– Хочу купить подарок для Талиссии, невесты Олафа, – обратилась к Кристофу, – он точно заслужил…
– Я оплачу, хочу поблагодарить его за помощь…
– Нет! Он откажется, – покачала головой, – но… если позволишь и мне поучаствовать, такой подарок он примет. Они хотели пожениться сразу после праздника…
– Хорошо, будем считать это презентом от нашей пары, – подмигнул мне дракон.
Ювелир тут же уточнил детали и принялся показывать варианты. Подумав немного, остановилась на ещё одном гребне и шпильках для волос. Символично, красиво и очень практично. Маора рассказал, что в эти украшения вплетены женские чары, облегчающие течение беременности.
Понравившийся мне кулон оказался с таким же эффектом, а вот гребень с рябиной и ожерелье ювелир наградил плетениями, стабилизирующими магические потоки и облегчающими проведение любых ритуалов. Пока слушала лекцию о пользе украшений, заметила краем глаза, как Кристоф под шумок прикупил ещё два гребня и подкинул их в мою корзинку.
Ну что ж… Если спорить бесполезно, и драконы так любят делать подарки, будем считать это платой за помощь.
В палатке ювелира пробыли около часа, а после я набрала две корзины сладостей для спасённых малышей. Хотелось поделиться с ними атмосферой радости и подарить хоть каплю праздника, украденного у них Мёртвой Вьюгой. Поэтому с ярмарки сразу переместились в лазарет.
Но как только вышла из портала, увидела улыбающуюся Латифу и огромного драконида, сжимающего в когтистых лапах поднос с зельями.
ГЛАВА 37: Холодная кровь
Дикий… В лазарете!
От шока я едва не выронила корзинку с подарками, но быстро взяла себя в руки. Кристоф вскользь упоминал, что не все драконы, утратившие человеческую ипостась, безумные. И в столице есть воин, сумевший сохранить не только половинный облик, но и здравый рассудок.
Если его пустили в лазарет, значит он полностью стабилен и волноваться не о чем. Но Латифа… Сейчас она совершенно не походила на жертву жуткого проклятия и не казалась испуганной. Принцесса искренне улыбалась и рядом с драконидом чувствовала себя абсолютно счастливой. Ровно до того момента, пока не увидела нас с Кристофом.
В её изумрудных глазах мгновенно вспыхнул страх: пронзительный, первородный, неконтролируемый. Его невозможно подделать или изобразить. Мне говорили, что Мёртвый генерал издевался над девушкой, принимая обличье Титанов и тех, кто мог стать для неё союзником или спасителем.
После всего пережитого такая реакция не удивительна. Но как же быть с брачным обрядом?
Стихия не примет союз, порождённый страхом, а без этого не спасти Латифу. Аид собирался поговорить с ней и поклясться, что хочет лишь защитить. Он даже не прикоснётся к ней и даст магический развод сразу, как только проблема решится.
Я не сомневалась, что разговор уже состоялся, но судя по тому, с каким отчаянием Латифа сейчас смотрела на Кристофа, принять ситуацию она не смогла и сбежала в лазарет.
Как знакомо… Я ведь убегала туда же. Спасала других, когда не могла изменить старый Закон и спасти себя.
– Темнейший владыка, Тёмная леди, – драконид шагнул вперёд, закрывая собой Латифу и аура страха на миг стихла.
Не знаю как, но он стал для принцессы опорой и защитой. Она не боялась его. В отличие от нас.
– Рагнар Эорра, леди Латифа.
Кристоф поприветствовал драконида первым, значит по статусу он выше принцессы?
Судя по мундиру, он командует дворцовой охраной, и имя знакомое…
Эорра… Кажется, так называли повелителей Метели. До Первого пришествия нечисти в их Роду точно были Титаны. И даже сейчас, спустя тысячелетия после гибели главы клана и утраты этой ветви магии, я слышала исходящую от драконида Силу. Она многократно превосходила Дар обычных драконов.
Возможно, не потеряй он человеческую ипостась, смог бы стать Титаном. Как Ален…
– Ваша помощь очень кстати, я благодарен вам.
Услышав голос Кристофа, невольно вздрогнула. Слишком погрузилась в собственные мысли и упустила ход разговора.
Впрочем, он всё равно не заладился. Латифа пыталась держать себя в руках, но, похоже, лишь присутствие Рагнара удерживало её от срыва.
Драконид вёл себя подчёркнуто уважительно, будто обеспечивал принцессе почётное сопровождение. Отчего-то это напомнило нашу с Кристофом попытку обращаться друг к другу на «вы» и держать дистанцию на людях.
Но в случае с Латифой и Рагнаром всё гораздо сложнее. Я не чувствовала между ними истинности. Скорее, душевный надрыв или глубокие раны, постоянно сочащиеся болью.
Две одинокие души, познавшие все грани отчаяния.
– Мы не помешаем вам, прошу, продолжайте работу, – вновь услышала голос Кристофа.
Мы прибыли, когда Латифа помогала Таэль разносить целебные эликсиры. Вначале я хотела под шумок осмотреть детвору, но едва вошла в палату и увидела сияющие мордашки дракончиков поняла, что в этом нет нужды.
Царящая в комнате аура беззаботного веселья сказала обо всём лучше любых плетений. Малыши полностью оправились от последствий заморозки, их эмоции были яркими и живыми.
Они искренне радовались подаркам, согревая наши души робкими улыбками. Нам с Кристофом удалось принести с собой немного праздничной атмосферы, и я покидала палату с лёгким сердцем.
Дети в порядке, а значит, можно сосредоточиться на других проблемах.
– Я могу поговорить с Латифой наедине? – прошептала.
Мы с Кристофом замерли в коридоре, наблюдая за шаманами и принцессой. Драконид тенью следовал за ней. Бесшумно и удивительно легко, учитывая его размеры.
По-своему величественный и прекрасный в своём зверином обличье, Рагнар притягивал взгляд, но, на удивление, не пугал.
– Если ты хочешь обсудить проклятие, то Аид уже говорил с ней и…
– Получил отказ? – закончила за Кристофа. – Я догадалась. Кстати, этот драконид рядом с ней…
– Рагнар Эорра. Он потерял человеческую ипостась из-за тяжелейших ран, полученных в бою с Мёртвой Вьюгой, но выжил благодаря сильной Искре и связи с фамильным источником магии, – пояснил Кристоф, – Рагнар последний представитель своего Рода, поэтому духи помогли сохранить ему рассудок, но даже ты не сможешь вернуть ему вторую ипостась. Прошло слишком много времени.
– Я всё равно хочу провести углубленное сканирование. Возможно, Рагнару уже не помочь, но следы, оставшиеся на его ауре после потери человеческой ипостаси, помогут мне лучше понять, что сейчас происходит с Тилем.
– Это не проблема, всё организуем, – кивнул Кристоф. – Но зачем тебе Латифа?
– Хочу поговорить с ней как женщина, – ответила, – не уверена, получится ли что-то изменить. Она слишком нестабильна, но я хочу попытаться.
По крайней мере, меня принцесса не боится и точно выслушает.
– Хорошо, но учти, что Латифа не может прямо отвечать на вопросы, если речь заходит о нечисти, наследных проклятиях и клятвах её семьи, – напомнил Кристоф.
– Знаю, и буду предельно осторожной, – вздохнула, наблюдая за выходящей из палаты принцессой.
Она чувствовала направленный на неё взгляд и, видимо, догадывалась о чём пойдёт речь. На безупречно красивом лице застыла обречённость.
– Леди Латифа.
Я подошла к ней одна, Кристоф остался в стороне, чтобы не пугать девушку.
– Вы хотите поговорить, – нахмурилась принцесса, – пойдёмте, я знаю, где мы никому не помешаем. Рагнар…
– Буду ждать вас здесь, – с готовностью ответил драконид, и лицо Латифы сразу посветлело.
Но как только мы отошли, она снова замкнулась в себе.
– Проходите, – сухо произнесла, пропуская меня в небольшой кабинет, – Таэль выделила мне его, здесь нас не потревожат. Налить вам чаю?
Она пыталась быть вежливой, но я чувствовала повисшую в воздухе неловкость.
Латифа не хотела этого разговора.
– Не стоит беспокоиться, – произнесла, присаживаясь на диван, – я пришла…
– Поговорить о моей помолвке с господином Аидом или Дамианом, – голос принцессы заметно дрогнул, даже имена Титанов вызывали у неё панику. – Я благодарна вам за помощь и… желание спасти меня, но не могу. Боюсь, что утяну благородного защитника за собой на дно.
