— Да, хозяин, — снова поклонилась я.
Едва мы вышли из столовой, меня уже ждала Элеонора.
— Мои милые ребятушки, идите по своим комнатам, а нам с Алес надо поговорить, — любезно процедила экономка. — Молодой господин, проводите сестру, пожалуйста.
Виви нервно сжалась от слов экономки и подёргала брата за руку.
— Алекс нужна мне. У меня есть вопросы по механизмам, она обещала рассказать, — как можно более равнодушно сказал Тони.
— Молодой господин, она сразу к вам вернётся, как я выдам ей распоряжения, — продолжая фальшиво улыбаться, заявила карга.
— Она мне нужна сейчас, — с вызовом ответил мальчик.
— Молодой господин, это займёт буквально десять минут, — процедила женщина, начиная злиться.
— Тони, я скоро вернусь… — решила я вмешаться, пока обстановка не накалилась.
— Нет. Она мне нужна сейчас. Вы запрещаете мне забрать мою няню? — дрожащим голосом спросил Тони.
— Элеонора, зайдите ко мне в кабинет, — внезапно раздался оклик хозяина из столовой.
— Ну что же, раз я пока занята, пусть Алекс идёт с вами, — сдалась карга. — А ты потом зайди ко мне, поняла?
Недовольно фыркнув, экономка удалилась.
Мы с детьми тоже одновременно облегчённо вздохнули, едва она скрылась в кабинете. Переглянувшись, мы все втроём улыбнулись.
— Алекс, извини меня, пожалуйста. За розыгрыши. Они были жестокими, я больше так не буду, — смущённо начал Тони. — Миссис Даршар злая и жестокая, я не хочу быть похожим на неё. Миссис Элеонора всегда издевалась над слугами, но те всегда сдавали меня и никогда не смели перечить отцу. Ещё ни один из них не защищал меня. Ты очень смелая. Но я будущий мужчина, и теперь я буду защищать тебя, Алекс.
Глава 12
Я чуть не прослезилась, если честно. Мой маленький герой.
— Спасибо тебе, Тони. Но не стоит из-за меня вступать в конфронтацию с отцом или миссис Даршар, — мягко ответила я, беря за руку Виви. — Пойдёмте к вам, ребята?
— Конфро… что? — непонимающе спросил Тони.
— Противостояние, — пояснила я.
— Ааа, понятно. Ты знаешь столько умных слов! Откуда?! — восхищённо сказал мальчик.
— Я хорошо училась в школе, — улыбнулась я. — И тебе нужно. Ты же хочешь попасть в Академию?
— Да… наверное, но там сложно учиться, — неуверенно протянул Тони.
— Зато будешь таким же уважаемым человеком, как и твой отец, — одобрительно улыбнулась я и потрепала мальчика по голове.
— Это вряд ли, — грустно вздохнул подросток.
— Почему? — удивилась я.
— Папа очень умный, я не такой.
— Работа и труд, всё перетрут, — перефразировала я известную поговорку. — Не вешай нос, Тони. У тебя всё получится!
Остаток дня прошёл спокойно, даже Элеонора больше не появлялась, видимо, получила какое-то важное поручение от хозяина.
Когда мы разошлись по комнатам, мы с Виви сначала вместе прибрались, а потом пошли погулять: дождь как раз закончился.
Тони присоединился к нам, снова пытаясь запускать воздушного змея, но из этого ничего не вышло, потому что стояла абсолютно безветренная погода.
Тогда я показала Тони, как сделать вертушку из бумаги, благо в своё время я увлекалась оригами.
Мальчик идею оценил и с радостью до вечера складывал вертушки, а Виви с удовольствием расставляла их по всей беседке, обсуждая с куклами диковинную игрушку.
На ужине ни хозяина, ни Элеоноры видно не было.
Кэтти сказала, что они оба ещё днём уехали в город, и господин Натан приказал в случае его отсутствия накормить всех своевременно в семь часов вечера.
Всё шло настолько благополучно, что я начала невольно переживать. Слишком уж похоже на затишье перед бурей. Как бы не сглазить, как говорится.
Вечером я рассказала Тони о том, как работает рычаг и лебёдка, как и обещала. Объяснила, почему ручки дверей находятся в определённом месте, что ножницы, колодец и многое, что нас окружает — всё это простые механизмы.
Даже Виви, поначалу игравшая в куклы, села рядышком и внимательно слушала. Ей, конечно, было рано, но, видимо, девочке было интересно подражать внимательно слушающему брату.
В общем, тишь да благодать. На ударов тростью, ни покушения на убийства, ничего не напоминало жуткие утренние события.
В какой-то момент я даже расслабилась и решила, что, пожалуй, жизнь няни для дракошек из поместья Санлар вполне меня устраивает.
Когда Виви заснула, я уложила её и проследила, чтобы и Тони тоже лёг спать. А после тихонько залезла в гардероб, предупредив Кэтти, что приду поздно — буду готовить новые бумажные поделки для молодого господина. Так я назвала оригами, чтобы не вызвать подозрений странным словом.
Внутри платяного отделения я заранее, днём, положила себе несколько одеял и действительно села складывать журавликов и лягушек, пытаясь вспомнить и разные другие фигуры.
Дверь в гардероб я оставила приоткрытой, и свет ночника Виви вполне позволял заниматься оригами.
Время тянулось долго, и я начала переживать, что сегодня, в такой удачный день, когда старуха куда-то запропастилась, чёрная ворона, пугавшая девочку может и не прийти.
Однако беспокоилась я зря. Около полночи я услышала стук в окно. Оба окна, кстати, я специально крепко закрыла.
Малышка заметалась на постели и начала постанывать.
Я аккуратно заглянула в просвет, благо я заранее выбрала удобный ракурс, чтобы были видны и постель Виви и оба окна.
На карнизе снаружи действительно сидела крупная ворона. ВОРОНА, а не мой знакомый ворон! Птица была окутана потусторонним зелёным свечением.
Тонкая нить этого свечения проходила через стекло и заканчивалась где-то в районе головы малышки.
Ворона снова ударила клювом несколько раз и протяжно каркнула.
— Виви, впусти меня, — раздался отчётливый металлический голос.
Если честно, этот голос пробирал до дрожи. Определить пол владельца было невозможно, потому что так может разговаривать только монстр, а никак не человек.
Повинуясь воле вороны, Виви резко села на кровати и распахнула глаза в стиле лучших японских фильмов ужаса.
Взгляд девочки светился таким же зелёным тусклым светом. Магия, никак иначе.
Какая-то тварь зачаровывает малышку!
Виви встала с постели и подошла к окну деревянной походкой, будто лунатик. Также безмолвно и немного коряво девочка залезла на банкетку у окна и посмотрела на ворону.
— Девочка моя, впусти меня, — прокаркала ворона всё тем же жутким голосом.
Глава 13
Вот подлюка! Я молча негодовала внутри шкафа. Ладно, ещё чуть-чуть посмотрю, чтобы выяснить побольше деталей.
Раз Виви об этой заколдованной гадине говорила, значит, эта тварь уже приходила. А с малышкой всё пока в порядке, не считая вот этих полуночных кошмаров.
Но если я вылезу раньше времени, то ничего не узнаю́. Как сделать так, чтобы эта тварь больше не приходила?
Виви между тем встала на подоконнике и повернула ручку. Благо на окнах были решётки, и выпасть девочка никуда не могла, хотя сердце у меня ёкнуло.
— Дай я посмотрю на тебя, девочка моя, — проскрежетала металлическим голосом ворона, зайдя внутрь. — Иди сядь на кровать.
Виви послушно опустилась на банкетку и вернулась на кровать. Сев на краешек, девочка свесила ноги и уставилась слепым светящимся взором перед собой. Как лунатик, честное слово! Ворона перелетела вслед на ней.
— Очнись, Виолетта, — сказала ворона, и Виви дёрнулась, будто от испуга.
Глаза девочки светиться зелёным перестали, но тонкая нить, соединяющая Виви и ворону, осталась.
— Бубу, ты уже пришла? — сказала девочка немного испуганным голосом.
— Да, Виолетта, я пришла. Почему ты не сделала то, что я велела? — спросила ворона.
Виви потупила взгляд и зашаркала ножкой.
— Ты не хочешь, чтобы мама вернулась, Виолетта? — злобно прокаркала ворона. — Ведь всё зависит от тебя.
Виви продолжала упорно молчать, отрицательно мотая головой и что-то шепча себе под нос.
