Инженер. Система против монстров 2 (СИ) - Гремлинов Гриша

— Плату? — хмыкнул Сокол. — Может, вам ещё и ключ от квартиры, где деньги лежат?

— А почему бы и нет? — не растерялся старик. — Мы вам жизнь спасаем, можно сказать. Проведём безопасным путём. А вы нам за это… ну, что-нибудь полезное. Консервы там, или батареек.

Вован что-то зашептал ему на ухо, неодобрительно косясь на нас. Но Гоша лишь отмахнулся. Он был здесь главным. Он принимал решения. И сейчас он решил, что мы можем быть полезны. Это был рискованный, но единственно верный для них ход. Они могли стать для нас проводниками, а мы для них защитой и источником ресурсов. Временный, но взаимовыгодный союз.

— Хорошо, — согласился я. — Ведите. Если выведете нас куда нужно, будет вам плата. Но если это ловушка… — я не договорил, но мой кивок на арбалет в руке был красноречивее любых слов.

— Не боись, командир, — усмехнулся Гоша, обнажая в улыбке редкие жёлтые зубы. — Мы люди мирные. Нам проблемы тоже ни к чему. Пошли за нами. Только тихо. Тут всякая нечисть водится. Мы-то привыкли, а вы поди шума много создаёте.

— Да ваша скрипучая лампа шумит в сто раз громче, чем мы, — фыркнула Искра.

Гоша развернулся и махнул нам рукой.

— Вы, это самое, не отставайте. И под ноги смотрите, тут порой такое дерьмо плавает, жуть!

Мы двинулись за нашими новыми проводниками.

Глава 10

Шашлык

Наши новые знакомые повели нас через лабиринт коллекторов и заваленных мусором проходов. Двигались они с уверенностью людей, для которых эта клоака стала домом. Я шёл следом, убрав арбалет в инвентарь, но держа руку на кобуре с ПМ. Доверие непозволительная роскошь, а эти два мужика, несмотря на безобидный вид, выжили в этом аду, что уже делало их опасными.

Вован шёл последним из их пары, периодически бросая на нас косые, недоверчивые взгляды. Он всё ещё сжимал лопату так, словно ожидал удара в спину в любую секунду. Я его не винил. В сложившихся обстоятельствах верить чужакам нельзя, так взаимное недоверие штука нормальная и естественная.

— У нас тут недалече хата, — сообщил Гоша. — Зайдём, крыс оставим. А можем и на шашлычок позвать! Ну чего, добры молодцы и красна девица, отведаете наших деликатесов? — последнюю фразу он произнёс с залихватской усмешкой.

Вован одарил приятеля хмурым взглядом.

— Нечего их привечать, Гоша! — буркнул он. — Выведем, и хрен с ними! Пущай валят на все четыре стороны!

— Гостеприимство прежде всего, — наставительно сказал Гоша. — Ну так чего, молодёжь? Уважите?

Я смерил его изучающим взглядом. Нет, на ловушку непохоже. Скорее мужик просто соскучился по живому общению. Ему ж и в прошлой жизни поболтать было особо не с кем, а уж теперь. Новостей он жаждет. Рассказов о том, что творится наверху.

— Хорошо, — кивнул я. — Но надолго не останемся.

Гоша просиял и повёл дальше, уже торопливее, чуть ли не вприпрыжку.

— Так понимаю, нас ждёт первоклассный отель, — фыркнула Искра, стараясь не поскользнуться на покрытом слизью уступе. — Пять звёзд. Всё включено. Даже крысы в меню. Интересно, а обслуживание номеров полагается?

— Если будешь много болтать, они предложат тебе индивидуальное обслуживание лопатой по голове, — холодно отрезал я, не сбавляя шага.

Сокол, замыкающий нашу процессию, демонстративно дышал через раз, издавая страдальческие звуки.

— Не могу больше этой вонью дышать, — процедил он. — У меня сейчас лёгкие съёжатся. Лучше бы мы тех байкеров перестреляли.

— Ты бы и патрона не успел в патронник дослать, как они бы из тебя решето сделали, — ровным голосом отозвался Женя, идущий рядом с ним. В его голосе не было эмоций, лишь констатация факта. Сокол злобно зыркнул на него, но промолчал.

Наши провожатые свернули в один из боковых тоннелей, который казался ещё более узким и тёмным, чем основной. Через некоторое время реки дерьма кончились, и мы вышли в относительно сухой коридор.

Убежище бомжей оказалось входом в какое-то техническое помещение. Гоша остановился у неприметной стальной двери, утопленной в бетонную стену. Ржавая, покрытая слоем грязи, она была почти невидимой в полумраке.

— Прибыли, — прокряхтел он и с натугой потянул тяжёлую дверь на себя. Раздался скрежет. — Добро пожаловать в наши скромные апартаменты. Просим не сорить. Извиняемся, что тапочки не подадим.

Мы вошли внутрь. После удушающей влажности тоннеля воздух здесь показался почти сухим.

Я окинул помещение взглядом. Бетонные стены, переплетение труб, неработающая вентиляционная шахта. Расположение идеальное: скрыто от посторонних глаз, один укреплённый вход, есть отвод для дыма, хоть полноценной вытяжки и не получится.

Это действительно оказалось старое техническое помещение, заставленное ржавыми стеллажами и ящиками. В углу стояли два самодельных топчана из досок и драных матрасов.

Гоша поставил керосиновую лампу на стол. Вован, войдя последним, аккуратно притворил дверь и запер её на массивный засов. Лязг металла, отрезавший нас от зловонного мира канализации, прозвучал как лучшая музыка в мире. Впервые за последние часы я позволил себе немного расслабить мышцы.

— Ух, ну и вонища от вас, ребята, — добродушно проворчал Гоша, стягивая с себя грязную куртку. — Будто вы не в дерьме искупались, а само дерьмо решило принять человеческий облик.

— Это называется «амбре победителей», — фыркнула Искра. — Эксклюзивный аромат. Верхние ноты кровь гигантской змеи, сердце аромата выпотрошенные крысы, а в шлейфе лёгкие нотки безысходности и канализации. Новый парфюм от «Апокалипсис и Ко».

Гоша крякнул, оценив шутку, а Вован лишь мрачно уставился на Искру из своего угла. Он молча подошёл к топчану, бросил на клеёнку двух дохлых крыс и, достав из-за пояса широкий нож, принялся их свежевать.

Движения были отточенными и деловитыми. Вжик, вжик, и вот уже с тушки снята шкура. Ещё пара движений, и внутренности летят в ведро. Искра смотрела на это с нескрываемым отвращением.

— Вы серьёзно собираетесь это есть? — её голос дрогнул. — Эту дрянь?

— А почему нет? — удивился Гоша, принимая у напарника уже освежёванную тушку. — Мясо, оно и есть мясо. У этих, новых, оно хоть и с душком, зато сами смотри какие крупные, сочные! Практически собаки! Не то что раньше, мелочь одна тощая бегала, кожа да кости. А сейчас жирок, мясцо! Деликатес!

— Гастрономический рай, — кивнула Искра. — У меня сейчас случится приступ неконтролируемого аппетита. Боюсь, я вас всех объём.

Гоша, игнорируя её сарказм, поднёс тушку к носу, с наслаждением втянул воздух и удовлетворённо кивнул. Я молча наблюдал за этой сценой. Прагматизм этих людей вызывал уважение. Они не просто выживали, они адаптировались, нашли свою нишу в новом, безумном мире.

Гоша тем временем развёл небольшой костерок в металлическом тазу, предусмотрительно поставленном прямо под решёткой вентиляции. Достал шампуры из заточенных стальных прутьев, нанизал на них куски разделанных крыс.

Вскоре по помещению поплыл запах жареного мяса. Специфический, сладковатый, но на удивление не отталкивающий. Голод, который я до этого глушил адреналином, тут же напомнил о себе урчанием в животе. Вскоре Гоша предложил нам отведать готовое блюдо.

— Угощайтесь, гости дорогие. Не побрезгуйте.

Я посмотрел на шипящее, дымящееся мясо. Мой мозг спешно анализировал риски: паразиты, болезни, токсины. Но другая, более древняя его часть, отвечающая за выживание, кричала: «Белок! Энергия! Ешь!» К тому же, отказ может быть воспринят как оскорбление. А нам нужны эти проводники.

Я принял шампур и кивнул.

— Спасибо.

— Блин, ты реально собираешься это жрать? — брезгливо спросил Сокол.

Одарил его хмурым взглядом и попробовал. Мясо оказалось жёстким, со специфическим привкусом, но вполне съедобным. Голод действительно лучшая приправа. Борис, не раздумывая ни секунды, взял второй шампур и тут же впился в мясо зубами, довольно чавкая.

— Ум-м-м… А ничо так! Похоже на кролика! Если не думать, что это крыса.