— Сбор окончен, — скомандовал он. — По машинам. Выдвигаемся.
Он бросил на меня короткий взгляд. В его глазах не отразилось ничего, кроме усталости… и обречённости. Он понимал, что ведёт людей на смерть, но не мог ничего отменить.
Мы молча погрузились в десантный отсек БТРа. Двигатель взревел, и наша бронированная крепость, скрипнув колёсами, выкатилась из депо навстречу опасностям разрушенного города.
Глава 16
Таганка
Тусклый свет из триплексов освещал сосредоточенные лица. Никто не шутил. Даже Искра молчала, задумчиво вертя в руках свою обугленную палочку. Каждый понимал, что мы отправляемся в один конец. Шансы вернуться, мягко говоря, невелики.
Мы находились в стальной коробке, отрезанные от мира. Но это лишь иллюзия безопасности. И обратной дороги нет. Рёв мотора усилился, БТР набирал ход. Я ухватился за поручень и выглянул в триплекс. Раннее утро, улица казалась почти нормальной… ну, для послевоенного времени. Или постапокалиптического.
Пока броневик нёсся по безлюдным улицам, я решил не терять времени. Ведь вчера так вымотался, что даже не разобрался со статой и подарками.
Начнём с очков характеристик. Три свободных очка, полученные за девятый уровень. Интеллект? Соблазнительно. Больше маны, больше возможностей для крафта. Но драка с Соколом и общая обстановка недвусмысленно намекали, что в этом мире одной головой не выживешь. Иногда нужно просто быть сильнее. Чтобы выдержать удар, чтобы самому ударить в ответ, чтобы вытащить раненого товарища из-под огня.
Короче, снова пора вкладываться в физуху. Закинул все три очка в силу, вот что получилось:
СТАТУС:
Имя: Алексей Иванов
Уровень: 9 (Опыт: 510/900)
Класс: Инженер
Энергия: 82/82
Мана: 155/155
Характеристики:
Сила: 14
Ловкость: 15
Выносливость: 12
Интеллект: 25
Свободные очки: 0
Подарки: 2
Лёгкое, едва заметное тепло прошло по мышцам, словно после хорошей разминки. Я сжал и разжал кулак. Ощущения почти не изменились, но понятно, что я стал сильнее. Ненамного, но в критической ситуации и это может сыграть решающую роль.
— Лёха, ну и время ты выбрал для распреда, — фыркнула Искра.
— Вчера не успел, — коротко бросил я.
В шлемофоне раздался голос Сокола:
— Ага, так увлёкся кровопийством, что руки не дошли.
Разумеется, отвечать я не собирался. Теперь подарки. Два. Я мысленно взмолился, чтобы Система проявила хоть каплю щедрости и не подсунула очередной батончик. Видеть их не могу, особенно после того, как мне их дополнительно притащила Искра. Нет, штука полезная. Но хочется чего-то в сто раз более полезного.
Принять подарок?
Да/Нет
«Да». Вспышка голубого света, и у меня на коленях материализовалась… Большая, трёхлитровая пластиковая бутылка, наполненная кристально чистой жидкостью.
Предмет: «Чистая питьевая вода».
Количество: 3 литра.
Тип: Расходный материал.
Описание: Вода, очищенная от всех примесей, бактерий и радиации. Утоляет жажду и не вызывает побочных эффектов.
Примечание: В мире, где любой ручей может быть отравлен, чистая вода — это роскошь. Наслаждайтесь каждым глотком.
Я тупо уставился на бутылку. Что, мать твою? Три литра воды. После девятого уровня? В качестве ПОДАРКА! Это даже не насмешка. Это издевательство. И что это за фигня про радиацию и отравленные ручьи? Эй, Система, ты сбойнула, что ли? Миром ошиблась? Это не тот постап!
Сидевший рядом Борис с интересом забрал бутылку.
— Ого! Вода! Это хорошо. Полезная вещь.
— Лёш, ты что, вчера перед сном набрался и нас не позвал? Чего это Система предлагает тебе опохмелиться? — прыснула Искра. — В следующий раз проси рассол, он эффективнее!
Даже обычно молчаливый Женя не сдержал усмешки. Ратоборцы, сидевшие напротив, тоже заулыбались. Напряжение в отсеке на миг спало.
— Очень смешно, — буркнул я, убирая бутылку. Нет, по факту Система права. Чистая вода действительно ценность. Но у нас её пока ещё и в магазинах хватает. Людей почти не осталось, а запасы остались.
Ладно, попытка номер два. Может, второй подарок компенсирует этот «щедрый» жест.
Принять подарок?
Да/Нет
«Да». Снова вспышка, но на этот раз в моей ладони оказался небольшой, матово-чёрный медальон в форме стилизованного паука с восемью тонкими лапками. Он был холодным и почти ничего не весил.
Предмет: «Амулет Теневого Паука»
Тип: Артефакт
Качество: Магическое.
Модификаторы: Ловкость +1.
Особое свойство: «Покров Тени». При активации создаёт вокруг владельца слабое поле, искажающее свет и звук. Снижает заметность на 25%. Возможно дальнейшее улучшение путём поглощения энергии существ с высоким уровнем Скрытности.
Описание: Амулет, наполненный магией Скрытности. Такие носили ассасины забытого клана, поклонявшегося божеству-пауку.
Стоимость: 5 маны сразу и 2 каждую мин.
А вот это уже совсем другой разговор! Я мысленно присвистнул. Скрытность! Пусть всего 25%, но это уже что-то. Это возможность подобраться ближе, остаться незамеченным, нанести удар первым. И его можно прокачать!
— О, новое украшение? — не упустила случая Искра. — Паучок. Миленько. Тебе идёт, подчёркивает твою мрачную натуру. Теперь ты не просто скучный инженер, а скучный инженер-гот.
Я проигнорировал её шпильку, надевая амулет на шею. Холодный металл оправы коснулся кожи. Активировал, потратив 5 маны. Тут же почувствовал, как мир вокруг стал чуточку… другим. Звуки стали глуше, свет менее резким. Эффект был едва уловимым, на грани самовнушения, но он был.
— Сокол, как обстановка? — раздался голос Варягина с командирского места.
— Улица почти чистая, только брошенные машины, — сообщил наводчик из башни. — Проходим без проблем. Впереди Высокояузский мост.
— Принял. Руль, скорость пока не сбавляй.
Я прильнул к триплексу. Мимо проплывали знакомые улицы, превращённые в декорации к фильму ужасов. Выбитые окна домов-сталинок, остовы сгоревших машин, перевёрнутые мусорные баки. И ни души. Эта тишина и пустота давили сильнее, чем рёв любого монстра.
— Странно, что на нас ещё никто не кинулся, — пробормотала Искра.
— Сплюнь, — тут же одёрнул её Медведь.
БТР продолжал реветь и продвигаться к цели. Варягин, немного наклонив голову вперёд, наблюдал за обстановкой через бронестекло.
— Мост выглядит целым, — сказал Руль. — Ни завалов, ни баррикад.
— Снизить скорость до двадцати, — приказал Варягин.
Напряжение в отсеке снова возросло. Мост загрохотал под восемью колёсами. По сторонам тянулась мутная, свинцового цвета вода Яузы. Наш БТР, ощетинившийся шипами и дополнительной бронёй, неспешно переползал водное препятствие.
Я смотрел через бронестекло, пытаясь уловить какое-то движение. С нового мира станется устроить нам подляну. Не удивлюсь, если прямо сейчас из воды высунется длинное щупальце какого-нибудь осьминога, сбежавшего из японского ресторана.
Но всё обошлось. Мы проскочили.
— Чисто, — выдохнул Руль, когда мы съехали с моста.
Тень, до этого сидевший неподвижно, как изваяние, кашлянул.
— Следующий поворот направо.
— Принял, — кивнул Руль.
Мы проехали мимо продуктового, юридического бюро и стоматологии. БТР свернул с широкой улицы в проезд между домами. Асфальт был усеян осколками стекла и всяким мусором. На тела убитых мутантами людей я старался не смотреть.
