Варягин долго молчал, переводя взгляд с рубина на меня и обратно. Затем он криво усмехнулся.
— То есть, ты предлагаешь мне подключить моих бойцов к твоему… магическому доильному аппарату? Превратить их в живые электростанции? Ты в своём уме, инженер?
— Мана — это возобновляемый ресурс, — спокойно парировал я. — Она восстанавливается. Солдат потратит час на отдых, а мы за это получим гранату, мину или зарядим аккумулятор машины. Это простая математика, командир. Обмен небольшого дискомфорта на реальное тактическое преимущество. Мы идём в центр. Нам понадобится всё, что у нас есть, и даже больше.
Мои слова повисли в тишине. Варягин снова уставился на карту. На красные круги, которыми он обвёл ключевые точки. Я видел, как в его голове идёт борьба. Прагматизм командира сражался с недоверием к моим «фокусам».
— Мы можем создать запас, который позволит нам не экономить каждый дротик и каждый заряд, — надавил я. — Шансов вытащить ваших родных живыми станет больше.
Варягин поднял на меня тяжёлый взгляд.
— Хорошо, — глухо произнёс он. — Я распоряжусь. Мои парни будут в твоём распоряжении. Но учти, инженер. Если твои эксперименты ослабят моих людей перед выходом… если хоть один из них завтра будет хуже сражаться из-за твоего «переливания»… крайним будешь ты. И спрос будет по всей строгости.
Я кивнул и сказал:
— Они не ослабнут. Они станут сильнее, потому что у них за спиной будет полный боекомплект. И раз уж вы согласились… положите руку на рубин, пожалуйста.
Варягин хмуро сдвинул брови, но выполнил мою просьбу и отдал часть маны моему жадному красному камню. Затем снова вернулся к своей карте.
Для него разговор был окончен. А для меня начинался самый долгий вечер в моей жизни. Вечер, когда я из простого инженера должен превратиться в начальника целого производственного цикла, работающего на живой энергии.
* * *
Вернувшись в мастерскую, я ощутил, как спадает напряжение от разговора с Варягиным.
Первым делом Тигель. Я не мог упустить возможность опробовать свой новый, самый ценный инструмент. Вызвал интерфейс. Голографический горн снова завис передо мной, отбрасывая на стены мастерской голубоватые блики. Я мысленно открыл список чертежей и выбрал «Мину нажимную».
Активирован чертёж «Мина нажимная».
Загрузить в «Тигель Инженера»?
Да/Нет
Я выбрал «Да». Интерфейс изменился. Рядом с изображением готовой мины появилась деталировка: корпус, нажимная пластина, взрывчатое вещество, детонатор. Два последних пункта были подсвечены зелёным — они у меня были. А вот корпус и пластина горели красным. Но рядом с ними появилась новая опция: «Создать из материала».
Я нажал на неё, и Тигель переключился на вкладку «Плавка и Литьё». Информационные поля ожили, выдавая точные расчёты.
Компоненты: Корпус (1), Нажимная пластина (1).
Требуемый материал: Сталь (низкоуглеродистая).
Требуемый объём: 200–250 г.
Минимальная чистота: 99,8%.
Загрузите материал в Тигель для начала плавки.
Двести пятьдесят граммов стали на одну мину. Я планировал сделать четыре. Итого всего один килограмм металла. Нужно найти сырьё. Собственно, его здесь полно.
Мой взгляд упал на старые металлические шкафчики для одежды, стоявшие в углу. Покосившиеся, с облупившейся краской и вмятинами. Идеальные доноры. Я подошёл к одному из них, осмотрел петли. Разборные. Инженерный Инструмент преобразился в плоскую отвёртку. Выкрутил винты и снял дверку.
Подхватив дверку, я мысленно скомандовал Тиглю начать загрузку.
Процесс выглядел завораживающе. Дверка окуталась голубым сиянием, поднялась в воздух и начала распадаться на мириады светящихся частиц, которые втягивались в голографический плавильный горшок. Внутри виртуального тигля забурлила, закипела расплавленная, светящаяся масса. Поле «Объём» начало заполняться. Вскоре надпись сменилась на «6,3 кг». С запасом.
Следующим шагом стала очистка. Поле «Состав сплава» показывало удручающую картину: железо, углерод, а также куча примесей. Остатки краски, ржавчина, грязь. Чистота 98%. Не годится. Потратив ещё 40 единиц маны, активировал режим очистки. Температура в Тигле резко подскочила. На поверхности расплава появилась тёмная плёнка. Шлак. После чего волшебным образом испарилась. Чистота материала подскочила до 99,8%.
— Обалдеть! — раздался за спиной возглас Фокусника. — Миша, смотри! Наш Прометей принёс людям огонь!
Медведь зашёл следом и тоже присвистнул, глядя на мою работу.
— Слушай, Лёха, да ты прям настоящий кузнец! Только это, как его, кибернетический, во!
Я невольно прыснул. Очень точное определение.
Активировал последнюю стадию. Литьё. Выбрал в меню нужные формы. Расплавленный металл в Тигле разделился на восемь порций. Четыре побольше, четыре поменьше. И устремился в схематические формы.
— Ну что, инженер, — Фокусник шагнул ближе. — Командир сказал, ты тут из нас батарейки делать собираешься. Процедура безболезненная? А то я парень нежный.
— Безболезненная, — подтвердил я. — Просто почувствуешь лёгкую опустошённость. Вон камень, клади пятерню.
Он пожал плечами и протянул руку. Я забрал его ману. Он удивлённо посмотрел на свои пальцы, затем на меня.
— И всё? Хм. А я ожидал спецэффектов. Молний, дыма… Скучно вы живёте, инженеры.
Я покосился на преображающийся металл, который ещё ярко полыхал и висел в воздухе посреди голографических схем. Усмешка невольно растянула губы.
— Да, действительно скучно. Следующий.
Медведь нахраписто бахнул ладонь на рубин. На миг я даже испугался не расхреначит ли берсерк «мою прелесть».
— Я это, — сказал он, — маной ваще не пользуюсь. Так что бери всё, не стесняйся.
Так и сделал… получил аж целых 50 единиц. Боже… это сколько у него инты? Четыре? Но мужик хороший, как и Борька. Такой же добродушный великан с большими кулаками. Нужно для них обоих изготовить что-то подходящее.
Доноры ушли, а интерфейс Тигля сообщил о готовности изделий.
Изготовлен компонент: «Корпус для мины» (4 шт.)
Изготовлен компонент: «Нажимная пластина» (4 шт.)
Получено опыта: 80
Хм, похоже, у Тигля свои правила начисления экспы. Одна деталь приносит десятку, хотя уровень чертежа далеко не первый. Ладно, хотя бы что-то начисляет, уже счастье.
Восемь идеально гладких, ещё тёплых деталей ожидали дальнейших распоряжений. Четыре корпуса и четыре нажимные пластины. Я перебросил их на Верстак и запустил его.
Изготовлен предмет: «Мина нажимная».
Количество: 4
Тип: Тактическое средство.
Урон: Высокий.
Описание: Противопехотная мина, предназначенная для установки в грунт. Срабатывает при нажатии на нажимную пластину, вызывая детонацию основного заряда.
Заряд: Взрывчатое вещество (системное).
Время действия: Мгновенно.
Примечание: Требует осторожности при обращении и установке. Эффективна против живой силы и лёгкой техники.
Получено опыта: 240
На каждой мине услужливо появилась маркировка, обозначающая уровень энергетического кристалла, который лёг в основу её взрывного шарика. Удобно.
У меня на пороге появились новые гости. Сначала Женя, потом Руль, Тень. Они приходили, шутили, отдавали свою энергию и уходили. Я чувствовал себя жрецом какого-то нового, непонятного культа.
Последним из Ратоборцев, как я и ожидал, пришёл Сокол.
Он ввалился в мастерскую, скрипнув дверью. Его лицо ещё оставалось слегка распухшим, а во взгляде горела неприкрытая ненависть. Он остановился на пороге, не решаясь подойти ближе.
