— Лёха, ты куда⁈ — просипела Искра, тоже скрючившаяся от боли.
Я не ответил. Вытащил из инвентаря своё новое творение. Пальцы слушались плохо, глаза резало от пота. Теперь наверх. К люку. Звуковая волна то накатывала, то немного ослабевала, давая секундную передышку. Я двигался в эти короткие промежутки, как пловец, пытающийся вынырнуть на поверхность во время шторма.
— Люк! — проорал я, перекрикивая адский визг.
Борис понял, что я собираюсь сделать. Он дотянулся до запорного механизма и повернул его. Люк приоткрылся. Я откинул его и высунулся наружу. Дикий вопль сразу же наполнил БТР до краёв. Теперь по нам били не только низкие частоты, но и средние. Во всей их первозданной сногсшибательной красе!
— А-а-а! Мать твою! Закрой нахрен! — тут же заорал Фокусник в канал связи.
Броня больше не приглушала силу звука. Я ощутил, как напрягается и пульсирует венка на лбу. Стиснул зубы и прилепил прибор к броне. Магниты, которые я встроил в основание, сработали идеально. Устройство мёртвой хваткой вцепилось в крышу БТРа. Теперь нужно активировать.
Одна пернатая тварь сложила крылья и камнем ринулась вниз. В последний момент она резко перешла на бреющий и пронеслась над самой крышей. Я едва успел нырнуть обратно в люк. КЛАЦ! Острый клюв щёлкнул в сантиметре над моей головой.
— Лёша, не надо! — пискнула Вера, но Борис сразу же осадил её.
— Не мешай, — хрипло велел он. — Инженер знает, что делает.
Вряд ли они слышали собственный голос. Сейчас любые слова тонули в убийственной звуковой атаке, криках и стонах экипажа. Снова высунулся, пытаясь дотянуться до регулятора частоты. Новая тень метнулась с неба. Опять пришлось прятаться.
— Да твою ж мать! — прорычал я, ощущая, как в висках стучит раскалённый молот.
Злость придала сил. Я вытащил из инвентаря свою «Ксюху». Одна из тварей, самая крупная, седьмого уровня, решила сменить тактику. Она не стала атаковать в пике, а приземлилась прямо на броню рядом с люком.
БАМ! КРШШШ!
Раздался скрежет когтей по металлу. Тварь была огромной, но лёгкой, как птерозавр. Она приземлилась так, чтобы не пораниться о наклонные листы броны и шипы. Переступила когтистыми лапами ближе, качнулась и заглянула в люк. Узкая голова с чёрными зыркалками наклонилась, готовясь засунуть клюв внутрь и раскроить мне череп.
Но клюнуть гадина не успела. На неё сразу же посмотрел ствол автомата. Я даже не целился, просто направил автомат в проём люка и нажал на спуск.
Короткая очередь в упор прогремела оглушительно. Пули разнесли твари нижнюю челюсть и вошли в грудь, превращая её в кровавое решето. Крикун дёрнулся, захлебнулся собственным воплем и завалился на бок, безжизненно раскинув крылья. Его когти в последний раз проскребли по броне, и он затих.
Вы получили опыта: 70
Стало чуть тише. Одна глотка заткнулась навсегда. Я снова высунулся и схватился за излучатель. Сенсорные кнопки на панели. «Частота» и «Мощность». Не раздумывая, я выкрутил оба параметра на максимум. 40 кГц. 150 дБ. И нажал «Вкл».
Мы не услышали ничего нового. Наоборот. Вопли Крикунов мгновенно оборвались, причём с болезненным взвизгом, будто по ним всем одновременно ударили битой.
Снаружи начался хаос. Адский крик тварей сменился паническим, испуганным клёкотом. Стая, до этого кружившая над нами в слаженном смертоносном хороводе, распалась. Крикуны шарахались друг от друга, словно натыкаясь на невидимую стену. Они беспорядочно махали крыльями, теряли высоту, некоторые врезались друг в друга и камнем падали в воду, на дорогу или на дома.
Их атака захлебнулась. Они больше не видели цель. Для них наш БТР превратился в эпицентр невыносимой пытки, в источник звука, который сводил их с ума. Через несколько секунд последние из них, отчаянно каркая, убрались прочь и скрылись за крышами домов.
И наступила тишина. Она обрушилась на нас так же внезапно, как до этого крик. Ну как тишина? Рёв дизельного двигателя никуда не делся, но после воплей этих птичек он воспринимался просто как незначительный фон, будто шум прибоя на пляже.
Я тяжело выдохнул, с лязгом захлопнул и заблокировал люк. Рухнул обратно на своё место и провёл рукой по лицу.
— Лёша, ты как? — первой пришла в себя Вера.
Просто кивнул, сил говорить не осталось.
— Ну, Лёха! Ну, голова! — раздался гулкий бас Бориса. — Я думал, нам всем мозги в кашу превратят!
Медведь тоже одобрительно похлопал меня лапищей по плечу.
— Хорошая работа, инженер, — коротко кивнул Варягин. В его глазах я впервые увидел не просто признание, а настоящее уважение.
— Надо же, Лёша, — протянула Искра, массируя виски. — А твоя пищалка и впрямь на что-то годится. Я уж думала, она только крыс мучить способна. Снимаю шляпу. Ну сняла бы, если бы она у меня была.
Фокусник просто молча показал мне большой палец. Олег Петрович улыбался и доставал из инвентаря знакомые склянки со стимулятором. Даже Тень, сидевший в своём углу, едва заметно кивнул.
И только Сокол злобно процедил в канал связи что-то вроде «повезло выскочке».
Через десять минут, я забрал излучатель с крыши и убрал его обратно.
— Руль, полный вперёд, — скомандовал Варягин. — Продолжаем путь.
Мы уже въехали в Замоскворечье. Впереди нас ждал следующий пункт назначения. И можно не сомневаться, что испытания только начинаются.
Глава 18
Замоскворечье
Дротик с тихим шипением вылетел из ствола моего пневматического ружья и вонзился точно в глаз мутанта. Тварь дёрнулась, взмахнула когтистыми руками, пытаясь вытащить стальную иглу из головы, но через секунду её движения стали хаотичными, и она рухнула на асфальт, судорожно подёргиваясь.
Получено опыта: 10
Рядом со мной взревел Борис. Его боевой молот со свистом рассёк воздух и с мокрым хрустом обрушился на череп другого мутанта, впечатывая его в землю. Мой верный берсерк даже не посмотрел на результат. Тут же развернулся к следующей цели.
Борис получил опыта: 10
Женя тоже не отставал, метко засаживая дротики в мутировавшие хари. И сразу же перезаряжая. Быстро и ловко, с навыками из прошлой жизни и с новыми, подаренными Системой.
Женя получил опыта: 10
Двор добротной сталинки превратился в арену бойни. Тварей было много, десятки. Обычные мутанты первого уровня, бывшие люди, превратившиеся в серую, безмозглую массу. Очень голодную массу. Они лезли из подъездов, вываливались из разбитых окон первых этажей, но их было слишком мало, чтобы представлять для нас реальную угрозу. Это была не битва, а зачистка.
Варягин походил на маяк во тьме. Его сияющий меч двигался с гипнотизирующей плавностью, и каждый взмах оставлял за собой распадающиеся на две части тела. Он не прилагал видимых усилий, его лицо оставалось спокойным, словно во время сложной шахматной партии.
Варягин получил опыта: 10
Варягин получил опыта: 10
— Горите, уроды, горите! — хохотала Искра, метая один за другим огненные шары.
Пламя с рёвом врезалось в мутантов, превращая их в визжащие факелы. Она не экономила ману, наслаждаясь моментом.
— Ну что, слабо подойти поближе, красавчики? Боитесь обжечься? — кричала она, подпрыгивая на месте. — У меня для каждого найдётся искорка!
Искра получила опыта: 10
Тень был её полной противоположностью. Он двигался между мутантами, сливаясь с тенями. Появлялся из ниоткуда за спиной очередной твари. Короткий взмах ножа, и мутант беззвучно оседал на землю с перерезанным горлом или пробитым затылком. Никакой суеты. Лишь очередное уведомление о полученном опыте.
