Самая старая дева графства Коул (СИ) - Брай Марьяна

Филипп же радовался открыто: пожал Лео плечо, осмотрел с прищуром и похлопал по спине, словно понимая, что встретил равного. Мы решили, что знать им о действительном статусе лорда не стоит. Да и рано пока, наверное. Как говорится: чтобы не сглазить.

Когда на следующее утро хозяева по дороге на рынок высадили нас возле монастыря, я передала Анне несколько сережек для продажи. Через три-четыре часа они должны были возвращаться домой и по пути забрать нас.

— Ты должна подождать меня здесь. Я хорошо знаю настоятеля. Надеюсь, моя просьба не станет для него чем-то невыполнимым, - Лео подвёл меня к той самой небольшой двери в часовню, от которой в прошлый раз отъезжала карета.

— Да, я дождусь, только… - когда я представила, что Лео войдёт в эту дверь, та закроется, и я больше никогда его не увижу, внутри всё сжалось.

— Клянусь, здесь только наши друзья! Мой отец был щедр к этому монастырю, да и на всех службах настоятель встречал нас с большой радостью. По праздникам и для венчания женщины вхожи в часовню. Обещаю, я вернусь очень быстро, а если получится, через пару часов мы станем мужем и женой, только вот… пока тебе придётся обручиться не с лордом, а с конюхом, - он засмеялся и вошел внутрь.

— Даже если бы знала, что ты никогда не вернёшь титул, не отказалась бы от тебя, Лео, - ответила я негромко в его спину.

Он обернулся, улыбнулся той самой, предназначенной только мне улыбкой, и дверь за ним закрылась.

Скамья стояла под раскидистым дубом чуть поодаль. Там я и уселась ждать. Утром Лео предлагал не ехать с ним, а дождаться дома, но я боялась отпустить его так надолго. Понимала, что все равно не смогу ничего делать, а только сильнее накручу себя.

Минуты тянулись невыносимо. Неудобно было без часов: казалось даже спустя примерно час, что этот час мог оказаться десятью минутами.

Дверь открылась неожиданно. Сначала вышел Лео, а следом за ним невысокий сухощавый мужчина в рясе. Конечно, это здесь, скорее всего, называется иначе. Да и одеяние было больше похоже на плащ, но имел он отличие от обычных плащей – широкая белая полоса от шеи и до самого низа подола.

Как ни хотелось броситься к ним, я заставила себя дождаться, когда Лео пригласит меня. То, что он меня увидел, я заметила. Они говорили ещё несколько минут, и теперь я была уверена, что настоятель, если это он, и правда очень рад видеть моего Лео.

Да, именно моего! Больше я не могла себе представить жизни без этого мужчины. И, вспоминая свою первую любовь, свои страдания по несбывшейся любви, теперь понимала, что была она просто увлечением, каким-то стандартным событием, которое должно коснуться любой девушки.

Сейчас я разрывалась между счастьем и страхом потери.

— Стэф, - Лео окликнул меня и махнул ладонью, приглашая присоединиться к беседе. Я встала и, приложив все силы, чтобы не бежать, не торопясь подошла к мужчинам.

— Это Стэфания, - представил меня Лео, но назвать мне настоятеля как будто и не торопился вовсе.

— Дитя моё, - с удивлением осмотрел меня священник, словно ожидал увидеть кого-то другого, и продолжил: — Назови своё полное имя.

— Стефания… Луиза… Тереза… Мария Верде, — с остановками, стараясь не спутать очередность имён, ответила я. Да и вообще чувствовала себя совершенно не в своей тарелке. Вдруг нужно было поцеловать его руку или как-то иначе проявить уважение к сану.

— Я уже всё объяснил Лео. Но, пожалуй, повторюсь: для того, чтобы совершить венчание, я должен видеть рядом с вами кого-то из родственников, готовых подтвердить ваше имя. Или нотариуса, который сможет предоставить ваши документы.

— Но… у меня есть документы. Есть свидетельство о рождении…

— Этого мало, дитя моё. Коли вы леди, я должен быть уверен, что это точно ваше свидетельство, - настоятель улыбался мне с долей горечи. Видимо, он видел, как я расстроилась и слишком уж проникся.

— Я поняла. Подумаю, что можно для этого сделать, - тихо ответила я, понимая, что на этом пункте мы и проиграем. Кто из моей родни согласится на этот брак? Даже если я смогу уговорить тётушку… меня схватят, как только я появлюсь в Берлистоне.

— Во второй твоей просьбе нет ничего, что может нам помешать. Я явлюсь на суд, как только ты за мной пришлёшь. Только я могу вынести книгу из дома Божьего, - настоятель чуть наклонил голову, видимо давая понять, что разговор окончен.

— Спасибо, настоятель. Вы всегда помогали нашей семье в самые тяжелые дни. Я рад, что мои родители выбрали вас своим духовником, рад, что вы продолжаете своё благое дело…

— Настоятель, - я перебила Лео.

Хотя мне было стыдно, но я боялась, что не смогу высказаться: передумаю или не захочу его отвлекать на себя.

— Да, дитя моё, - он посмотрел на меня совсем без тени недовольства.

— А если бы я венчалась не как леди… просто как Стэфания? Если бы я решила отказаться от титула? – сбиваясь, но старательно подбирая слова, чтобы настоятель понял меня, спросила я.

— Тогда… я могу обвенчать вас прямо сейчас. Но придётся сделать вид, что я не знаю о вас как о леди…

— Хорошо. Тогда разрешите представиться: Стэфания Верде…

— Проходите, дети мои. Если лорд Безовек не против соединить свою жизнь с девушкой без…

— Я хочу соединить свою жизнь со Стэфанией Верде, настоятель. Тем более сейчас, пока моё имя не восстановлено, - Лео взял мою ладонь. Сердце моё, до этого словно забившееся в уголок и мелко подрагивающее от неизвестности, безысходности, вернулось на место и забилось часто-часто.

Я примерно так себе и представляла венчание в любой церкви: нас поставили перед алтарем, на котором, в отличие от знакомого мне из старого мира места, не было икон. Здесь, как и на других стенах часовни, висели картины.

Я не нашла здесь ни младенца Иисуса на руках матери, ни знакомых мне святых. Лики на картинах, которые язык не поворачивался назвать иконами, излучали счастье и благость. Лысые мужчины в шапочках, как у настоятеля, мужчины с седыми волосами — все были написаны будто в одном стиле. То же одеяние, что и у хозяина монастыря, те же лучистые глаза и лёгкий намек на улыбку.

Только когда мы вышли, я поняла, кого они все мне напоминали. Мону Лизу!

— Леди Стефания Безовек, вы смелая, решительная и самая красивая! – прошептал Лео, как только мы оказались на улице, и подхватил меня на руки.

— Лео, я еще никогда не была так счастлива. Да я и замужем никогда не была, - душа моя пела. Несмотря на мокрый снег, начавшийся, пока мы были в часовне, казалось, вокруг сияет солнечный день, а вокруг нет ничего, кроме звуков волн, набегающих на крутой каменный берег под монастырем, и пения птиц.

Анна и Филипп ждали нас внизу, на дороге. Мы только и успели присесть на скамью, чтобы длинным и жадным поцелуем поздравить нашу новую семью с её первым днем.

Мы запомним именно этот день, хотя настоятель и записал наш брак совсем другой датой — почти три месяца назад. Лео, как и его отцу, пришлось написать своей рукой в монастырской книге, что он принимает Стэфанию Верде, и что бы ни пришлось узнать о ней, примет это с уважением и терпением.

Теперь выходило, что я вышла замуж почти сразу после своего побега. Примерно тогда, когда мы приехали на ферму. Это мне тоже нужно было запомнить!

Глава 59

Анна и Филипп весь день старались быть к нам поближе. Я, как и все дни до этого, старалась сделать больше украшений – деньги нужны были сейчас куда сильнее, чем раньше. Впереди был суд над Лео, и хоть на в тюрьме сейчас находился Эдвард, сердце у меня было не на месте.

Лео старался помочь по хозяйству Филиппу, но тот только и указывал на его ещё не восстановившееся здоровье. Анна как будто только тем и жила, что подкармливала моего новоиспечённого мужа — пирогами, копчёностями, с пылу с жару. или

— Похоже, они боятся, что ты уедешь, - хмыкнув, сообщил Лео, войдя в дом с огромным куском яблочного пирога.

— Да, Анна имеет свой гешефт с моего труда, но она не знает про серьги с камнями, - я показала, что делаю для отвода глаз.