Она смотрела только на него.
— Вам здесь не продать, — сказала она. — Вы это уже поняли.
Он не ответил.
Но и не отрицал.
— У меня есть кухня. Есть мясо. Есть люди. Нет только того, что есть у вас.
Пауза.
— И вы думаете, я просто пойду с вами?
— Нет, — сказала Марта. — Я думаю, вы уже устали стоять здесь, пока на вас смотрят как на глупца.
Он смотрел на неё долго.
Очень внимательно.
— И что вы хотите взамен?
— Работу. Знания. И долю.
— Какую?
— Обсудим. Не здесь.
Фиона тихо прошептала:
— Миледи… а если он…
— Если он дурак — уйдёт, — сказала Марта. — Если умный — пойдёт.
Она не отводила взгляда.
Мужчина медленно кивнул.
— Я пойду, — сказал он.
— Хорошо.
Она развернулась.
— Фиона, к подруге.
— Да?!
— Да.
Фиона почти побежала.
Через минуту она уже тянула ту самую девушку за руку.
— Вот! Это она! Это миледи!
Девушка замерла.
Посмотрела на Марту.
— Миледи…
— Ты работаешь в таверне?
— Да.
— Готовишь?
— Иногда.
— Хозяйка жадная?
Девушка моргнула.
— …да.
— Хорошо.
Марта подошла ближе.
— Если я дам тебе блюдо, которого здесь нет, которое люди захотят есть — ты сможешь его готовить?
— Смогу, — сразу сказала та.
— А хозяйка согласится платить за рецепт?
Девушка задумалась.
Потом медленно кивнула.
— Если будет прибыль — да.
— Тогда слушай.
Марта наклонилась чуть ближе.
— Я дам тебе рецепт. Ты готовишь. Продаёшь. С каждой продажи — часть мне. Если хозяйка захочет — покупает рецепт полностью. Но не бесплатно.
Глаза девушки загорелись.
— А что за блюдо?
Марта улыбнулась.
— Такое, от которого люди будут возвращаться.
Она выпрямилась.
— Завтра придёшь в замок. Фиона тебя проведёт.
— Да, миледи.
— И никому не рассказывай раньше времени.
— Не расскажу.
Фиона смотрела на Марту так, будто та только что достала из воздуха золото.
— Миледи… это же…
— Это называется думать, — сказала Марта.
Она повернулась к мужчине со специями.
— Идём.
Когда они вышли с базара, ветер снова ударил в лицо.
Холодный.
Но теперь он не казался таким пустым.
Фиона шла рядом, едва сдерживая возбуждение.
— Миледи… это же… это же деньги!
— Да.
— Настоящие?
— Настоящие.
Она посмотрела вперёд.
На замок.
Серый.
Холодный.
Но уже не такой мёртвый.
— И это только начало, — тихо сказала Марта.
Когда они вошли во двор, их уже ждали.
Мойра.
И Дженнет.
Стояли у лестницы.
Слишком ровно.
Слишком тихо.
— Миледи, — протянула Мойра. — Вы решили теперь ещё и чужих в дом водить?
Марта остановилась.
Посмотрела на неё.
Потом на Дженнет.
Потом спокойно сказала:
— Да.
— Без разрешения?
— С разрешением лэрда.
— Мы об этом не слышали.
— Значит, плохо слушали.
Мойра сжала губы.
— Этот человек — кто?
— Тот, кто будет приносить в этот дом деньги.
Дженнет фыркнула.
— С таким-то товаром?
Марта повернула к ней голову.
— А ты умеешь готовить?
— Я…
— Нет. Не умеешь.
Тишина.
— Тогда не оценивай то, чего не понимаешь.
Она шагнула вперёд.
— И отойди.
Дженнет не сразу, но отступила.
Мойра осталась.
— Миледи, вы слишком много на себя берёте.
Марта остановилась прямо перед ней.
Близко.
Очень.
— Нет, — сказала она тихо. — Я просто начала делать то, что вы не делали годами.
У Мойры дёрнулась щека.
— Это мой дом.
— Уже нет.
Пауза.
Тяжёлая.
— Месяц, — напомнила Марта. — Помнишь?
Она прошла мимо.
Не оборачиваясь.
