Понимаю, о чем он: о той ненавистной клятве, которая убивает всех свидетелей. Хватаю его за горло когтями и одним движением обрываю его жизнь. Все равно бесполезен.
Он сползает по стволу дерева к моим ногам, а я оборачиваюсь к приюту. Фларен сложил в кучку троих последователей, лежащих без сознания, а со стороны главного входа к нам спешит Фридер. Даже отсюда я чувствую его волнение, тревогу. Он практически бежит:
— Вард! Аурики среди детей не было! — кричит он. — Будь осторожен…
Я собираюсь вернуть себе полностью человеческий вид, но тут Ригель взрывается ревом, наполненным болью, а все мое тело словно выкручивает наизнанку. Ментальная магия Аурики. И я, как назло, в частичной трансформации, когда Ригель гораздо больше подвержен влиянию этой магии.
— Они были правы! Вы чудовища! — едва доносится до моего слуха голос сестры Марики. — И все об этом должны знать!
В ее голосе больше нет той заблудшей девочки, которую я надеялся спасти. Ригель безумно мечется внутри, снаружи. Я сам теряю понимание, что вообще происходит. Смотрю словно бы его глазами, но все еще частично своими. Не понимаю, как это?
Бьерн тянется к запястьям, чтобы выпустить Дар, но останавливается: он тогда коснется и меня, и Фридера. Последний заносит руку, чтобы атаковать плетением, но Аурика только лишь наклоняет голову, а я, вопреки своему желанию, поворачиваюсь к своему другу и выпускаю струю огня.
Нет!
— А теперь, — слышу я только голос девушки. — Летим в город и всем покажем твое настоящее лицо!
Глава 70
Первые полчаса мы сидим с Мартой на кухне. Потом я не выдерживаю и ухожу.
Мельком заглянув в лавку, тяжело вздыхаю. Хотелось бы убраться, но пока нельзя, надо, чтобы полицейские тоже это все задокументировали. Поэтому я закрываю дверь и прячусь от всего мира в мастерской, как будто это мое самое безопасное место.
Сил сидеть без дела вообще никаких. Изнутри как будто даже потряхивает, а живот крутит от волнения. Закрываю глаза, делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, разжигаю уже почти потухший очаг, чтобы отвлечься на работу.
— Тоже не сидится спокойно? — в мастерскую заходит Марта. — Не могу перестать думать.
Она подходит ко мне и берет котелок с салом, которое я днем подготовила для перетапливания.
— Они… справятся, — говорю я, но голос напряжен. — Я верю, что правда должна восторжествовать. Ты же доверяешь брату?
Марта поджимает губы и кивает.
Я отхожу к рабочему столу и беру котелок с готовым стеарином: его тоже надо растопить, и можно загружать в машину, которую создал Вард. Привязываю фитили для заготовок, руки дрожат, а мысли совсем не там, где нужно.
Рина возвращается из города и тоже сразу приходит в мастерскую.
— Полицейские отправились к мануфактуре, — говорит она. — Только бы успели на помощь. Не на месте у меня сердце. Не зря же этот культ наловчился делать диверсии против драконов. Тарден, столкнувшись с одним из культа, однажды чуть не попал в беду…
В другой раз я бы обязательно спросила, то там произошло, но кажется, что сейчас это только больше накрутит меня. Потом. У нас обязательно будет для этого время.
Мы все втроем работаем молча. У каждой из нас свои мысли, свои переживания, и вряд ли мы сможем друг друга успокоить.
Марта охает и садится на скамейку, устало вытирает лицо фартуком:
— Все время думаю о том, что там происходит. О брате… Все время боюсь, что вот она, надежда, что мы наконец-то встретимся, но в последний момент что-то обязательно случится плохое.
— С ним все будет хорошо, — говорю я, пытаясь поддержать кухарку, которая все это время была очень добра ко мне. — Вард его защитит.
— А кто защитит Варда? — тихо спрашивает Рина.
Этот вопрос висит в воздухе, и никто не знает, что ответить. Фридер с ними, Фларен тоже, но все равно зная его умение влезать в опасность…
Внезапно что-то сжимается в груди. Резко и болезненно. Я хватаюсь за сердце, и котелок с расплавленным стеарином падает из рук, ударяясь о пол. Горячие капли попадают на ноги, но я почти не чувствую этой боли на фоне того, что творится у меня в груди.
— Марика! — Рина мгновенно оказывается рядом. — Что с тобой?
Пылающее пламя внутри усиливается. Но это не физическая боль — это что-то другое. Что-то связанное с Вардом. Рея внутри меня встревоженно рычит.
— С Вардом что-то не так, — хрипло выдавливаю я, пытаясь вдохнуть. — Он в опасности!
В голове как будто исчезают все мысли. Пульсирует только одно: “Спасти! Ему нужна я!”
Не замечаю, как выбираюсь из мастерской, пересекаю весь коридор до холла, прорываюсь к двери, но едва касаюсь ручки, как метка на спине обжигает.
Запрет! Я не могу покинуть дом!
— Проклятая метка! — я снова хватаюсь за ручку, но словно лишаюсь сил. — Отпусти меня! Он нуждается в помощи!
Рина и Марта подбегают ко мне.
— Марика, остановись! — кричит Рина. — Ты не можешь выйти!
— Могу! — рычу я, борясь с болью. — Я должна!
Снова пытаюсь открыть дверь, меня практически выворачивает от всей какофонии ощущений. Но я не отпускаю ручку. Боль нарастает, становится адской, но я стискиваю зубы и держусь.
“Рея! — кричу я мысленно. — Помоги мне! Он в опасности!”
Драконица внутри меня отвечает яростным ревом, и вдруг я чувствую, как что-то меняется. Кожа начинает покрываться мелкой чешуей, в руках появляются когти.
— Марика! — испуганно шепчет Рина. — Все же ты драконица…
Я не отвечаю. Просто потому, что сил нет. Боль от метки смешивается с болью трансформации, но я чувствую, как магия Реи противоборствует проклятию. Метка шипит, а потом боль исчезает.
— Она выжгла метку! — произносит кто-то из женщин. — Твоя драконица выжгла метку!
Но трансформация не останавливается. Я чувствую, как на руках появляются когти, пальцы удлиняются, вдоль позвоночника тоже прорываются шипы, а потом… крылья? Рея берет контроль.
Я выскакиваю из дома, но не чувствую холода, наоборот, трансформация накрывает меня волной жара. А еще силы.
Дальше все в свои руки, точнее, лапы, берет Рея. Она распахивает крылья и взмывает в темное небо. Она чувствует Ригеля, я полностью доверяю ей.
Связь между мной и Вардом тоже остается, она пульсирует тревогой и опасностью.
Мне даже не до того, чтобы полностью прочувствовать то, как крылья рассекают воздух, как мощные мышцы напрягаются под плотной чешуей. Все мысли и чувства тянутся к Варду.
Только бы успеть!
Внизу город спит, но в одном районе, примыкающем к лесу, который рядом с приютом, я вижу оранжевое зарево. Пожар! Пока еще небольшой, но если вовремя не остановить, он же может погубить весь город. Но…
Мое внимание привлекает и еще кое-что. То, что меня и притянуло сюда — огромный белоснежный дракон, летящий к городу. Ригель!
Но я вижу, что с ним что-то с ним не так. Он мечется, как будто борется с чем-то внутри себя.
“Он под внушением. Аурика все же сделала свой ход…” — с досадой говорит мне Рея. Она, похоже, как и я, хотела до последнего надеяться, что сестра Марики ни при чем. Но, видимо, нам суждено разочароваться.
Когда Ригель подлетает ближе, я замечаю крохотную фигурку на спине Ригеля. Аурика.
“Ригель! Остановись!” — хочу прокричать я, но из горла вырывается лишь устрашающий рык.
Дракон не слышит меня. Или не может услышать. Он летит точно на меня и выпускает струю огня в мою сторону. Я едва уворачиваюсь.
“Это мы! — теперь я уже не пытаюсь докричаться, ищу ту нить, что связывает нас, хочу дотянуться напрямую до его сердца. — Марика и Рея! Услышь нас!”
Ригель замирает на мгновение. За счет острого драконьего зрения я вижу, как вытягивается лицо Аурики, но потом она хмурится, и дракон снова атакует. Аурика, на его спине смеется.
— Он не помнит тебя! — доносятся до меня ее слова. — Он слышит только то, что я ему говорю!
Понимаю, что она полностью контролирует его разум, слышит все, что я говорю и понимает, что я.
