Приметив меня, партнёр Хэмлина дёрнулся в мою сторону, но на месте его удержали невидимые путы. Они же не позволили сказать ничего внятного, так что из его горла вырвался только сдавленный хрип.
– А вот и главная виновница всего произошедшего, – с некоторой ленцой произнёс неизвестный мне мужчина. В отличие от остальных, вновь прибывших, его плащ в районе груди имел какой-то вышитый знак. Вот так сразу у меня не получилось разобрать, что там изображено, а потом мне вдруг стало не до разглядываний картинок.
В голове вспыхнула резкая боль, и я с трудом устояла на ногах. И то только ради того, чтобы не напугать Аделию и остальных ребят, которые всё ещё были в гостиной. Боль длилась несколько минут, а может секунд? Не знаю. Прекратилось всё лишь после резкого голоса Хэмлина:
– Хватит!
И боль ушла. Будто бы её никогда не было.
Может, в самом деле, стоило ещё в комнате посидеть, пока эти неприятные люди не убрались бы из поместья?
Глава 45-2
– Хватит, – спокойнее повторил Хэмлин. Он подошёл ко мне, и встало рядом, словно готовый в любую минуту броситься на незнакомца. На месте его, я так подозреваю, удерживало точно такое же желание, как и меня – не напугать детей. – Вы находитесь на моей земле, не забывайте об этом.
Выше сказанное было произнесено отнюдь не враждебным тоном, даже с некоторым дружелюбием, но никого ни тон, ни слова не обманули.
Странный незнакомец понимающе хмыкнул, остальные же потупили взоры, как бы давая понять, что не собираются оспаривать волю хозяина.
– Как скажете, герцог, – мужчина в плаще поклонился с некоторой издёвкой, потом взмахнул рукой и отдал безмолвный приказ двигаться за ним. Всё, включая Маргарет и Эдира, направились к двери. А поравнявшись с нами, незнакомец произнёс:
– Думаю, это не последняя наша встреча.
И не дав ничего нам ответить, вышел из гостиной, а после и входная дверь закрылась за ними. Стоило нам остаться одним, как дети, не считая Аделии, которая и так стояла рядом со мной, подбежали и наперебой принялись спрашивать о моём самочувствии. Пришлось сначала успокаивать их, потом уверять бледную и трясущуюся Лили, что я не храбрюсь и, действительно, могу стоять на ногах без угрозы вновь свалиться в обморок.
Хэмлин всё это время не принимал особого участия в разговоре. Отошёл к окну и напряжённо всматривался вдаль, будто что-то ожидая. Кое-как выпроводив всех, я подошла к нему.
Помолчали. Нет, мне, конечно же, хотелось узнать, что произошло и закончились ли наши проблемы, но я сдерживала себя. Я… ждала. И ожидание моё было вознаграждено.
– Я должен извиниться.
– Снова? – иронично изогнула бровь и искоса посмотрела на мужчину. Он был мрачен, а ещё под глазами залегли чёрные тени.
– В последний раз, – совсем невесело усмехнулся он.
– Если точно в последний, – особо выделила слово «точно», – тогда извиняйся.
Моей милости не было предела.
– Я не хотел вмешивать ни тебя, ни детей, – что же, он начал объяснения с самого логичного. – Поэтому решил поехать к шахтам и там решить… нашу проблему.
Я тяжело вздохнула и покачала головой:
– Если бы ты сразу объяснил мне всё до конца, то можно было бы избежать много.
– Если бы, – он тоже покачал головой. После же обернулся и спросил совершенно серьёзно: – Почему я всё делаю не так?
Хороший вопрос. И ответ на него довольно прост:
– Я уже говорила тебя – ты слишком самонадеян. Нет, я понимаю, что мужчины априори пытаются выглядеть умнее всех. Потому что, в противном случае, они считают, будто кто-то ущемляет их гордость. Но секрет в том, что самонадеянность и гордость лишь разрушают доверие. А без доверия, даже если ложь во благо, в отношениях не будет ничего доброго.
Я говорила просто, не пытаясь его ни в чём обвинить, ни чем-то задеть. Мне было важно, чтобы он услышал и, наконец-таки, понял меня.
– Я всё испортил? – он склонил голову, рассматривая меня взглядом, полным боли.
Улыбка коснулась моих губ:
– Почти, но у тебя есть ещё одна возможность всё исправить.
– Какая? – спросил он с живостью.
– Расскажи мне уже всё, пока я не умерла от любопытства.
Хэмлин помедлил немного, а потом тихо рассмеялся:
– Всё же, Анна, ты удивительная.
Разубеждать я его в этом не стала. Потому что действительно такой и была.
Рассказ о случившемся вышел не таким уж и большим. Собственно, как и все рассказы. Своего партнёра Хэмлин начал подозревать давно. Не с самого начала, нет. А чуть позже. Когда узнал, что у него имеются кое-какие тёмные делишки с Джошелом.
Оказалось, что богатство дядюшки Аннэт оказалось липовым. Нет, кое-какие сбережения у него имелись, но они явно не соответствовали тому уровню жизни, которой он жил. Сначала он брал ссуды в королевском банке, но быстро смекнул, что это ненадёжно, потому что кто-никто, а проговорился бы о его «маленькой» проблеме. Поэтому он решил вложиться в кое-какие дела в Ларии, где и познакомился с Эдиром. Тот уже сотрудничал с Хэмлином и всё ломал голову, как бы обставить дело так, чтобы и шахта досталась ему в единоличное пользование, и королевские соглядатаи не разузнали об истинной их ценности. Он начал ссуживать Джошелу большие суммы денег без каких-либо процентов. Конечно же, герцогу это понравилось. И чем больше денег он брал, тем в большую зависимость попадал от Эдира.
Потом Эдир придумал гениальный план. На самом деле, план был глупым, но тут я поправлять Хэмлина не стала. Пусть себе дальше рассказывает.
О сути плана я уже знала, поэтому этот момент он решил опустить. И сразу перешёл к сути – сегодняшнему дню. Всё было просто – он хотел переговорить с Эдиров наедине, пообещать тому выполнить все просьбы, лишь бы никто из близких ему людей не пострадал. Но всё пошло наперекосяк.
– Как ты узнала про кулон? – спросил он меня, прежде чем рассказать о том, что произошло после моего обморока.
Я уже хотела признаться во всём, как на духу, как за его спиной появился… Хафо. Он взмахнул своими ни то руками, ни то клешнями и отрицательно покачал головой.
«Не гоф-ф-ори!» – прошипел умоляюще и я… малодушно замолчала. Открыла рот и вновь его закрыла.
Хэмлин, проследив за моим взглядом, обернулся. Но, как и в тот раз, не увидел Хафо. Тот же продолжал отчаянно жестикулировать, призывая меня не выдавать его.
– Эм… – начала и запнулась. Вот только просила говорить правду и ничего, кроме правды, и сама же эту просьбу нарушаю! – Просто почувствовала, – произнесла и зажмурилась. На душе стало муторно, будто я головой в грязную лужу окунулась.
– Почувствовала? – удивился мужчина.
– Да, – продолжила лгать, но потом тряхнула головой. Нет, ну это ни в какие ворота! Сама прочитала целую лекцию о важности доверия, и что? Я так не могу!
«Я помогу вылечить Вис-с-стеру», – пошёл в наступление Хафо, озвучивая самый весомый аргумент.
Вистера… Что же за такое?!
Ладно. Только в этот раз.
– Да, – повторила твёрже. – Я почувствовала что-то такое, поэтому схватилась за кулон.
– Хорошо, – с некоторым подозрением протянул Хэмлин и продолжил говорить, как ни в чём не бывало.
После того, как я сорвала кулон, в комнате стало темно, и послышался странный гул, который слышали все. А потом вновь появился свет. Эдир же и Маргарет, после темноты, оказались лежащими на полу, рядом со мной.
Благо, буквально через минуту, явились дознаватели с отрядом магов и взяли дело под свой контроль. Нет, Эдир перехватил посыльного, которого Хэмлин отправил в столицу, но муж мой, к счастью, хотя в этот раз, не стал полагать на удачу, и отправил в столице не одного посыльного, а целых трёх. Разными дорогами и в разное время, чтобы кто-нибудь из них точно очутился там, куда его посылали.
Теперь предстоит долгое разбирательство, но, что куда важнее – все мы теперь в безопасности. И ни мне, ни детям нечего бояться.
