Преподаватель изящных искусств - Шелонин Олег

Рядом с Андреем стоял Варг. Лицо его было непроницаемо, но внутри все кипело. Так глупо вляпаться! Как только они добрались до дворца, план Гедеоныча сразу пошел ко всем чертям. Ему не удалось свалить. Около дворца их уже ждали, и высыпавшая за ворота королевская стража мгновенно окружила их со всех сторон плотным кольцом. Вот тогда-то он и понял, о чем сержант Волье шептался со своим подчиненным. Что ж, молодец, грамотно сработал. Нет, руки им не заламывали, оковы не надевали, а просто вежливо попросили проследовать за ними. И ведь что обидно, порталом в таких условиях не воспользуешься и в драку не полезешь! Пришлось смириться. Дворцовая стража сопроводила их в специальное помещение, где ими сразу же вплотную занялись королевские маги. От полного провала Варга спасло умение закупорить свою магическую сущность в лакуну чувств, которую он загнал так глубоко в подсознание, что королевские маги, как ни бились, так и не сумели туда прорваться. Не по зубам им оказался истинный оборотень, когда-то служивший в имперской гвардии Вульгеров вторым центурионом. Андрея в общем-то и сканировать смысла не было. Его магический потенциал у королевских магов не вызывал сомнений – полный ноль, а вот с Варгом они возились долго. Похоже, кто-то из них успел что-то почуять, прежде чем оборотень окончательно не закупорил свое сознание. Но, тем не менее, все обошлось благополучно. Варга лишь удивил тот факт, что и его вместе с Андреем доставили в тронный зал, слуга ведь все же, как-то не по чину и самое главное у его «господина» даже не изъяли шпагу! Судя по всему, короля так заинтересовали их персоны, что он приказал доставить их ему в первозданном виде. Варг стоял рядом с Андреем, низко опустив голову, как и положено покорному слуге, украдкой, исподлобья наметанным взглядом осматривая тронный зал, мысленно прорабатывая варианты экстренного бегства, если что пойдет не так. По правую руку от короля стоят, скорее всего, придворный маг и канцлер. Да, этот пузан точно канцлер, не иначе, а вот этот серый человечек с бесцветными глазами глава тайной канцелярии. И целый взвод солдат. Больше всего их возле трона около принцессы. Держатся ненавязчиво, стоят сбоку вроде как в тени, а сами глазами вокруг так и зыркают. И руки держат на рукоятях мечей. Интересно…

Андрей, в отличие от «слуги» изучал придворный бомонд Алькора не украдкой. Правда, не столько сам бомонд, сколько воздушное создание, сидящее на троне. Принцесса была так красива, что оторвать от нее глаза было невероятно трудно, но понимая, что так пялиться на единственную дочку короля просто неприлично, он сделал героическое усилие, перевел взгляд с венценосной прелестницы на ее папашу, и только тут узнал монету, которую тот вертел в руках. Глаза его расширились. Плугарх Второй это заметил и невольно усмехнулся.

– Не волнуйтесь молодой человек. Король Алькора не грабит своих подданных. Как только вы со своим слугой попали в поле зрения городской стражи, мне тут же доложили о появлении в моем королевстве странных иноземцев и происшествии на базаре. Я приказал выкупить у банка монету, чтобы лично ее осмотреть. Очень интересный экземпляр. И очень дорогой. Вы щедро подаете молодой человек.

– Прошу прощения Ваше Величество, – поспешил внести ясность Андрей, – не подал, а совершил товарно-денежную операцию. Кое-что купил у мальчика.

– Да, мне доложили, – кивнул король, – красиво обошли запреты моего отца. В Алькоре просить и подавать милостыню запрещено законом. И чем же вам так глянулись рогатки, что вы за них такую сумму отвалили?

– Ностальгия Ваше Величество, – беззастенчиво соврал Андрей. – Они напомнили мне детство золотое.

– Действительно золотое, – усмехнулся король, посмотрев на монету. – Ваш поступок наделал много шума. Не каждый из моих подданных способен на такое. Это ведь была ваша последняя монета?

– Вообще-то не последняя, – признался Андрей, вспомнив о десятирублевиках в кармашке камзола, и вынул один из них, – вы позволите?

Король кивнул. Юноша приблизился к трону, с поклоном передал монету королю и вернулся на свое место.

– Эта монета здесь особой ценности не имеет. Она не из золота и даже не из серебра.

Король начал сравнивать монеты. Чем-то они были похожи. Все та же двуглавая птица на одной стороне, а вот на другой непонятные знаки, обрамленные с двух сторон какими-то листочками на ветках.

– Из чего сделана? – спросил король.

– Представления не имею, – признался Андрей, – на монетный двор даже лица дворянского сословия не допускаются, так что не знаю, из чего чеканят. Знаю только что этот металл не дорогой.

Королю ответ виконта понравился. Иноземец не корчит из себя всезнайку. Плугарх Второй окинул юношу внимательным взглядом. Несуразные одежды действительно в первый момент способны были вызвать смех у кого угодно, но если отбросить предрассудки и присмотреться повнимательней, то на стройной фигуре юноши этот наряд выглядел довольно элегантно. Взгляд короля остановился на рукояти странного меча, выглядывавшего из-под дорожного плаща. Она тоже выглядела непривычно, но навершие эфеса украшал рубин такой величины, какой и в его тиаре нет. Это наводило на размышления. Вряд ли простолюдин может позволить себе такие траты. Так что…

– Ну что ж, виконт… я правильно произнес ваш титул?

– Правильно Ваше Величество.

– Это хорошо. А не могли бы нам рассказать немного о себе и своей родине? Видите ли, ни в Алькоре, ни в одной другой стране Эндема, насколько я знаю, такого титула вообще не существует.

У Варга перехватило дыхание. Вот это прокол! Вот это мы попали! Кажется, придется драпать в экстренном порядке, творя портал прямо на глазах у короля. Минус – все инструкции Гедеоныча накрываются медным тазом, плюс – он сумеет не только сам уйти, но и вытащить парнишку.

К его удивлению Андрей нисколько не смутился.

– А в моем государстве такой титул существует, и в этом нет ничего удивительного Ваше Величество, – обаятельно улыбнулся юноша, – совсем недавно и я не подозревал о существовании Алькора. За последние полторы тысячи лет Эндем изменился до неузнаваемости. Какие-то страны исчезли, вместо них появились другие. О том, что творилось здесь на континенте, все эти годы жители Атлантиды не имели ни малейшего понятия.

«Во дает! – мысленно ахнул Варг, – ай да пацан! Ну, да, я же ему сказал, что халург сделан по технологии Атлантов, вот он и среагировал. Давай парень, лепи дальше горбатого, а вдруг проскочим». Он прекрасно знал, что втиснутый в голову юноши блок информации имел совершенно другую версию его якобы исторической родины.

– Атлантида? – король тоже был удивлен. – Что за страна? Где она находится?

– Очень далеко отсюда. За большим барьерным рифом в зоне бурь и ветров.

– Большой барьерный риф… – пробормотал король, – …никогда о нем не слышал.

– И не могли услышать. Все корабли, попавшие в эту гиблую зону, попадали в круговерть мощных течений, разбивались о рифы и погибали. А вот моим далеким предкам повезло. Удачное стечение обстоятельств. Похоже, где-то в глубине океанских вод произошло землетрясение, которое вызвало огромную волну. Она-то и перенесла корабль через большой барьерный риф, и выбросила его на берег.

– То есть за этим рифом была земля?

– Да. Довольно солидный остров, на котором мои предки и основали свою колонию. Остров назвали Атлантидой. Воистину райский уголок. Плодородная земля, кишащие живностью леса, богатые ресурсами недра. Золотые прииски…

– Так вот в чем дело! – оживился король. – А я-то все понять не мог, почему вы так легко разбрасывались оказавшимся в ваших руках богатством. На Алькоре золотых приисков нет. И вообще золото на Эндеме большая редкость. Продолжайте свой рассказ юноша, я вас внимательно слушаю.

– Колония быстро разрослась. У нас появился свой король, бароны, графы, маркизы, герцоги и виконты. Вас Ваше Величество заинтересовал последний титул? Поясняю. Как бы ни был велик остров, но все же и он имел свои границы, и соответственно земельные наделы были ограничены, отсюда возникали и другие ограничения. Дворянские титулы у нас передавались по наследству от отцов к старшим сыновьям. Все остальные дети мужского пола приобретали статус виконтов. Виконты это безземельные дворяне. Они, как правило, приобретали военные профессии и нанимались в услужение к влиятельным сеньорам. Вся личная гвардия нашего короля, например, состояла исключительно из лиц благородного сословия, из виконтов, безземельных дворян. Таких как я. И то, что мой родной отец был бароном, для меня, даже не второго, а третьего сына ничего не меняло. Я просто виконт.