— Пришёл на дойку? — усмехнулся я, собирая детали для очередного крафта.
— Приказ командира, — процедил он. — И не смей так со мной разговаривать, падаль!
— Я разговариваю так, как считаю нужным, — поднял на него взгляд. — У меня много работы, Сокол. А ты отнимаешь время. Давай сюда руку, и проваливай.
Он поморщился и с видимой неохотой подошёл. Его глаза сверлили меня, будто пытаясь обратить в камень. Он протянул руку, но не раскрыл ладонь, держа её в кулаке.
— Давай, вампир. Бери, если сможешь.
Я молча взял Кровавый Рубин, схватил запястье придурка и прижал камень к его коже. Он вздрогнул, но не отдёрнул руку. Камень запульсировал, вбирая в себя ману, пропитанную злобой и яростью. Сокол зашипел сквозь зубы. Его лицо исказилось.
— Что, нравится, ублюдок?
Я ничего не ответил, просто смотрел, как наливается силой рубин в моей руке. Когда процесс закончился, отпустил его запястье и холодно велел:
— Можешь идти.
Он отшатнулся, потёр руку, словно пытаясь стереть с неё невидимую грязь.
— Ты ещё пожалеешь об этом, инженер, — плюнул он. — Там, в центре, я припомню тебе всё.
— Жду с нетерпением, — бросил я.
Он развернулся и вышел из мастерской, хлопнув дверью так, что зазвенели инструменты. Придурок. У нас режим тишины, нельзя так грохотать, блин. Ну да хрен с ним.
Я на мгновение прикрыл глаза, позволив себе немного отдохнуть. Эта конфронтация бесила, но времени на эмоции у меня нет. Посмотрел на рубин, заряженный маной Ратоборцев. Он светился ярко, пришло время перелить энергию из него в другие кристаллы.
Дверь снова скрипнула, в мастерскую заглянул Борис. Его широкая фигура полностью заняла дверной проём. На губах играла характерная усмешка.
— Лёха, я только что видел нашего птенчика, — он кивнул в сторону коридора. — Летел отсюда, аж перья дыбором! Лицо перекошенное, нахохлился весь! Ты его пообщипал, что ли?
— Заходи, Боря, — устало сказал я. — Твоя очередь.
Он прошёл внутрь, оглядывая завалы деталей, инструментов и готовых изделий.
— Ничего себе ты тут насобирал, — присвистнул он. — Мины, гранаты… Будем завтра разбрасывать по дороге, как семечки?
— Всё может быть, — кивнул я. — Давай руку.
Борис протянул огромную лапищу без тени колебаний. Кровавый Рубин начал свою работу. Борис даже не дёрнулся, лишь с интересом наблюдал за процессом.
— Прикольная штука, — задумчиво сказал он. — Напоминает, как я раньше кровь сдавал. На Цветном бульваре была у нас станция переливания. Я туда регулярно ходил. Раз в месяц, как часы.
— Деньги нужны были? — спросил я.
— Ну, — он пожал плечами, — деньги тоже. Но не только. Я как из бокса ушёл, работал грузчиком. Надо было как-то себя занять, понимаешь? Чувствовать, что делаешь что-то полезное. Ну и платили норм, а ещё атмосфера! Приходишь, тебя в кресло усаживают, иголку в вену, и лежи минут двадцать. Телевизор смотришь, отдыхаешь. Потом чай сладкий дают, печеньки. Выходишь оттуда с деньгами и ощущением, что кому-то помог. Может, ребёнку, может, раненому в больнице. Мне это нравилось.
Кровавый Рубин восполнил маны: 55
Я убрал камень от его руки и начал перекачивать энергию в пустой кристалл.
— Жена, правда, психовала, — продолжил Борис, потирая ладонь. — Говорила, что я себя угроблю. Что у меня и так работа тяжёлая, а тут ещё кровь отдаю. Но я же не больной был, здоровый мужик! Зачем мне столько крови? Пусть лучше кому-то поможет.
Он замолчал, глядя на светящийся кристалл в моих руках. Потом тяжело вздохнул, будто уходя в свои мысли. Похоже, ему всё же не так плевать на участь жены, как говорил. Хоть и пилила, а своя. Но вслух великан ничего не сказал. Хлопнул меня по плечу тяжёлой лапой и направился к выходу, но у самой двери остановился.
— Слушай, Лёха. Ты там завтра… того. Смотри за Верой, ладно? Она у нас хрупкая. Не боец. Если что, прикрой. Ну кто знает? Вдруг меня… ну, ты понял.
— Постараюсь, — пообещал я.
Он благодарно кивнул и развернулся, шагая за порог. Тут же чуть не сбил с ног Веру.
— Ой! — девушка вскрикнула, отшатнувшись.
— Извини, Верунь, — пробасил Борис, придерживая её за локоть. — Не заметил. Ты тоже маной решила поделиться?
— Да, я… — она неловко улыбнулась. — Да.
— Это правильно, для общего же дела, — договорив, он вышел и оставил нас наедине.
Вера вошла в мастерскую, прижимая к груди несколько стеклянных пузырьков. Её щёки слегка порозовели.
— Я тоже… хочу помочь. Олег Петрович сказал, что ты собираешь ману. Вот я и подумала… может, мне тоже стоит…
— Вера, ты медик, — остановил я. — Твоя мана может понадобиться внезапно. Если прямо сейчас в здание вломится мутант, кто-то получит ранение. Ты должна быть готова исцелять, не теряя времени на подзарядку. Нельзя рисковать твоим резервом ради лишних пары болтов.
— Но я хочу помочь! — в её голосе прозвучала непривычная настойчивость. — Все помогают, а я что? Буду в стороне стоять? Лёша, я не хочу быть обузой. Не хочу, чтобы вы… чтобы ты думал, что я бесполезная.
Её голубые глаза смотрели на меня с такой искренней мольбой…
— Вера, ты не бесполезная. Просто твоя польза в другом. Хорошо, можешь сдать ману, но только половину резерва, как делают маги.
Лицо Веры озарилось улыбкой.
— Спасибо, — прошептала она и протянула мне пузырьки. — Это для тебя. Олег Петрович сделал. Системный стимулятор, снимает усталость.
Я взял один из пузырьков и поднёс к свету. Внутри переливалась прозрачная жидкость с лёгким голубоватым отливом. Системное сообщение тут же всплыло перед глазами:
Предмет: «Стимулятор Усердия»
Описание: Системный препарат, снимающий физическую и ментальную усталость, повышает концентрацию.
Эффект: Снятие усталости на 4 часа. Концентрация +50%. Скорость крафта +50%.
Примечание: Не имеет накопительного эффекта.
Побочный эффект: После окончания действия наступает лёгкая сонливость.
— Подожди… — мой голос дрогнул. — Эта штука бафает скорость крафта!
— Что? — Вера с недоумением посмотрела на моё сообщение. — О, а у меня было, увеличение скорости создания лекарств… Я даже не думала, что оно на всех по-разному действует…
— Спасибо, — сказал я искренне. — Передай Олегу Петровичу мою благодарность. И, если получится, пусть изготовит ещё. Столько, сколько сможет.
— Передам, — она снова улыбнулась, но как-то грустно. Повисла неловкая пауза, потом девушка облизала губы. — Лёша, я… — начала она тихо. — Я хотела сказать… что завтра… если что-то случится… я просто хочу, чтобы ты знал, что…
— Вера, — мягко перебил я. — Завтра ничего не случится. Мы выберемся.
Она подняла на меня глаза. В них читались невысказанные слова, которые я отказался услышать. Потому что знал: стоит дать ей хоть малейшую надежду, и всё станет ещё сложнее.
— Да, — прошептала она, опуская взгляд. — Ты прав. Конечно. Я просто… глупости говорю.
— Не глупости, — возразил я. — Просто не нужно забегать вперёд. Отдохни, Вера. Завтра нам всем понадобятся силы.
Она кивнула, позволила мне забрать её ману и быстро вышла из мастерской.
Я потёр переносицу и намахнул один из стимуляторов. По вкусу вода. Чуть искристая, освежающая. Вышло новое сообщение:
Вы использовали: «Стимулятор Усердия».
Эффект: Снятие усталости на 4 часа. Концентрация +50%. Скорость крафта +50%.
Предупреждение! Возможно увеличение скорости только 1 крафта за время действия препарата!
Ах вот оно что… Получается, я смогу увеличиваться скорость работы только раз в четыре часа. Эх… ладно, это хоть что-то.
Посмотрел на груду деталей и чертежей. Вызвал интерфейс Тигля и перенёс в него чертёж щита. Нужно сделать пару штук для наших берсерков. Просто на всякий случай.
