. В уютной комнате: на кровати, в тепле. Проснулась вечером, но до заката было ещё время. Попросила принести ужин в комнату.

Девушку звали Оливия. Белокожая, с серыми глазами, вздернутым носиком и пухлыми губами на симпатичном личике. Мне понравилось её опрятное платье и передник. Да и в таверне было очень чисто.

Выяснилось, что хозяин заведения – её отец. Матери давно нет, а она с двумя сестрами и братом трудятся здесь. Справляются сами и никого не нанимают. Сестры рано утром помогают приготовить еду, а потом занимаются комнатами. Отец и брат – двором и лошадьми гостей. Всё спорится и горит в руках каждого. Наверное, именно трудолюбие этой семьи и чистота так расположили меня к Оливии.

Мы были с ней ровесницами, но в отличие от меня, девушка очень переживала, что все ещё не замужем. Когда вечером принесла мне ужин, показалось, что ей хочется задержаться.

— Присядь, передохни. Понимаю, у вас начинается самая горячая пора! Сейчас все приехавшие с утра пытаются найти место для ночлега. А женихи?

— О! Знаешь, сколько женихов уже отвадил мой отец! – она закатила глаза и покачала головой. – Были и те, что мне нравились, но он будто людей насквозь видит! Ты правильно сделала, что пришла с утра. Сейчас еще только-только заканчивается работа в порту. А вот через час здесь будет не протолкнуться.

— Отец боится, что мужчина окажется неподходящим? – с улыбкой спросила я, и она покачала головой в знак согласия.

— Эта таверна одна из самых больших возле пристани. Он всю свою жизнь мечтал о том, чтобы семья работала вместе. И вовремя построил этот дом, - она обвела глазами комнату, но я поняла, что территория у них значительная. – Матушка умерла пять лет назад, и вот тогда мы с сестрами сразу стали взрослыми. До этого только помогали ей. А теперь делаем всё!

— Хорошо. Вы просто отлично справляетесь! Вкусно кормите, чистые комнаты…

— Да. И отец с братом следят, чтобы не было буйных в таверне. Здесь тихо. Так что можешь дожидаться своего мужа сколько угодно, - она со вздохом встала со стула, указала на накрытые салфетками тарелки: - Ешь, пока совсем не остыло.

Мне понравилось, что она тоже перешла на «ты».

Рано утром, ещё до завтрака, я пошла в порт. Спрятав волосы под косынку и накинув капюшон, все равно ощутила сырой и холодный, даже пронизывающий ветер. Необходимо было утепляться. Но я всё тянула, понимая, что быстро менять место с огромной кучей барахла не смогу. Да и разменяных денег хватало только на ужины.

Побродив какое-то время там, где мы гуляли в прошлый раз с Лео, всматривалась в лица. Но только ещё больше расстроилась и замёрзла.

Пришла пора разменять золотой.

Тогда-то мне и помогла Оливия! Я пожаловалась, что могу привлечь внимание, разменивая его. И она сообщила, что может поменять мне золотой на монеты помельче.

С раннего утра следующего дня я планировала купить тёплую одежду и начать поиски своего спутника. Потому что сердце моё не собиралось принимать его отсутствие.

Глава 51

Купив шерстяное платье, тёплые чулки и ботинки, задумалась: мне показалось, что плащ мой еще справляется со своими «обязанностями». Но через час прогулки поняла, что нужен к нему подбой.

Хотелось бы, конечно, мех, но, как говорится, не по чину! Купила куртку с шерстью, похожую на фуфайку, только тоненькую, невесомую почти. И она-то вот под плащом, ой как добавила тепла.

Два дня ходила я по знакомым улицам в надежде встретить Лео. Даже прошлась, опустив капюшон, у лавки торговца, которому мы продали мои серьги. Никаких намёков на то, что Лео здесь был, не нашла. Доехал ли он вообще до города? Его вполне могли поймать по дороге бандиты, коих к осени здесь появляется достаточно, чтобы позариться и на старого коня.

Сначала я хотела попроситься на работу в таверне, но потом, представив, сколько народу проходит тут за день и сколько среди них может оказаться тех, кто обо мне знает… решила оплатить еще пару дней. Тем более, Оливия относилась ко мне как-то особо. Не так, как к остальным гостям.

И в один из вечеров, когда девушка принесла мне ужин, спросила меня прямо:

— Ты ведь прячешься! От мужа сбежала? С любовником… а теперь и он сбежал? – в голосе её было столько доброты и соучастия, что я выдохнула, поняв: она мне не враг.

— Не от мужа. От замужества! А человек, который со мной был… потерялся.

— И деньги все забрал? – округлив глаза и прикрыв рот, шепотом спросила Оливия.

— Не-ет, - протянула я и улыбнулась. Ничего он не забирал. Он мне больше дал, чем я ему, Оливия. Он беспокоился обо мне, спасал много раз… и вот. Я осталась одна и не знаю, как поступить дальше.

— Вечерами из комнаты не выходи вовсе. Тут есть такие, кто следят за всем! Они мигом поймут, что ты одна. А днём можно не бояться. Они отсыпаются до вечера. Что дальше решила делать?

— Через пару дней буду искать дом на окраине…

— Ой, ты что! Дом на окраине — это опасно очень! Лучше неподалеку квартиру найди. Хозяева при доме живут обычно, и никто не сунется. А делать что будешь? – она, наверное, хотела что-то предложить. Или просто вызнавала, что у меня на руках, чем я могу заработать. Наверное, мой слишком беспечный вид добавлял вопросов.

— Осмотрюсь. За пару недель жилье оплатить смогу, наверное, как думаешь?

— Тот золотой, что я тебе разменяла? Ну… на пару недель хватит, если квартиру. А вот дом может и на месяц хватить. Только… на самом краю!

— Ну, я не очень боюсь. Поищу что-то рядом с людьми, - ответила я, и Оливия тяжело вздохнула.

— А я скучать буду. Привыкла уже вечерами с тобой разговаривать. Даже сестра не ругает. Я всю выручку карманную выдаю за доплату от тебя. Говорю, что тебе то подмести надо, то ведро помыть. А теперь я опять одна останусь, - горечь в голове ее была неподдельной.

— Я могу в гости заезжать и пока ты кормишь меня ужином, с тобой сидеть.

— О! Ради ужина ты не станешь извозчика брать! Вряд ли когда-нибудь ты приедешь.

Дом помогла найти та же Оливия. Вернее, ее отец, который много слышал, много знал о том, что творится в городе.

Это был малюсенький флигелёк рядом с небольшим домом. Похоже, здесь раньше жили слуги или, может, кто-то из родственников, которого в доме видеть не особо хотели. Примерно девять квадратных метров, третью часть из которых занимал настил, выполняющий роль кровати.

Очаг в углу маленький, но видно, что недавно починенный и на нём можно готовить. Стол и пара табуретов, а еще небольшой двустворчатый шкаф с единственной дверцей.

Я осмотрелась, покусала губу, но согласилась. Потому что хозяин этой небольшой усадьбы человеком был грозным, даже грубым. Это, естественно, не добавляло радости от общения, но безопасность гарантировало. А ещё её гарантировал высоченный забор и собаки.

Филипп, тот самый громила с тяжелым взглядом, лет был примерно сорока. Широкоплеч, высок и волосат, аки шимпанзе. Но когда я увидела его жену: тонкую, светлую, невысокую, но юркую Анну, поняла, что внешность его обманчива: Анна управляла им, как капитан управляет огромным крейсером.

— Чего вылупился? Напугаешь гостью. У нас и так не особо много жильцов бывало. Половина собак боятся, а вторая половина тебя! – уперев руки в тощие бока, вещала Анна звонким девичьим голоском.

Лет ей было, наверное, чуть больше тридцати. Детей они не имели, а вот кур и гусей во дворе было так много, что проходить к домишке приходилось, то и дело отгоняя их ногами.

Хозяйка, посмотрев на мой мешок с вещами, кашлянула и вышла. Вернулась с ведром, полным посуды. За ней шёл Филипп. На плече его лежали матрац и одеяло. В руке он держал подушку и еще какое-то тряпье.

— Вот. Больше у нас ничего лишнего и нет. Жили тут вечно ненадёжные совсем…