Глава 9
Спуск
Рёв становился всё громче, превращаясь в злобный, разноголосый вой нескольких моторов. Мотоциклы. Они неслись по пустым улицам. Эхо, отражаясь от стен домов, создавало иллюзию, что их вдвое больше.
— За плиту! Живо! — рявкнул я.
Мы метнулись к ближайшему укрытию, к огромной бетонной плите, когда-то бывшей частью стены. Теперь она лежала на боку. Я упал на колено, прижимаясь к холодному, шершавому бетону. Остальные рухнули рядом. Рёв нарастал, приближаясь с пугающей скоростью.
— Ну просто замечательно, — прошипела Искра. — Только покончили с одной тварью, как на запах жареного прикатили другие. Кто там на этот раз? Байкер-клуб «Ангелы ада» решил провести слёт в постапокалиптической Москве?
— Тише ты, — цыкнул на неё Сокол, прижимаясь к бетону. — Не каркай.
Женя осторожно выглянул из-за края плиты. Снайперское зрение сейчас то, что нужно. Его лицо на мгновение стало сосредоточенным, а затем помрачнело. Он скользнул обратно и посмотрел на меня.
— Похоже, «Гладиаторы», — тихо доложил он. — Видел похожие мотоциклы на стоянке у гипермаркета и… кажется, там Череп.
Череп. Чёрт. Значит, он всё-таки выжил после взрыва в гипермаркете. А я уж надеялся, что ранения его доконают. Судя по звуку, его банда даже стала больше.
Плохо, блин! Очень плохо!
Эти отморозки не берут пленных и не ведут переговоров. Если они нас увидят, начнётся бойня. А мы вымотаны и сидим посреди открытой площади, залитой кровью гигантского монстра. Отличная мишень.
Байкеры совсем скоро завернут на площадь. Уйти мы не успеем. Они на мотоциклах, мы пешком. Догнать нас дело нескольких секунд.
— Твою мать, — вырвалось у меня.
Я быстро осмотрелся. Открытое пространство. До ближайшего здания, где можно затихариться, десятки метров. Нас заметят раньше, чем мы пробежим половину пути. Нет, уйти точно не успеем. Они уже слишком близко.
Мой взгляд заметался по растрескавшемуся асфальту и осколкам бетона, выискивая шанс на спасение. И я его нашёл. Прямо посреди площади, в нескольких метрах от нас, темнел чугунный круг. Канализационный люк. Решение пришло мгновенно. Отвратительное, рискованное, но единственно верное.
— Вниз, — сказал я нетерпящим возражений голосом. — В канализацию. Это единственный шанс.
— Ты серьёзно? — скривился Сокол. — Лезть в это дерьмо? Да лучше уж бой принять!
— Хочешь умереть героем, твоё право, — холодно сказал я. — Но не тащи за собой остальных.
Искра тоже не пришла в восторг:
— Лёш, я, конечно, люблю экстремальный туризм, но спускаться в московскую клоаку — это уже перебор! Там же… фу!
— Борис, люк, — скомандовал я, игнорируя её реплику.
Берсерк молча кивнул. Для него не существовало понятий «грязно» или «противно», было только «надо». Он подбежал к люку, подцепил край и без всякой натуги поднял тяжёлую чугунную крышку. В нос ударил удушливый, тошнотворный смрад.
— О, боги, какой аромат! — картинно зажала нос Искра. — Шанель номер пять, не иначе. После тебя, командир. Первым в рай должен войти главный.
Рёв мотоциклов был уже совсем рядом. Вниз уходила ржавая лестница, теряясь в абсолютной темноте.
— Первым Борис, потом Искра, Сокол, Женя, — бросил я. — Быстро!
Начали спускаться. Мы с Женей держали оружие наизготовку, чтобы прикрыть отход в случае необходимости.
— Я же говорил, что твой план дерьмо, — не упустил случая съязвить Сокол, морщась, но спускаясь. — Теперь придётся в нём ещё и искупаться. Буквально.
Проигнорировал его выпад. Женя скользнул вниз, а потом и я отправился в тёмный проём. Ноги нащупали скользкие ступени.
Последнее, что увидел, прежде чем спуститься, это три мотоцикла, выкатившиеся на площадь. Байкеры в кожаных жилетках с удивлением рассматривали гигантскую обезглавленную тушу змеи. Нам повезло, они увлеклись зрелищем.
— Фонари, — скомандовал я, спустившись к остальным.
Лучи высветили кирпичные стены, покрытые склизким зелёным налётом, и тёмную, маслянисто поблёскивающую воду внизу. Мы стояли на узком бетонном уступе, а в метре от нас лениво текла река из нечистот. Воздух был настолько густым и вонючим, что хотелось немедленно проблеваться.
— Какой сервис! — фыркнула Искра, хотя на её лице не было и тени веселья. — Сначала огненное шоу, потом кровавый дождь, а теперь спа-процедуры с лечебными грязями. Командир, ты умеешь организовывать досуг!
— Всем надеть повязки, — скомандовал я, заматывая лицо шарфом. — Дышать этой дрянью не лучшая идея. Двигаемся туда, в сторону пожарной части.
Остальные последовали моему примеру и обмотали нижнюю часть лица. Это не сильно спасало от вони, но хотя бы создало какой-то барьер от испарений.
— Очаровательно, — процедила Искра сквозь ткань. — Атмосфера просто располагает к романтической прогулке. Не хватает только гондольера в полосатой рубашке.
— Заткнись, — прошипел Сокол, явно страдая больше всех. — И так тошнит.
Я направил луч фонаря вдоль тоннеля. Он казался бесконечным.
— Двигаемся. Я впереди, Борис за мной. Женя, ты замыкаешь. Смотри в оба.
Стрелок молча кивнул. Мы двинулись вперёд по скользкому уступу.
Шаги гулко отдавались в тишине, смешиваясь с мерным журчанием сточных вод. Лучи наших фонарей метались по стенам, выхватывая из мрака ржавые трубы и отвратительные наросты плесени. Иногда в воде проплывало что-то крупное, заставляя нас вздрагивать и крепче сжимать оружие.
— Отлично, — донёсся приглушённый голос Сокола. — Теперь самое время появиться каким-нибудь очаровательным местным жителям. Канализационным крокодилам, гигантским слизням или, на худой конец, крысам-мутантам. Для полного комплекта ощущений.
И словно в ответ на его слова, из темноты впереди донёсся шорох и писк. Из темноты на нас уставились десятки крошечных красных огоньков. Лучи наших фонарей метнулись в ту сторону, выхватив из мрака серые мохнатые тела. Они приближались. Быстро.
— Кажется, пернатый, ты накаркал, — пробормотал Борис, сжимая рукоять молота.
Из темноты на нас выскочило несколько тварей. Размером с фокстерьера, с облезлой, покрытой язвами шкурой и длинными, жёлтыми резцами. Запестрели сообщения:
Мутировавшая Крыса — Уровень 1
Мутировавшая Крыса — Уровень 1
Мутировавшая Крыса — Уровень 1
— Только холодное оружие! — скомандовал я, и в моей руке вместо фонаря материализовался верный топор. — Не шуметь!
Первая крыса прыгнула на меня, целясь в горло. Я шагнул в сторону, пропуская её мимо, и наотмашь рубанул топором. Лезвие с отвратительным влажным хрустом вошло в бок твари.
Получено опыта: 10
Заметил движение краем глаза. Не стал тратить силы на замах. Короткое, точное движение, и лезвие топора пробило череп мутанта.
Получено опыта: 10
Не останавливаясь, я шагнул вперёд, прямо в гущу стаи.
— Разминка! — радостно проревел Борис и обрушил свой молот на ближайших крыс, превращая их в кровавое месиво.
Борис получил опыта: 10
Борис получил опыта: 10
Борис получил опыта: 10
Женя и Сокол работали ножами. Быстро, экономно, без лишних движений. Удар, поворот, снова удар. Искра, брезгливо морщась, с яростью вонзала нож в каждую тварь, что смела к ней приблизиться. Я тоже продолжал рубить тварей.
Женя получи опыта: 10
Получено опыта: 10
Искра получила опыта: 10
Получено опыта: 10
Женя получил опыта: 10
Получено опыта: 10
Получено опыта: 10
— Гадость, гадость, какая же гадость! — приговаривала рыжая сквозь зубы. — Ненавижу крыс!
