Хафо слушал рассказ вместе со мной. Он растёкся по креслу и, кажется, даже похрапывал. Впрочем, это мне могло лишь показаться.
– Господин, – нас прервал мистер Саташи извиняющимся тоном. – Там вас спрашивают.
– Иду, – отмахнулся было Хэмлин, но я, сама от себя не ожидая, нетерпеливо коснулась его руки и попросила:
– Иди, я подожду!
Мне было важно остаться с Хафо наедине.
Когда муж ушёл, я в один прыжок оказалась рядом с расползшейся кляксой и требовательно произнесла:
– Давай, рассказывай, как можно спасти Вистеру. Не зря же я солгала тому, от которого требовала честности.
Клякса вздохнул, тяжело так, но жалеть я его была не намерена.
«Хорофо», – бросил нехотя. – «Пофли».
И поднялся во весь свой огромный рост, потом полетел над полом, но не к двери, как я ожидала, а к окну. Пришлось лезть за ним. От окна он направился к конюшням, а от них к одиноко стоящему покосившемуся сараю. Там, среди старого проржавевшего инвентаря, он показал мне небольшое углубление, на дне которого лежали несколько камней. Они едва заметно пульсировали и вовсе казались живыми. Чем-то похожие на тот, что я сорвала с шеи Эдира.
– И что это? – спросила, совсем не торопясь к ним прикасаться.
«Круг», – очень понятно пояснил Хафо.
Нет, то что камни образовывали небольшой круг я и без него видела.
– А конкретнее, – стала я терять терпение.
Хафо горестно вздохнул, а потом нехотя пояснил:
«Круг, который создала Флора. Она ведьма. И тянула силу, фто из земли этой, что из тех, кто жиф-ё-ёт на ней».
– И Вистера? – задала наводящий вопрос, потому что не до конца понимала, как именно здоровье старой служанки было связано с этими камнями.
«Старуха эта», – с пренебрежением бросил Хафо. – «Отравлена же магически, вот и чувствовала, что с домом фто-то не так. Она страдала от камней этих, они бередили её рану. Искала их и нафла. А Флора решила сжить её со свету. Да только тут ты яфилась и фсё испортила».
Ну да, я появилась в этом мире исключительно лишь для того, чтобы расстраивать планы недозлодеев. А Вистера страдала не только из-за испорченного лекарства, но и из-за камней этих.
– Она тебе не нравится? – уточнила, потому что слышала, каким тоном он о ней отзывается.
«Конефно!», – взвился Хафо. – «Она фарахнула по мне тогда, когда я пытался тебя придуфыть».
Только произнеся всё это, он сконфузился, потому что сам понял, как это звучит со стороны. Действительно, всего лишь придушить хотел, а тут ему помешали. Обидно-то как. Я с трудом сдержала улыбку.
– Ясно, – пробормотала задумчиво. – И что теперь с камнями делать?
У меня, глядя на эти пульсирующие камни, по спине блуждал холодок. И внутри крепло какое-то странное чувство – я будто бы хотела бежать отсюда подальше, или же напротив, хотела схватить эти камни и прижать к себе. Выбрать было сложно и я себе в эту минуту не очень-то доверяла, поэтому отступила на шаг и спрятала руки за спиной.
«Манят?» – с нездоровым интересом спросил Хафо.
Глаза его азартно блеснули и я уверилась, что первое желание, которое подталкивало меня сбежать отсюда, было самым верным.
– Нет, – ответила поспешно и сделала ещё один крохотный шаг назад. Позади меня, как на беду, оказались какие-то инструменты, которые от прикосновения моего начали падать, и тем самым заставляя и меня полететь вперёд.
Всё произошло слишком быстро – вот я стояла на ногах, а вот уже лежу, при том мои руки касаются камней. В груди стало нестерпимо горячо, настолько, что мне было тяжело сделать вздох. Но длилось это всего мгновение. Потом всё прошло, а камни, которые до этого казались живыми, потухли, не подавая признаков жизни.
«Ну-у-у, фот», – довольно протянул Хафо. – «Теперь мы в расчёте. Ты спас-с-сла меня, а я помог тебе пробудить магию. Будь счас-с-стлива».
С этими словами он исчез, и я почему-то была уверена, что больше его никогда не увижу.
Я кое-как поднялась на ноги. Чувствовала я себя отлично. Даже удивительно. Словно ничего не произошло. Кое-как вышла из сарая и застыла в удивлении. Поместье, да и близлежащие постройки, вместе с плодовыми деревьями и кустами, выглядели, мягко говоря, подурнели. Всё вокруг приобрело вид заброшенный и будто бы даже нежилой.
М-да… Не зря нам с Реей казалось, что тут что-то не так. Да здесь всё не так!
В дом я вернулась уже через дверь. И сразу же столкнула с Хэмлином в компании какой-то статной женщины. Она выглядела так, будто готовилась к показу мод, не иначе. Я же, повалявшись на земляном полу в сарае, имела вид такое, что и трубочист был бы краше.
– Анна? – муж удивлённо выгнул бровь.
– Хэми, кто это? – одновременно с ним спросила женщина высоким голосом.
– Мама, познакомься, это моя жена, Анна.
Нет, более нелепой ситуации, чтобы познакомиться со свекровью, найтись и не могло.
Что тут началось… Маменька Хэмлина попыталась изобразить обморок, но под скептическим взглядом сына, передумала. Тогда, желая хоть как-то выразить собственное удивление, она всплеснула руками и принялась голосить:
– Жена? Жена? ЖЕНА?!
Хэмлин от звука её голоса только скривился, после подошёл ко мне и осторожно приобнял за плечи. Отвечал он спокойно, хотя я почему-то почувствовала напряжение, будто его отношения с родительницей хромало на обе ноги.
– Да, матушка, Анна моя жена. И советую вам не делать из этого трагедии. Моя женитьба ни коим образом не отразится на той сумме, которую я выделяю вам ежемесячно. Вы сможете и дальше предаваться вольному времяпрепровождению.
Удивительно, что эти пояснения вполне успокоили женщину. Она перестала кричать и заламывать руки, посмотрела на меня уже другим, более внимательным взглядом и произнесла:
– Да? Прекрасно! Тогда добро пожаловать в семью, Анна!
И она улыбнулась. Ужасно ненатурально, конечно же.
Нет, этот мир, похоже, никогда не перестанет меня удивлять.
Эпилог
Две недели спустя
– Вот здесь нужно привесить доску, а здесь выставить в три ряда парты, – прошла по комнате, осматривая её критическим взглядом.
Стены были выкрашены свежей краской, потолки чисто выбелены. Оконные рамы приведены в достойный вид. Словом, с десяток комнат, которые были выделены под классы, выглядели, добротно. Остались лишь некоторые мелкие приготовления.
Параллельно с классами, ремонт шёл и в спальнях ребят, а ещё на кухне, где за рабочими зорким взглядом следила Вистера.
С того самого дня, когда мне выпала «честь» познакомиться с маменькой Хэмлина, Ганриэттой, прошло почти две недели. Свекровь успела сбежать в столицу, отговорившись тем, что тишина её угнетает и ей не хватает званых вечеров, на которых она могла бы непременно блистать. С мужем мы тоже почти не видели. Его постоянно дёргали для допросов. Меня не трогали. Хэмлин не согласился, чтобы его супругу допрашивали, как какую-то простолюдинку. За что я была ему безмерно благодарна.
В одночасье обветшавшее поместье заметили многие, и мне пришлось рассказать про Флору и её козни. Вот только в том, что во мне якобы пробудилась магия, и что я к камням этим прикасалась, признаться не смогла. Во-первых, я не чувствовала никаких изменений. Совсем. Я не научилась зажигать свечи силой мысли, не могла швыряться огненными шарами, да, собственно, вообще ничего не могла паранормального. Так и зачем говорить о том, чего не существует. А во-вторых… Во-вторых, меня что-то останавливало. Был какой-то внутренний барьер, поэтому я рассказала о камнях, которые нашла совершенно случайно, а уже Хэмлин, по каким-то остаточным эманациям выяснил, что это проделки Флоры. По его же версии камни потеряли силу, потому что служанка ушла слишком далеко от поместья, и их связь прервалась. Я не стала его разубеждать.
А оставшись одна с возможность покидать дом в любое время, только в сопровождении охраны, я, конечно же, вернулась в приют.
