Тут…
Этот пушистый, холёный, самодовольный обормот открыл пасть.
И выдал:
— Правильно сделала, хозяйка. Обойдётся этот Сероглазый. Слишком многого захотел.
Что?
Я застыла.
Мозг привычный к критическим ситуациям, отказывался это обрабатывать.
А потом…
Сработала чистая инстинктивная реакция русской женщины.
Я перекрестилась.
Отпрыгнула.
О, чёрт возьми, я даже тапком замахнулась.
Кот вальяжно облизал лапку.
Выглядел он не испуганным, не ошарашенным, не хоть как-то обеспокоенным.
Вообще никак.
Будто он говорил со мной каждый день.
Будто ему не впервые сообщать хозяйке великие истины бытия.
Будто он не только умел говорить, но и в принципе давно считал себя тут главным.
А потом, раздражённо прищурившись, снова подставил ухо.
— Продолжай гладииить, — потребовал Василиус.
Я невероятно хотела лечь и умереть.
Я стояла на кровати, держа тапок, как последний рубеж обороны. Кот сидел развалившись в моём одеяле, вылизывал лапу и выглядел так, будто вообще не понимает, что меня смутило.
— Ты… ты только что разговаривал?! — мой голос сорвался на нелепый писк.
Василиус лениво повёл ухом, недовольно подёргав хвостом.
— А ты что, впервые слышишь говорящего кота?
Я замерла.
Проморгала.
Перекрестилась второй раз.
— ДА!
Он нахально заурчал, как трактор.
— Странно, ты ведь не глупая, хозяйка. Должна была догадаться.
ДОГАДАТЬСЯ?!
Как, простите, я должна была догадаться, что мой уличный облезлый нахлебник умеет говорить?!
Я шокировано ткнула в него пальцем.
— Ты... ты что, всегда умел говорить?!
Василиус философски покосился на меня и потянулся, раскладываясь по всей ширине кровати.
— Конечно. Просто раньше не видел в этом смысла.
Ага.
Раньше, значит, смысла не видел.
Я жила с котом, который мог бы подсказывать мне результаты экзаменов, пересказывать книги, вести философские дискуссии, а он — не видел смысла.
Чудесно.
Просто замечательно.
Я заметалась по комнате, пытаясь осознать, что в моей жизни не так.
Райнару я нахамила.
Королю, возможно, тоже.
Леди Эванна объявила мне персональную войну.
Я фиктивно лишилась девственности.
И теперь мой кот разговаривает.
Ну а почему бы и нет?!
Я резко повернулась к Василиусу, ткнула в него пальцем.
— И давно ты шпион королевства?
Кот обиделся.
— Что за оскорбления, хозяйка? Я не работаю ни на кого, кроме себя.
Он поднял голову, гордо выгнул спину и ещё раз требовательно подставил голову под мою руку.
— А теперь продолжай гладить.
Я выпустила воздух сквозь зубы, села на кровать и уткнулась лицом в ладони.
— Господи... я точно в аду.
Василиус мягко боднул меня в плечо.
— Не бойся, хозяйка. Ты здесь не одна.
Я тяжело вздохнула.
Ну да.
Как минимум у меня есть мой наглый, пушисты, говорящий кот.
И, пожалуй, это уже не так плохо.
Я всё ещё пыталась осознать происходящее, когда Василиус довольно потянулся, изогнув спину, и снова подставил голову под мою руку.
— Гладь, хозяйка. Не останавливайся.
Я, автоматически, провела пальцами по его пушистой шерсти, а потом... резко отдёрнула руку.
— Так, стоп.
Он недовольно приоткрыл один глаз.
— Что теперь?
— Что теперь?! Ты Говорящий кот! — я ткнула в него пальцем. — Не смей болтать при других!
Василиус приподнял голову, прищурился, будто раздумывая, насколько стоит слушать мою просьбу, потом лениво зевнул и провёл лапкой по уху.
— Ну уж нет, — фыркнул он. — Меня годами принимали за обычного кота, и что я с этого имел? Миску молока да редкие чесательные сеансы. А теперь я, между прочим, почётный советник при хозяйке!
— Советник?!
— Конечно! — гордо заявил Василиус, умастившись на моей подушке. — Ты ведь даже не представляешь, сколько у тебя врагов. Нужно же тебе с кем-то обсуждать стратегии.
Я прикрыла глаза, сделала глубокий вдох, выдох, посчитала до пяти.
Не помогло.
— Василиус, если ты хоть раз при посторонних откроешь свою пушистую пасть, мне конец.
Он философски почесал за ухом
— Значит, мне тоже.
Я нахмурилась.
— С чего бы это?
— Ну если тебя казнят, кто меня кормить будет?
Я тяжело выдохнула и протёрла лицо руками.
Это кошмар.
Это просто кошмар.
Мало того, что у меня муж — ледяной аристократ, который, кажется, вообще не планировал связывать со мной жизнь.
Мало того, что двор хочет меня сожрать, а леди Эванна уже наверняка вынашивает планы, как выставить меня дурочкой.
Мало того, что я только что, буквально пять минут назад, подделала свою же потерю невинности.
Теперь у меня ещё и болтливый кот-шпион, который считает себя стратегом!
Я устало посмотрела на него.
— Ты понял, да? Ни слова при других?
Василиус облизал лапку, пару секунд посмотрел на меня, потом медленно кивнул.
— Ладно. Но тогда мне нужна дополнительная миска сливок и отдельная подушка.
Я медленно зажмурилась.
— Господи, за что мне это.
Василиус довольно заурчал.
— Это не наказание, хозяйка. Это подарок.
Подарок, говорите.
Ох, чую, за этот ‘подарок’ мне ещё не раз придётся держаться за голову.
Я уже начинала сомневаться в своей вменяемости.
Говорящий кот.
ГОВОРЯЩИЙ. КОТ.
И этот пушистый нахал не просто разговаривал — он ещё и вёл себя так, будто я ему по гроб жизни обязана.
Я устало села на кровать, протёрла лицо руками и посмотрела на Василиуса, который, между прочим, уже удобно устроился на моей подушке, гордо задрав хвост и выглядя так, будто это я живу у него, а не наоборот.
— Вот скажи мне, Василиус, а почему ты заговорил только сейчас?
Он, не торопясь, облизал лапку, провёл ею по уху, потом милостиво соизволил посмотреть на меня.
— Не видел смысла, — ответил он лениво, будто я задаю какие-то глупые вопросы.
— Не видел смысла?! — я даже привстала. — А когда я тебя с улицы подобрала, мокрого, облезлого и голодного, тоже смысла не видел?
Кот замер.
Потом медленно моргнул.
Потом шевельнул хвостом.
И вдруг совершенно неожиданно, очень серьёзно сказал:
— Спасибо, хозяйка.
Я растерянно заморгала.
Всё. Ушёл мой боевой настрой.
Ну как на него злиться, если этот пушистый прохвост впервые за всё время сказал что-то искреннее?!
Я тяжело вздохнула и почесала его за ухом.
— Ладно. Живи. Только не болтай при людях.
Василиус довольно заурчал, ткнулся носом в мою ладонь и снова растянулся на подушке, очевидно, намереваясь спать.
Я посмотрела на него, потом на потолок, потом снова на него.
— Ты хоть понимаешь, что ты мой первый нормальный мужчина в жизни?
Кот, не открывая глаз, сонно фыркнул.
— Что ж, наконец-то ты это осознала.
Я выпустила воздух сквозь зубы.
Ну всё. Официально. Я точно попала в сумасшедший дом.
Я никогда не была красивой.
НУ, то есть, не то чтобы страшной, но уж точно не той женщиной, ради которой мужчины сходили с ума. Не той, на кого смотрели, задерживая дыхание. Не той, кто одним взглядом мог заставить их забыть, как дышать.
Нет, я была обычной.
Обычной Анной Викторовной с уставшими глазами, вечно собранными в пучок волосами и костюмами, которые выбирались по принципу "чтобы было удобно на работе, а не чтобы сводить с ума пациентов"
Я не умела флиртовать.
Не умела кокетничать, стрелять глазками, мило касаться чужих рук, ненавязчиво поправлять локоны и делать вид, что в этот момент не слежу за реакцией мужчины.
И, честно говоря, всегда считала это глупостью.
Но теперь.
Теперь я смотрела в зеркало и понимала.
Красота — страшная сила.
А раз уж эта сила теперь моя, то почему бы не воспользоваться?
Ведь Вайнерис не просто красива.
