Шипохвост, игнорируя боль, бросился на Бориса.
Хвост мелькнул снова, но шипов на нём почти не осталось, а мой товарищ успел прикрыться молотом. Шип с треском ударился о металл. Пользуясь моментом, монстр ударил передней лапой. Борис увернулся и со звериным рыком продолжил размахивать боевым молотом.
— Уйди с дороги! Мешаешь, зараза! — орал Сокол, пытаясь прицелиться и не зацепить Бориса. Но берсерк уже не мог остановиться и выйти из игры.
Я понял, что ситуация дошла до предела. Слишком быстрый, слишком живучий кошак. Нужен точный удар с близкого расстояния. «Инвентарь!» — мысленная команда. Перед глазами вспыхнула полупрозрачная таблица. Пальцы сразу нашли нужную иконку.
«Простое копьё»
Голограмма замерцала, когда я вытягивал из неё длинное древко из тёмного дерева с острым стальным наконечником.
Шипохвост как раз отскочил от Бориса и обходил его по дуге. Его хвост дёргался из стороны в сторону, а из груди доносилось утробное урчание.
Это мой шанс. Я рванул вперёд, вкладывая в рывок всю силу. Тварь заметила меня боковым зрением, начала разворачиваться, её загривок встопорщился, а пасть раскрылась в шипении.
Идеально. Руки крепко стиснули древко, мышцы напряглись. В крови бешено, оглушающе клокотал адреналин. Я ударил снизу вверх, направив остриё копья в пасть. Сталь мелькнула между клыкастых челюстей зверя, вонзаясь в мягкое незащищённое нёбо. Кошак жалобно взмявкнул и дёрнулся.
Жёлтые глаза монстра уставились на меня с удивлением и ненавистью. Он дёрнулся, пытаясь достать меня когтями, но я вывернул копьё, отступая. Тварь захрипела, из пасти хлынула чёрная кровь. Отвратительный запах разлился в воздухе. Мутант рухнул набок, дёрнувшись в последних конвульсиях.
Я тяжело дышал и чувствовал, как испаряется пот с кожи.
— Ну ты даёшь, инженер! — подошёл Борис и хлопнул меня тяжёлой ладонью по плечу. — Завалил! Завалил эту тварь с одного удара!
— Тактика, — выдохнул я.
Вместе со сгустками крови из пасти зверя начали сочиться белёсые струйки тумана. Они собрались, сконцентрировались и начали мерцать. Я шагнул ближе и подставил руку. Жёлтый кристалл с пульсирующей внутри энергией упал на ладонь. Надоело постоянно вытирать их от крови. Внутри различались две цифры: единичка и двоечка. Система тщательно маркировала «урожай».
Энергетический Кристалл — Уровень 12
Получено опыта: 120
УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:
Поздравляем! Ваш уровень повышен!
Ваш текущий уровень: 7
До следующего уровня: 700
Получено очков характеристик: 3
Получено: 10 слотов для «Инженерного Инструмента»
Получено обновление для Навыка «Ассимиляция»:
«Ассимиляция простых устройств»
Открыты новые Чертежи:
Чертёж: «Энергетическая батарея (стандартная)»
Чертёж: «Глушитель (простой)»
Вам доступно подарков: 1
Хм, а чертежи-то действительно становятся лучше! Кажется, Система решила перестать халтурить. И «Ассимиляция простых устройств» — это то, что нужно! Потом всё внимательно изучу и разберусь. Но сейчас вообще не до статы и системных плюшек. У нас тут человек умирает.
Я быстро убрал кристалл в инвентарь и развернулся к остальным ребятам.
— Как он?
Искра посмотрела на меня и облизала губы, едва заметно качнула головой.
Сокол сидел на асфальте, положив голову товарища себе на колени. Зря, шип мог запросто сместиться. По-хорошему, его вообще нельзя было двигать, но пришлось. Сумрак тяжело, с хрипами дышал, кровь пузырилась на его губах. Но он ещё не умер, значит, шип не задел артерию. Есть шанс!
— Вера! — крикнул я, но тут же осёкся.
Мы оставили её в пожарке. Варягин настоял, что медиком рисковать нельзя, хотя я подозревал, что её оставили для гарантии нашего возвращения. Я торопливо активировал инвентарь и достал аптечку. Бинты, шприцы, ампулы с обезболивающим…
Дыхание парня становилось всё реже, превращаясь в едва заметные, судорожные вздохи. Потом раненый боец хрипло закашлял, изо рта хлынула алая пена.
— Про… простите… — прошептал он и обмяк.
Я судорожно начал возиться с бинтами, собираясь остановить кровотечение. И вздрогнул, когда мне сзади на плечо опустилась женская рука.
Искра тихо сказала:
— Слишком поздно, Лёша…
Сумрак лежал на спине, глядя в чистое небо. И уже не дышал. Его глаза остекленели. Всё кончено. Наступила тишина, но она продлилась недолго. Сокол медленно повернул голову ко мне. Его глаза гневно сузились, лицо исказилось от злобы. Он сжал кулаки и зашипел:
— Ты… Это из-за твоего чёртова плана! Это ты виноват! Он умер из-за тебя!
Я не отвёл взгляд. Он прав. Я командир этой вылазки. Так что эта смерть на моей совести. Но вот истерика от другого бойца — роскошь, которую мы не можем себе позволить. Мои губы разлепились и произнесли:
— Если мы сейчас остановимся, то он умер зря.
Сокол резко вскочил, сделал шаг и с силой толкнул меня в грудь. Я устоял на ногах, холодно глядя ему в глаза.
— Ты, командир хренов! Да что б я ещё слушал приказы гражданского! Эта твоя «тишина»! Если бы мы сразу стреляли из нормального оружия, то снесли бы эту тварь с дистанции! Сумрак был бы жив!
Он снова шагнул ко мне, сжимая кулаки и явно собираясь драться. В его глазах плескалась ярость и горечь.
— Ты убил его!
— Остынь, Сокол, — раздался сбоку тихий, но твёрдый голос.
Мы оба обернулись. Женя стоял в нескольких метрах, направив на наводчика ТТ. Его лицо выглядело спокойным и сосредоточенным, но в глазах горел холодный огонь.
Сокол замер, переводя взгляд со ствола на лицо Жени, потом снова на меня. Воздух звенел от напряжения. Бой с монстром закончился, но опасность никуда не делась.
— Вели своей шестёрке убрать игрушку, — процедил сквозь зубы Сокол. — Решим вопрос по-мужски. Один на один.
Я приподнял бровь.
— Ты действительно считаешь, что выяснять отношения посреди города, кишащего монстрами — здравая идея?
Вдалеке уже слышались голодные вопли мутантов, привлечённых нашим шумом. Я кивнул в сторону этих многообещающих звуков.
— Слышишь? Вот для этого была нужна «моя тишина». Останемся, познакомимся с этими красавцами поближе. Ты этого хочешь?
Он сжал челюсти и вперил взгляд мне в лицо. По его скуле стекла капля пота. Звуки становились громче, отчётливее, голоднее… Сокол не выдержал и резко выдохнул.
— Ладно. Твоя взяла, — плюнул он. — Но после дела мы с тобой ещё поговорим.
— Надо идти, — сухо сказал я вместо ответа.
* * *
Путь до разрушенного кинотеатра мы проделали в гнетущей тишине. Даже Искра, обычно не лезущая за словом в карман, молчала, лишь изредка бросая на меня обеспокоенные, изучающие взгляды. Наверное, груз вины отражался у меня на лице.
Сокол шёл позади, и я ощущал его ненавидящий взгляд затылком, он буквально прожигал дыру в моей черепушке. Несколько встреченных мутантов мы убили быстро и без шума, мы снова перешли на пневматы и арбалеты. От мутантов, которые шли за нами, вроде бы удалось оторваться, но это не точно.
Но вот мы добрались до цели.
Кинотеатр представлял собой жалкое зрелище.
Когда-то, видимо, красивое здание в стиле сталинского ампира, с колоннами и лепниной, теперь было полуразрушено. Часть крыши обвалилась, завалив главный вход грудой бетона и арматуры. Зато появился другой вход, здоровенный пролом в стене, через которой внутрь заползала гигантская змея, как к себе в нору.
Если присмотреться, то в окружающем хламе можно различить следы её массивного тела.
— Нужно убедиться, что мамочки нет дома, — сказала Искра. — Я сбегаю.
— Нет, — отрезал я. — Сам схожу.
— Лёша, ты… — начала девушка, но я перебил:
