Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы (СИ) - Шаенская Анна

Выделить что-то одно не получалось, напиток напоминал смесь горячего шоколада с острым перцем, но в то же время отдавал тягучей сладостью карамели и резковатыми нотками мандарин, горечью имбиря и вишнёвой кислинкой.

Нотки сменялись одна за другой, мелькая пёстрым калейдоскопом и оставляя после себя невероятное послевкусие. С каждым глотком напиток раскрывался по-разному, а ещё очень бодрил и дарил сказочное, давно забытое умиротворение.

Кристоф не ошибся… Именно этого мне так не хватало, чтобы поверить в предстоящий бал и почувствовать его истинную магию.

Допив горячий лёд, мы перекусили снежинками и льдинками. Они тоже оказались очень вкусными, и я прикупила немного для Олафа, Йоля и детворы. Напиток взять с собой, увы, не вышло. Но я твёрдо намеревалась притащить на ярмарку и напарника. Он тоже заслужил передышку!

А после мы с Кристофом отправились кататься на санях, запряжённых снежными волками. Не такими огромными как у Хольды, но тоже очень красивыми. Перед тем, как сесть в упряжку я с удовольствием погладила и обняла каждого зверя. Оказалось, что они прекрасно понимают человеческую речь и даже по-своему отвечают.

Мимика у волков была на редкость выразительной, и после поездки я ещё долго наблюдала, как они играют с детворой, отвечая им взглядами и гулким воем. Зверям тоже нравилась ярмарка и магам они помогали добровольно.

Кристоф рассказал, что волки приходят сюда каждый год с первой метелью и местные жители чтут их как младших стражей Зимы.

– Кстати, о Стражах! – воскликнула, едва мы отошли от волков и направились к торговым рядам. – Ты обещал рассказать о них и пояснить, почему дети называют меня Зимушкой?

– Помнишь, во время ритуала в святилище Снежных лилий мы пробудили Каменные цветы Лариэль? – уточнил Кристоф.

После нашего приезда в Тёмную империю многое произошло, но удивительно красивый храм, раскинувшийся на дне заледенелого озера, запал мне в душу, и я не раз мысленно возвращалась к нему.

Дракон упоминал, что неподалёку от святилища находится древнее место Силы, поддерживающее Тёмную звезду и напитывающее источник магией в отсутствие истинной Леди.

Мне нравилось, как тесно жизнь империи переплетена с энергией природы, и с какой нежностью Кристоф говорит о Духах и стихийных источниках. А цветы Лариэль теневые драконы и вовсе считают реликвией и Сердцем Тёмной звезды. Их я пробудила первыми, и именно с них началась подготовка к балу.

– Этот храм ещё называют Сердцем четырёх стихий, – продолжил Кристоф, – его возвели задолго до Первого прорыва нечисти и возникновения ритуалов, поддерживающих магические источники Титанов и Печати на Проклятым лесом.

– И кто же его возвёл? – уточнила.

– Боги, наделившие Титанов Силой, – ответил Кристоф, – раньше святилище поднималось на поверхность четыре раза в год, и все драконьи владыки слетались туда, чтобы почтить бесконечный круговорот стихий. Четыре праздника: по одному на каждое время года и по четыре Титана-покровителя на каждый сезон.

– Дай угадаю, Ледяной Титан брал под своё крыло Зиму… – осеклась, заметив хитрую улыбку Кристофа, – хотя, ты упоминал, что теневым драконам близка магия Стужи…

– Стихия бесконечна словно река и один сезон вливается в другой так плавно, что иногда не понять, где заканчивается зима и наступает весна, – пояснил дракон, – поэтому я и упомянул о четырёх хранителях для каждого сезона. Один верховный и три помощника.

– Значит, главным покровителем Зимы всё же был Ледяной, – ответила, немного подумав, – а ты…

– Теневой Титан поддерживал Весну, но учитывая, что её первый месяц мало чем отличается от Зимы, магия Стужи нам тоже близка, – усмехнулся Кристоф.

– Тогда Аид - это Осень, – догадалась, – а Дамиан – Лето?

– Именно, – кивнул дракон, – и у каждого Верховного покровителя была помощница, поддерживающая стабильность источников во время смены времён года и объединяющая в себе магию трёх стихий.

– Почему трёх? – удивилась.

– Осень переходит в зиму, а зима в весну, но снег никогда не выпадет летом, – ответил Кристоф, – поэтому помощница Верховного Титана должна сочетать магию трёх пересекающихся времён года.

– И помощницу Теневого Титана называли… Зимушкой? – догадалась.

– Да. Та, кто приносит первый снег и воплощает в себе Ночь снежных лилий, а затем развеивает сугробы с приходом весеннего солнышка, – подтвердил дракон, – твоя светлая магия соответствует энергии весны, темная – символизирует осень, а шаманский Дар – отражение Зимы. Несмотря на то, что после Первого нашествия нечисти праздники Четырех стихий сменили ритуалы, поддерживающие магию источников, старые названия и традиции никуда не делись…

– И теперь Зимушкой называют Тёмную леди, – подытожила я. – А остальные Титаны? У них тоже есть своя Леди?

– Раньше были, – уклончиво ответил Кристоф, набрасывая на нас полог тишины, – источником Ледяного Титана и его леди испокон веков считалась Верховная стражница Зимы, но…

– Можешь не продолжать, – вздохнула, вспомнив о проблемах Тиля и Хольды.

– Ледяной Титан всегда участвовал в подготовке к ночи Снежных лилий наравне с владыкой теневых драконов, и считался главным хранителем Зимы, но в случае с Тилем это невозможно, – продолжил, – Мертвечиха и здесь смешала нам все карты. С тех самых пор как сердце Тиля поразило проклятие, я тайно заменяю его на посту Зимнего стража, хотя на праздник он всё равно приезжает, чтобы никто не узнал правду о его проблемах.

– Выходит, ты страж двух времён года? – удивилась.

– Да, и ты теперь тоже, – подмигнул мне Кристоф, – хотя я верю, что вы с Олафом сумеете вылечить Тиля и я с чистой совестью передам ему часть обязанностей.

– Я тоже очень на это надеюсь, – улыбнулась, – у меня есть несколько идей, но пока не скажу, чтобы не спугнуть удачу. Для начала нужно кое-что проверить.

В сапфировых глазах дракона вспыхнул неподдельный интерес, но он не стал любопытствовать. А как только мы подошли к очередной торговой палатке, и вовсе развеял полог тишины. Словно намекая, что пора вернуться к отдыху, но у меня ещё остались вопросы.

– Давай закончим со Стражами, – попросила, игнорируя разложенные перед нами сувениры, – хочу полностью разобраться. Почему весеннему Титану помогает Зимушка? И какая помощница отвечает за переход весны в лето? И, почему магию для главного праздника Зимы даёт источник Теневых драконов?

– Как много вопросов! – рассмеялся Кристоф. – Испокон веков помощницы символизируют смену времён года и бесконечное течение реки времени. Но две из них отражают противоположные по своей магии сезоны.

– Хольда – символ и душа Зимы, – догадалась, – а лето…

– Полуденица, – ответил Кристоф, – её магия – чистое пламя. Стужа Хольды для неё опасна, как и для Живой Вьюги разрушительна магия истинного огня.

– А как насчёт Мёртвой Вьюги? – уточнила. – Может, найдём и привлечём помощницу Дамиана к борьбе с нечистью?

– Всё не так просто, – Кристоф покачал головой, вновь активируя полог тишины, – магия Полуденицы пропала ещё раньше, чем Дар Тёмной леди. Но Дамиан надеется, что Хелен Сатьявар, та самая мятежница с фиолетовыми волосами, может стать истиной Огненной Госпожой.

– Что ж, теперь понятно, почему он собрался тайно пробираться к Сумеречным, – вздохнула.

– Это не единственная причина, – ответил дракон, – но о тайных талантах Тиля и Дамиана поговорим позже. А пока вернёмся к Стражам. Полуденица и Хольда никогда не пересекаются во время ритуалов, их магия конфликтует. Поскольку Зимушка помогает Хольде, у неё тоже нет летней магии, а у Янтарной Леди, хранительницы осени, нет Зимней искры*.

– Значит переход весны в лето и осени в зиму…

– Проводят верховные Титаны, – подтвердил Кристоф. – Что же касается Тёмной звезды, то весна – это продолжение зимы и тень приближающегося лета. А ночь Снежных лилий – излом Зимы, праздник, наступающий после самой сильной вьюги. После него никогда нет сильных морозов, и источник Весны наполняется магией. А в храме Четырёх стихий пробиваются первые снежные лилии. Поэтому наш источник связан с этой ночью наравне с Силой Хольды, но без Хранительницы Весны мы не могли пробудить священные цветы и наполнить его энергией.