Лекарь Фамильяров. Трилогия (СИ) - Лиманский Александр

Спина хрустнула привычным трио: поясница, лопатки, шея.

Вышел в приёмную. Через стеклянную дверь увидел силуэт — маленький, суетливый, в тёмном пальто, с чем-то большим и громоздким в руках.

Открыл.

На пороге стояла Ксюша. Щёки красные, очки запотели, волосы мокрые, и в руках она держала клетку.

Большую, тяжёлую, накрытую плотным тёмным пледом, из-под которого доносился шорох, тихое пощёлкивание и звук, похожий на ворчание очень недовольного механизма.

— Какого чёрта ты это притащила? — спросил я хрипло, потому что голосовые связки ещё не проснулись и выдавали из себя примерно те же звуки, что и мой чайник при включении.

— Я не тащила! — Ксюша хлопнула глазами за запотевшими стёклами. — Я пришла на работу, а она тут стояла! Прямо под дверью! Нам подкинули!

Подкинули. Кто-то ночью принёс клетку к двери моего Пет-пункта, поставил, накрыл пледом и ушёл.

Я посмотрел на клетку. Клетка пошевелилась. Из-под пледа донеслось раздражённое клацанье, как будто внутри кто-то щёлкал кастаньетами.

— Ставь на пол, — сказал я. — Осторожно.

Ксюша поставила.

Я присел на корточки, ухватил край пледа и сдёрнул одним движением.

В клетке сидела сова.

Крупная, раза в полтора больше обычного филина, с оперением ослепительно белым, как свежий снег, — только кончики маховых перьев отливали серебром, и по грудке шли тонкие пепельные штрихи, будто кто-то провёл карандашом.

Перья лежали неровно, взъерошенные, как после долгого перелёта или долгой драки. На левом крыле не хватало трёх маховых, и место, где они росли, было покрыто коркой запёкшейся крови.

Но перья были не самым странным.

Глаза. У обычных сов глаза жёлтые или оранжевые, круглые, неподвижные. У этой — глубокого янтарного цвета, с вертикальным зрачком, который сужался и расширялся так, как не сужается и не расширяется зрачок у птиц.

Так двигаются зрачки у рептилий. Или у аномальных существ с активным Ядром.

И эти глаза смотрели на меня. Прямо, не мигая, с выражением, которое я мог бы описать только одним словом: презрение.

Я потянулся к браслету, чтобы просканировать, и тут сова открыла клюв.

— Что пялишься, человечишка⁈ — раздался голос, скрипучий, хриплый, раздражённый, с интонацией старого профессора, которого разбудили к экзамену, а он ещё не пил кофе. — Ослеп⁈

Я отшатнулся. Рука с браслетом замерла в воздухе.

За спиной Ксюша уронила сумку.

Во дела. Я даже не знаю, что это за тварь такая.

Глава 22

Говорящая сова в клетке. На полу моего Пет-пункта. В семь утра. Отличное начало дня.

За сорок лет практики я видел, как боевой грифон плакал от зубной боли, как ядовитый арахнид мурчал, пока ему чесали панцирь, и как мини-кракен засыпал в раковине, обняв щупальцами сливной кран. Но говорящую сову с вертикальными зрачками и манерами оскорблённого академика я видел впервые.

Пауза длилась секунды три. За это время мозг успел перебрать с десяток объяснений — от голосового мутационного аппарата до кустарной нейроимплантации. И ни одно не показалось убедительным.

Рука с браслетом зависла в воздухе, и я заставил себя её опустить, выдохнуть и мысленно сосчитать до трёх.

Хватит стоять столбом, Покровский. Ты столько лет работаешь с тварями, от которых у нормальных людей седеют волосы, а тут птица разговаривает — подумаешь, невидаль.

— Ксюша, — сказал я, не оборачиваясь. — Подними клетку.

Сзади раздалось торопливое шуршание.

— Михаил Алексеевич, — голос Ксюши дрогнул, но не от страха, а от чего-то значительно более опасного, — она… она же…

— Это мальчик, — поправил я её. Судя по виду и голосу, точно мужского рода. — Да, я слышал.

— Он разговаривает! — поправилась Ксюша.

— Я в курсе. Стой, где стоишь.

Сова проводила наш обмен репликами плавным поворотом головы, на сто восемьдесят градусов, как сове и положено. И в янтарных глазах промелькнуло что-то вроде скуки.

— Закончили совещание? — осведомилась она тем же хриплым, невыносимо самодовольным тоном. — Долго вы тут ещё будете пялиться?

Я поднял руку и навёл смарт-браслет.

Голографический экранчик мигнул, высветил стандартную сетку сканирования, пошёл волной помех — горизонтальные полосы, рябь, битые пиксели, как телевизор в грозу, — и погас. Снова мигнул. Выдал красную рамку, потом ещё красную рамку внутри красной рамки, и наконец, с задержкой в три секунды, крупными буквами:

[ОШИБКА БАЗЫ ДАННЫХ: ВИД НЕ ОПОЗНАН]

И всё. Пустота. Статы, уровень Ядра, класс — ничего. Браслет не смог определить вид, а значит, не смог считать параметры, потому что каждый вид привязан к собственной шкале интерпретации данных. Если база не знает, что перед ней, она не знает, как это измерить.

Я перезапустил сканер. Тот же результат: красная рамка, ошибка, тишина.

В голове зачесалось профессиональное настырное любопытство, как комар под ухом в три часа ночи.

Базы данных смарт-браслетов обновляются ежеквартально и содержат больше двенадцати тысяч видов, включая лабораторных гибридов, подвиды и аномальные мутации. Если сканер не опознал, значит, зверь либо настолько редкий, что его нет в каталоге, либо настолько искусственный, что каталог не знает, куда его отнести.

Оба варианта пахли проблемами.

— Ой, — Ксюша подкралась сбоку и заглянула в клетку, поправив запотевшие очки. Глаза за стёклами были абсолютно круглые. — Ой, какой он пушистенький! И грубенький! Давайте назовём его… Феликс!

Сова медленно повернула голову к Ксюше и уставилась на неё с выражением, которое я видел только на лицах профессоров, когда студент на защите путал род и вид.

— Как ты меня назвала? — переспросила птица.

— Феликс! — повторила Ксюша с сияющей улыбкой. — Это значит «счастливый» на латыни!

Сова щёлкнула клювом. Звук был сухой, как треск ломающейся ветки.

— Я запомню это оскорбление, — пообещала сова.

— Ксения, — я выпрямился, — помоги занести клетку внутрь. Осторожно. И перестань давать клички каждому, кто попадает в Пет-пункт.

Мы перетащили клетку в приёмную. Весила она килограммов десять — сама птица плюс металлический каркас, плюс грубо сваренный поддон внизу. Клетка была самодельная, не магазинная: прутья разной толщины, дверца крепилась на простом засове, а жёрдочка внутри представляла собой обрезок водопроводной трубы, примотанная проволокой. Кто бы ни мастерил эту конструкцию, он делал это в спешке и не из любви к эстетике.

Я поставил клетку на свободный край стола и отступил на шаг.

— Ксюша, послушай внимательно, — начал я.

Она повернулась ко мне, держа в руках плед, который секунду назад сняла с клетки. Он был грязный, пропитанный дождевой водой и чем-то кислым, то ли химическим антисептиком, то ли птичьим помётом.

— Его не просто так оставили под дверью, — я говорил ровно, подбирая слова. — Говорящее аномальное существо, вид неопознан, регистрации нет. Это либо контрабанда, либо нелегальный гибрид. Возможно, и то и другое одновременно. Если Инспекция заглянет к нам и найдёт в приёмной незарегистрированную говорящую тварь, от которой отказался даже чёрный рынок, то нам конец.

Ксюша прижала плед к груди, как щит.

— Но ведь…

— Лицензию отзовут. Пет-пункт закроют. Меня оштрафуют на сумму, которой у меня нет. А тебя уволят, хотя увольнять, строго говоря, некому, потому что Пет-пункта больше не будет.

Я перечислил это спокойно, без нажима, как зачитывают список ингредиентов на упаковке. Просто факты.

Ксюша молчала. Губа дрогнула — нижняя, левый угол, верный признак того, что сейчас начнутся аргументы.

— Михаил Алексеевич, — её голос стал тихим, серьёзным, и очки-блюдца уставились на меня с такой мольбой, что хотелось отвернуться. — Его же выбросили. Специально. Ночью, под дождём. Значит, он кому-то мешал, и этот кто-то хотел от него избавиться. Если мы поставим клетку обратно на улицу, он погибнет. У него крыло повреждено, три маховых пера вырваны, он даже толком летать не может.