— Тай, хочешь сказать?.. — Калим гулко сглотнул. — Пожалуйста, не искушай. Я теперь ни о чем другом думать не смогу. А мне еще торжественную речь произносить!
— Я и не собиралась… искушать… — Скромно шаркнула ножкой. — Замечу только, что королева мирцинов прислала особый подарок, сотканный из нежнейшего паучьего шелка. Ей понравилось, как мой самец оценил предыдущие старания. Очень скоро новая ткань начнет поступать во все торговые лавки империи. А я пообещала, что непременно разрекламирую, какое это шикарное и одновременно прочное соблазнительное белье.
— Вот уж не ожидал, что ты делишься такими подробностями с Оннатари, — фыркнул император. — Передай, что первые испытания прошли успешно. М-м-м, но остались кое-какие моменты, которые не помешало бы еще раз проверить. Кстати, она не упоминала, как новые колонии мирцинов обживаются в подземельях Зельдарина?
— Успешно! Весьма успешно. С нашей помощью мирцины постепенно отвоевали нижние уровни и теперь плодятся с немыслимой скоростью. Но я рада, что пищи насекомым хватает с избытком. Их симбиоз с оглохорами приносит невероятную пользу.
— Кажется, все гости прибыли. Пора открывать бал! Позволь пригласить тебя на танец, моя императрица! — Калим поднялся с трона и склонил передо мной голову, чего не делал ни перед кем и никогда.
Я с улыбкой вложила ладонь в его крепкую руку и под торжественную музыку вышла в середину зала. Вслед за нами выстроились другие пары. И, когда грянули аккорды праздничного танца, я закружилась, ведомая самым лучшим в мире мужчиной. Вокруг мелькали сотни знакомых лиц подданных и верных друзей, но в этот момент они слились в одно пятно. Все внимание сосредоточилось на Калиме — центре моей счастливой вселенной, любовь к которому не угасла за долгие годы, а стала только сильнее.
На одном из стремительных разворотов у меня закружилась голова. Я пошатнулась и едва не упала, но Калим вовремя подхватил меня и остановился, с тревогой заглядывая в глаза.
— Что с тобой, любимая? Ты себя плохо почувствовала? Рильянна, подойди, пожалуйста! — Требовательно позвал лучшую лекарку Мирильсинда, мою названую сестренку и теперь уже любимую невестку, подарившую трех внуков.
— Не стоит! — Я почувствовала, как меня окружил прохладный ветерок, навеянный Эльдарионом. — Спасибо, Дар! Это именно то, что было нужно.
— Не за что, мам! — отозвался сын, который поспешил ко мне вслед за беременной супругой. — Льяне этот способ часто помогает справиться с головокружением и тошнотой.
— Ну, разумеется! — фыркнул Калим. — В ее-то положении… — император осекся и с подозрением уставился на меня. — Постой! Таурелия, а ты ничего не собиралась мне рассказать?
— Эм-м… Собиралась, но в более подходящей обстановке! — Невольно окинула взглядом сгрудившихся вокруг гостей.
— Серьезно? Это то самое, о чем я подумал? У нас будет ребенок? — озарился радостью император. — Наследник?
Я смущенно кивнула и залилась краской, как будто мне снова было восемнадцать. Впрочем, выглядела я немногим старше, хотя за плечами осталось не одно десятилетие. А вот счастье материнства мне досталось всего дважды, когда появился Эльдарион, а после него очаровательные двойняшки Лаурелия и Лаисса.
— У нас будет еще один сын, я это чувствую! — прошептала, растворяясь в обожающем и бесконечно нежном взгляде любимого мужчины.
— Родная, как же я счастлив! — порывисто обнял меня Калим. — Ты даже представить себе не можешь, насколько я рад, что повстречал тебя однажды. Каждый день моей жизни — это бесценный дар богов. Я благодарен Рааду и Иллару за каждый миг, проведенный рядом с тобой. Как же я люблю тебя, моя Тай! Люблю больше всех на свете!
— Как и я! — ответила, ощущая, как голос слегка дрожит от переполняющих эмоций. — С тобой я обрела не только любовь и семью, но и смысл всей жизни. Ты — моя надежная опора, моя крепость и тыл. Я готова разделить с тобой целую вечность, если на то будет воля богов. Моя любовь к тебе безгранична, и она крепнет с каждым годом и каждым прожитым мгновением. Ты — моя душа и вторая половинка. И я верю, вместе с нами будет процветать и развиваться наша империя. Ничто не способно нас сломить, пока мы вместе. Любовь — наша главная сила, наш щит и меч. И пока она жива, мы непобедимы.
Послесловие от автора
Дорогие читатели! Вот и завершились эпические приключения Таурелии, которая прошла долгий и нелегкий путь к собственному счастью. От израненной девочки-подростка, найденной на окраине Гиблого леса, до могущественной и всеми любимой императрицы великой империи Измен. Рядом с ней теперь сильный мужчина, чья душа соединила в себе мудрость, жизненный опыт и знания древнего эльфийского короля Рийвана хин Тарена и чистую, сильную любовь простого парня Калима Сайрона. Боги подарили этой паре молодость и долголетие, а некоторым Хранителям – шанс на новую жизнь, полную любви и счастья.
Эта история была опасным путешествием не только для главных героев, но и для всех нас. Мы стали свидетелями того, как любовь и стойкость преодолели предательство, алчность и злобу древних существ, подпитываемых тьмой бога смерти. Таурелия на собственном примере доказала, что истинная сила не всегда заключается во власти или могуществе, а в умении быть собой, в открытости и готовности принимать и дарить любовь.
К концу цикла было много трогательных моментов, которые писала сквозь слезы, так тяжело было расставаться с полюбившимися персонажами. Знаю, что и вас тронули до глубины души эти моменты. Но без них не было бы счастливого финала, не было бы светлой памяти и праздника чествования героев, которых Таурелия не дала никому забыть.
Каждый из нас изо дня в день движется к цели, строит отношения с близкими людьми и налаживает семейный быт. История Таурелии — это вдохновение для тех, кто стремится к переменам, к улучшению жизни и мира вокруг. Я надеюсь, что в романе вы найдете для себя нечто особенное, что поможет в вашем собственном пути.
Благодарю всех читателей, которые на протяжении полутора лет следили за событиями цикла, комментировали, делились эмоциями. Мне было удивительно наблюдать, какую бурю чувств вызывают поступки героев. По мере возможностей старалась ответить каждому из вас. И даже почерпнула пару идей для развития сюжета из заковыристых вопросов. А маленькое чудо для Хранителей случилось лишь потому, что об этом вы попросили в комментариях!
Спасибо, что были со мной в этом увлекательном путешествии. Берегите мечты, и пусть они приведут к вашему собственному счастью! Буду рада, если поделитесь мнением о прочитанном цикле в комментариях и зажжете путеводную звездочку этой истории для других читателей.
