Самая старая дева графства Коул (СИ) - Брай Марьяна

— О! Это неудивительно. Даже члены его семьи ходят одобренными им маршрутами. За внешней «широкой душой» прячется тиран, - как-то очень быстро ответил Летис. Но я не особо быстро располагаюсь к людям, тем более, если дело касается денег.

— И теперь мы снова ищем возможность продавать наши серьги в один магазин. Это повышает цену украшений, да и нас обезопасит, - ответила я прямо.

— О! Прости, я не спросил твоего имени…

— Стэлла. Муж сейчас болен, и я пришла одна. Но во время нашего разговора мне показалось, что вы…

— Ты, - поправил меня торговец и улыбнулся. – Я не лорд и наследовал этот магазин от своего отца совсем недавно. Он был величайшим мастером. На мне природа отдохнула, поскольку меня никогда не интересовал процесс…

— О, вероятно, вы мастерски владеете другими навыками… например, общение с людьми. А это очень важно для продаж, - я поняла, кого напоминает мне этот мужчина. Мою Милу! Она ненавидела что-то делать руками, а вот рекламой, продажами и общением с людьми владела на высшем уровне.

— Это так. Ты умеешь читать с лица! – он засмеялся и стал куда симпатичнее.

— Умею. Так вот…

— Подожди, я хотел узнать, что это за камни? Никогда в жизни я не видел таких. Когда Кларк продал почти все, я не удержался и пошел к нему на поклон… пришлось, чтобы увидеть украшения, о которых говорит весь «верхний город».

— Верхний город? – переспросила я, уходя от разговора о камнях.

— Да, та часть его, где живут лорды и их семьи… Так что ты можешь сказать о камнях?

— Ничего не могу. Это тайна, и узнать что-то о них у вас не получится. Именно поэтому они остаются столь дорогими. Ну, думаю, вы понимаете, о чем говорю, - я повторила его выражение лица и когда он понял, что копирую его жесты, засмеялся.

— Понимаю… как и то, что у вас есть своя тайна.

— У «тебя», раз уж мы перешли на «ты», - ответила я с той же улыбкой.

— Сколько ты хочешь за…

— У меня есть десять готовых наборов. И за них я хочу пятнадцать золотых, - помня, что за прошлые я получила десять, сразу переходить на цену в два раза дороже я не стала.

— О! Это немало!

— И не много, Летис, учитывая, что продавать их будете только вы, только ваш магазин. И я могу гарантировать, что в другой лавке вы их не увидите. Только если… кто-то решит повторять, но подделку узнать довольно просто. Поэтому нам нужно как можно скорее познакомить город с оригиналами.

— А когда всем приестся…

— Мы начнем делать подвески, кольца…

— Кольца? Леди не носят кольца, кроме обручального. Это грубо! – он свел свои густые брови, но в его взгляде я увидела искорку новой возможности.

— Вот, - я аккуратно в кармане надела на палец тонюсенькое колечко все с тем же камнем. Размер камня был не больше, чем росинка, но его яркость, его геометрия буквально притягивали взгляд. – Стоит в первую очередь подарить подобное самой яркой женщине Керинстона, и ваш магазин станет «Меккой».

— Чем? – он не отводил взгляда от моих пальцев, которые я всё утро чистила щеткой, чтобы вернуть ногтям чистоту и безупречность.

— Местом, куда женщины пойдут в первую очередь! Но уверена, вы и сами уже это поняли, - я убрала руку в карман, лишив его возможности и дальше рассматривать мою работу. — Итак, начнем с серёг?

— Да, я согласен, - мой новый знакомый выдохнул с деланным смирением.

Глава 55

Хозяин таверны узнал меня не сразу, но как только я назвала имя, поднял брови и улыбнулся. Сходил в подсобку и вернулся с бумажным самодельным конвертом.

— Вот, Эдвард оставил это вчера поздно вечером, - Михель протянул мне сверток.

— Благодарю, - я улыбнулась и хотела было уже выйти, но он окликнул меня.

— Я давно знаю братьев Безовек. Их судьбе не позавидуешь, дорогая моя, - он не тянул на моего деда, но на отца вполне. И вот это «дорогая моя», сначала испугало, но, глянув поняла, что мужчина смотрит именно по-отцовски, сочувствуя искренне.

Когда я вышла из таверны и, забыв осмотреться на предмет слежки, заторопилась на рынок, что-то в голове щёлкнуло, но я никак не могла понять что именно.

Фамилию свою ни Лео, ни Эдвард не называли, но я её знала. И сломала голову, прикидывая, где именно я могла её слышать. Но так и не вспомнила.

Анна уже складывала на телегу пустые мешки: ее подушки продавались великолепно. А Филипп поил лошадь перед поездкой.

— О! Я уже думала, нам придётся тебя искать, - улыбнулась хозяйка.

— Как сегодня продались украшения? – с улыбкой спросила я.

— Великолепно. Женщины просят сообщить, когда мы снова их привезём, - Анна постучала по кошелю, привязанному к поясу. В нём зазвенело.

— Ты сказала: когда? – уточнила я, подумав, что работать теперь придётся куда больше, чтобы Анна не прознала о моих дорогих работах. Они хорошие люди. Но я столько раз в жизни видела, как хорошие люди меняются, почуяв деньги…

— Раз тебя не было, мне пришлось самой сказать, что через неделю мы привезём еще. Подушек я сделать не успею, но, оказывается, есть смысл ездить сюда только из-за твоих серёг! – эта «бизнесвумен» уже почувствовала прибыль. Теперь главное не делать много, а то начнёт проверять, сколько я успеваю за день, за неделю и за месяц.

— Ну, хорошо, только… это не очень быстро, Анна. Лучше уж раз в две недели, чтобы привозить товара побольше, - ответила я, но в голову сразу пришла мысль о Михеле. Известия от Эдварда могут быть часто. Лучше уж держать руку на пульсе.

— Ничего. Делаешь шесть-семь пар, значит, и десять сможешь за неделю! – Анна прищурилась и осмотрела меня внимательно. Благо мой кошелёк, тоже привязанный к поясу, был туго стянут и спрятан под передник. Но даже так казалось, что она не хуже рентгена просвечивает меня, поэтому я старалась держать недоумённое лицо.

— Увидим. Очень много времени уходит на очистку готовых деталей. А если еще и камни…

— Не надо камни. Простые тоже хорошо берут. Сегодня в рядах ходили мастера. Смотрели, что продаётся. Я успела прикрыть твои сережки тряпицей. Увидят, и через пару дней на рынке всё будет завалено ими, - Анна озвучила мне то, о чём мог знать только опытный торгаш!

— Это правда! – подтвердила я и уселась на край телеги, свесив ноги. Анна быстро села к мужу и вынула из мешка сверток с вареными яйцами и хлебом. Предложила мне, но я отказалась, и они двинули в сторону дома, жуя нехитрый обед.

А я аккуратно развернула конверт на коленях и погрузилась в чтение:

«Стэлла, Лео, по всей видимости, не доехал до города. В те таверны, куда он просто обязан был заехать, не заезжал. Значит, случилось это по дороге. Я нашёл людей и узнал, что путь сейчас безопасен: никто не мог напасть на него. Сам он ни за что не поступил бы с тобой так. Не бросил бы тебя и не пропал. Я отправляюсь в Берлистон и попробую действовать через твою тётку. Она не может бросить в беде сына леди Безовек, находящейся у неё на попечении…»

Лист выпал у меня из рук, и его тут же снесло с дороги в траву. Я так ошалела, что даже не сразу поняла потерю. Благо дальше была строчка с чем-то вроде «Эдвард Безовек для Стэллы», мне хотелось удостовериться, что эту информацию мне не подкинул разгоряченный мыслями мозг.

— Конечно, - прошептала я, когда перед глазами возникло лицо леди Безовек, умоляющей найти ее сыновей и передать письмо. — Вот же я дура! Я и забыла о том письме! – я вспомнила, что оно лежит в книге, и книга эта путешествует со мной всё время, как я сбежала из дома тётки.

— Что случилось, дорогая? – голос Анны привел меня в чувство.

— Ничего. Говорю сама с собой, - хихикнула я.

— Так не годится! Зачем говорить с собой, если можно со мной? – я услышала за спиной, как она пробирается ко мне, и с огорчённо выдохнула. Мне хотелось подумать, сложить все кусочки пазла… Лео… они с братом лорды! Их старший брат, как только получил от отца наследство, сразу объявил их бастардами. А мать, якобы изменницу, заточил в доме, где живут старые, не нужные никому женщины. Хорошо хоть в дом для леди…