–Ника, ты как? - Дар притягивает меня к себе, тревожно заглядывая в глаза.
– Не знаю пока… - утыкаюсь в своего дракса.
Слабость такая, что я практически на нем вишу. И усталость… Мне бы присесть. И есть жутко хочется. А еще больше - спать! Так что прилечь - звучит гораздо лучше.
В неравной борьбе “хотелок” организм все-таки решает отключиться. И, уже уплывая, слышу голос Элька:
— Ну вот, а говорили у человечки магии нет. А она тут всем жару дала!..
Глава 75
Из глубокого сна меня выводит негромкий разговор.
Пробуждением это сложно назвать: я словно медленно всплываю сквозь толщу густой тягучей массы. При этом еще и сопротивляться пытаюсь, барахтаюсь… Ведь там, во сне, было что-то очень важное и нужное… Я должна это ухватить!
Но меня безапелляционно тянет вверх и выбрасывает в реальность.
А вот это неприятно. Очень. И больно до стиснутых зубов и задавленного в зародыше стона: руки и ноги затекли так, что вряд ли способны согнуться, голова гудит, про спину вообще молчу…
Оли недавно какие-то сказки рассказывал про магическую подпитку Мостовой и сопутствующую ей эйфорию… Где они? В смысле подпитка с эйфорией? Или у меня все, как не у нормальных эльфов и драксов?! Вместо подпитки последнюю энергию из организма выкачали!
Не открывая глаз и не совершая лишних телодвижений, прислушиваюсь к ведущемуся разговору парней.
- …Когда это черные разумом и логикой отличались? - в негромком голосе Дара слышится лязганье стали.
- То есть ты уверен, что перерождение уже произошло? Может, Арша просто… заигралась? - сомневается Оли.
– Какие тебе еще нужны доказательства? Гролы в Шкере - а ведь это окраина земель Южных драксов! - пожиратель, серая мразь, посланная за нами вдогонку, черные кристаллы… - устало перечисляет Дар.
- Нифига себе - заигралась! - свои “пять копеек” вставляет Эльк. - Нас чуть не сожрали! Я вообще еле вырвался!
– Нечего было отставать! Я еще разберусь с твоим неуместным любопытством! “Одним глазком”! О чем только думал - так подставиться! - рычит эльф.
– А дантов ты вчера хорошо разглядел? - не унимается Дар.
– Мне теперь эти рожи в кошмарах будут сниться!
– Смотри, какой неженка! - хрипло вырывается у меня.
– Ой, Ника проснулась! - подпрыгивает Эльк.
Ну да, проснулась… Можно сказать, восстала!
– Как себя чувствуешь, человечка?
– Как будто приняла участие в крутой разборке… - едва сдерживая стон, поворачиваюсь на бок и поглубже зарываюсь в плащ, которым меня заботливо накрыли.
Ага, по самые глаза. А потом, едва разлепив оные, оглядываю доступное пространство нашего скудного “туристического лагеря” под открытым небом.
Да уж… Мы бы призовое место взяли на конкурсе самого экологичного размещения: все по минимуму и самое натуральное из возможных! В центре полянки горит маленький костерок, над которым неизменная тренога с закипающим чайничком. И дежурное блюдо на все времена: водичка… Вареная!
По кругу вокруг костра растительные матрасы, на которых и разместилась наша компания.
Мглистые сумерки и влажный прохладный воздух намекают на то, что еще очень рано. Но, судя по собранности парней, спать они даже не ложились.
О, Шадар, как хочется проснуться в нормальной постели, в нормальной комнате и получить за завтрак кофе со сливками и с еще теплым хрустящим круассаном, посыпанным сахарной пудрой, а не вот это все!..
Хотя мой горестно сжавшийся, доведенный до отчаяния, желудок сейчас согласен на любой съедобный компромисс в сыром, вареном или запеченном на углях виде!
–А ты и поучаствовала, - просвещает меня Эльк. - Вот скажи мне, Ника, что за странная у тебя магия?
Натыкаюсь на изучающие взгляды харда и эльфа. Магию они мою разглядывают!
– Так ведь нет у меня никакой магии.
- Сейчас нет, - нехотя соглашается нахмурившийся Эльк. - Но ведь была! Я сам лично видел! Ты прям полыхнула, аж вокруг все загудело. И завеса активизировалась!
– Ну и воображение у тебя! - с трудом усаживаюсь на пружинной подстилке.
Дракс тут же притягивает меня к своему боку. Облегченно вздыхаю и приваливаюсь к своей “скале нерушимой”.
– Вообще-то я тоже видел, - подает голос Оли.
– Массовая галлюцинация? - приподнимаю я бровь.
– Чего?
– Психоз на фоне стресса?..
– Ты нам зубы не заговаривай! - настаивает ребенок хардов.
– Отстань от человечки, - ворчит Оли и подает мне кружку с бледно окрашенным напитком. - Видишь, еще никак в себя еще не придет!
Какой сознательный эльф!
Руки Дара тем временем пробираются под плащик и так грамотно начинают спину массировать, нажимая на какие-то нужные точки, что боль моментально уходит и я потихоньку оживаю. Кажется, он лучше меня самой понимает, где и что нужно сделать: тут нажмет, там легонько погладит, здесь потрет… Так что я с трудом сдерживаюсь, чтобы не шокировать ребенка своими томным стонами и вздохами.
– Лучше? - шепчет мое искушение.
Просто киваю и прячу пылающее лицо за кружкой. Сейчас еще живительный глоток эльфийского зелья - и точно сейчас подскочу и побегу дальше, как ни в чем не бывало!
– Ну что, пора выдвигаться! - заключает Оли после молчаливого “чаепития. – Одной магией, да чаем пустым сыт не будешь, а до ближайшей едальни полдня хода!
Никто не возражает. На сборы уходит всего несколько минут: костер гаснет и Оли это место аккуратно вырезанным ранее кружком дерна закрывает, тренога с чайником убираются, коврики в землю втягиваются, котомочки на плечи вскидываются. И все - чистота и порядок. Лишь немного примятая трава выдает место нашей стоянки.
–А сколько времени нам вообще до Северных идти?
–Месяца два. - выдает Эльк.
Глава 76
Я чуть не падаю. В голове мелькают жуткие картинки, в кого я превращусь за два месяца бродяж… Ой! Путешествия по лесам и весям Шадара. Да мне уже никакая магия не поможет!
– Сколько?? - придушено вопрошаю я.
– Ну, это если без эльфа. - хитро улыбается Эльк. - А с Оли в качестве проводника в неделю должны уложиться… Это уж как Мостовая ляжет.
Облегченно выдыхаю и тут Эльку прилетает. Не знаю, как эта магическая штуковина воздействует на физическом уровне, но подозреваю, что это типа легкая затрещина харду прилетела.
– Эй, за что?!
– Первое предупреждение! Сейчас за то, что человечку испугал! Три предупреждения и вылетаешь из команды. Понял?
– Оли, а ты не слишком суров? - пытаюсь защитить малыша.
– Нормально! - отрезает Оли. - Его только так проймешь!
– Ты что, правда, испугалась? - в широко распахнутых нечеловеческих глазах харда ничего не прочесть.
Но Оли я как-то привыкла уже доверять. И, может, у него таки отцовские инстинкты проснулись и заодно желание активировать воспитательный процесс!
– Ну… Лучше не шути так в следующий раз.
– Ладно…
Дар не вмешивается. Но поглядывает на Элька как-то настороженно.
– Вставайте ближе. Идти будем быстро, но доберемся до едальни и там передохнем.
Дар притягивает меня к себе вплотную, Эльк встает рядом.
Шаг…
Это снова не похоже ни на что, испытанное прежде. Сейчас мы словно идем по движущейся ленте эскалатора, которая то и дело норовит выскользнуть из-под ног или увести в сторону. Справа и слева колышется полотно завесы, образуя коридор, в котором то и дело мелькают ответвления.
