Вокруг начинают мелькать еле различимые в сумерках цветные сгустки, проступая фосфоресцирующими радужными мазками.
Справа, как на гравиплатформе, бесшумно скользит сосредоточенный Эльк…
Сил как будто прибавляется: бегу почти наравне с Даром по раскинувшемуся полю.
Я - стрела!
В ушах ветер свистит от скорости, мелькает трава и низкие кусты, сливаясь в убегающую назад смазанную полосу, внутри вечный двигатель…
И только потом понимаю, насколько прав был Оли, еще в первый раз предупреждая, как обманчива магия Мостовой: после взрыва неистовой активности обессиливаю так резко, что ноги буквально начинают заплетаться!
Меня ловит мгновенно сориентировавшийся Дар. Он, оказывается, ни на секунду меня из поля зрения не выпускал, подстраховывая. И в критический момент просто подхватывает, как пушинку, и продолжает бежать.
– Прости, - задыхаясь, покаянно бормочу я. - Я не смогла…
– Тихо! - сдержанно рыкает он.
Дар злиться. Но не на меня, а на то, что я самоуничижением занимаюсь. Потому что по мнению дракса я уже и так на тысячу процентов выложилась. И любому магу на Шадаре фору дам!
От этой безоговорочной веры в меня, гордости мной и абсолютной убежденности, что я “самая-самая” в душе все горит и плавится. И отвечает драксу абсолютной взаимностью. И Дар это знает и чувствует!
С трудом отключаюсь от захлестнувших меня эмоций. У нас еще будет на это время…
Быстрым движением вытираю затуманившиеся от избытка чувств слезами глаза.
– Мы почти на месте… Сейчас… - шепчет Дар.
Он замедляется, а потом останавливается рядом с дожидающимся нас эльфом и опускает меня на землю.
В двух шагах от нас колышется нечто: невесомое и мягко бликующее в подступающей темноте. Оно простирается вправо и влево, насколько хватает глаз и фонит магической силой, ощутимой даже мною.
– Завеса. За ней Мостовая. - коротко информирует Дар.
– Почему мы остановились? Какие-то проблемы? Мы не можем пройти? - сердце тревожно ускоряет бег. - А где Эльк?
– Мальчишка отстал! - цедит Оли.
Оборачиваюсь, всматриваясь в сгустившиеся сумерки. И понимаю, как неоднородна эта темнота! Прозрачная тень подступающей ночи и надвигающаяся клубящаяся непроглядная чернота сущности, от одного взгляда на которую леденеет кровь в жилах!
И нигде не видно маленького харда!
– Нам нужно уходить! - бросает эльф.
– Нет! Мы не можем его бросить!
– Ника, хард выберется… Ты же видела его возможности…
Дар рядом напряженно молчит, но с удивительной проворностью ловит и зажимает меня при первой же попытке рвануть на поиски.
– Пусти, Дар! Мы должны его найти!
– Даже не думай! - клокочуще рычит дракс. - Никто из нас оттуда не выберется, кроме харда! Только у него есть шанс!
– Он же ребенок!
– Он сильнейший маг!
– Эльк!!! Сюда!!! Мы здесь!!!! - пронзительно ору я, дергаясь в руках дракса. - Эльк!!!
– Ника…
– Вот он! - взвизгиваю я, тыча пальцем в маленькую фигурку, вынырнувшую из непроглядного мрака.
Эта тварь подобралась так близко, что даже я со своим зрением могу различить, с каким трудом вырывается хард из густой черноты, тянущейся за ним липкими жадными лохмотьями. Через пару секунд Эльк уже рядом.
–Ну и орать ты горазда, Ника! - бурчит он, а потом быстро сжимает мою ладонь своей “птичьей лапкой” и шепчет. - Спасибо…
– Готовы? - рявкает Оли и мы слаженно шагаем вперед…
Глава 74
Секундное упругое сопротивление, шелковое прикосновение к лицу… и все. Мы по-прежнему в чистом поле стоим, только теперь радужная завеса чуть поблескивает сзади. Меня накрывает чувство вселенской подставы.
– У нас не получилось? - растерянно бормочу я, оборачиваясь и с ужасом наблюдая, как вспучивается гигантским чернильным цунами магическая хрень на другой стороне завесы. Даже кричать бесполезно, не то, что бежать! Между нами считанные метры расстояния и считанные секунды до непоправимого: сейчас захлестнет, накроет, затянет…
И все?
Это конец?..
Злая мощь черного колдовства подбирается вплотную на мягких лапах и замирает, словно в предвкушении. Эманации обреченности и отчаяния разливаются вокруг, опустошая душу и оставляя на языке кисло-горький вкус безысходности…
Вжимаюсь в Дара, а его руки стискивают меня до боли. Рваное, частое дыхание перемешивается в его груди с хриплым рыком. Оли рядом вытянут в звенящую струну струну. Эльк… Он тоже рядом, но его я не так хорошо еще “вижу”/чувствую.
Мне нужно попрощаться с Даром?
Сказать последнее “люблю” и “прощай”?!
Как часто, теряя надежду, мы убиваем себя сами!
Пока мы дышим… Пока наши сердца стучат - а у меня даже выпрыгивает!.. Пока мы полны жизнью и… магией!.. Сдаваться нельзя!
Внутри что-то трескается и с хрустом ломается… Походу, логика с критическим мышлением, решившие, что все кончено.
И внутри взвивается пламя безрассудства и безбашенного неистовства! Не в первый раз, но, как никогда, зло и мощно! Разгон от “все пропало, мы все умрем” до “хрен мы тебе сдадимся, тварь поганая” - миллисекунды!
Мне кажется, что эта неукротимая - но ничем не обеспеченная! - воинственность рвется из меня волной, расплескиваясь в звенящем от напряжения пространстве. Дар за спиной как будто встряхивается, сдвигает меня в бок и легко из-за спины свой клинок выхватывает… Оли из струнки превращается в набыченный “знак вопроса”, широко расставляя ноги, расправляя плечи и в открытых ладонях у него появляются и начинают загадочно поблескивать туманные сферы.
А едва мерцающая завеса вдруг вспыхивает так, что глаза режет, заливая ярким светом пространство по обе стороны!
И до боли рельефно высвечивает нависшую абстрактную шипасто-ломаную волну высотой в несколько этажей!
– Твою мать!
– Твари Шадара!
–.............................!
– А сейчас будет фокус! - Неожиданно громко и насмешливо комментирует Эльк.
И волна обрушивается вниз!
Я инстинктивно зажмуриваюсь и зачем-то вскидываю руки! Долгие секунды набатом отсчитываются в голове, но… ничего не происходит!
Распахиваю зажмуренные глаза и столбенею… Хотя вроде уже некуда - мышцы до каменной твердости сжаты. А на другой стороне судорожно бьется о вспыхивающее всеми цветами радуги полотно завесы черномагическая сущность! Точнее, не о завесу бьется, а прямо в ней - неожиданно раздавшейся вширь! - как муха, попавшая в клей!
Это смотрится неправдоподобно. Сюрреалистично! И немного жутко… Потому что кроме потрескиваний и нашего тяжелого дыхания все проходит в тишине.
Жуткая махина оказывается… пшиком: она рвется, теряет плотность, вспучивается и пузырится, словно облитая кислотой и тает без следа…
Но и завесе “достается”: яркий свет тускнеет, по магическому полотну то и дело пробегает острая рябь.
Несколько бесконечно долгих минут - и все кончено.
И на исходе битвы я вдруг вижу три проявляющиеся массивные фигуры, которые разворачиваются и быстро исчезают в темноте.
– Вы это видели?
– Данты Властительницы Южных! - выплевывает Оли. - Не бойся, путь на мостовую им заказан!
– Да уж, мерзость редкостная! Надо наставнику срочно сообщение отправить! - вторит эльфу Эльк.
Мы все взбудораженные и усталые одновременно. Все еще не верящие в то, что все закончилось. Голоса громкие, движения дерганные. У меня так вообще мышцы сокращаются так, словно меня электрическим током с разных сторон прикладывают.
