Смертник (СИ) - Плотников Сергей Александрович

Оказалось, действительно «ничего особенного». Среди леса торчало несколько вполне человеческого вида построек — точнее, руин — из огромных бревен. Другие огромные бревна валялись в траве, причудливо зарастая. Странностей тут реально было две.

Во-первых, размер этих бревен. Та елочка, которую я спалил сразу после попадания в этот мир, на фоне этих деревьев показалась бы сиротинушкой из детской новогодней песенки — которая «на праздник к нам пришла». Великаны! Я даже не знал, что обычная елка может такой вырасти. Нет, до секвой все-таки не дотягивали… наверное. Поскольку живых секвой я никогда не видел, а на фотографии смотрел жуть как давно, то моя зрительная память может меня подводить.

Вторая странность — то, чем прорастали эти бревна. Никогда я не видел, чтобы обычное бревно, медленно гниющее на земляном полу леса, становилось рассадником такого количества грибной жизни! Да какие грибы! Тут уж на память приходила скорее «Навсикая из Долины Ветров» от Миядзаки… м-да, что-то у меня день воспоминаний о родной культуре, похоже! Впрочем, это пеший марш-бросок так влияет: когда просто бездумно идешь или бежишь, в голову обязательно лезут отрывки старых стихов и песен, это кто угодно расскажет, не я один такой оригинал. Сам себе плеер. А где стихи и песни, там и другие ассоциации.

В общем, исполинские бревна, которые в лежачем положении были выше вытянутой руки взрослого мужчины (меня, в данном случае, а я на рост не жалуюсь!), сплошь обросли длинными колышущимися в прохладном воздухе, как в воде, бородами разноцветного мха, а также ветвистыми, как кораллы, кустиками с элегантно-разнообразными шляпками грибов в конце каждого стебля; яркими голубыми шарами, каждый еще дополнительно в белых наростах, словно мухоморы; целыми скопищами мелких, похожих на опята, грибочков со вдавленными шляпками, но алых, словно эритроциты — ага, эти я узнал, это же «красные щечки», отличный ингредиент как раз-таки, по совпадению, если ты хочешь улучшить кислородоемкость мертвой крови. (Тут тонкость: альтернативно живым созданиям дышать, действительно, не нужно, но метаболизм-то работает, пусть и на извращенных принципах; чистые скелеты местной магией оживить нельзя! Так что для движения кислород все равно в некоторых объемах сжигается. Да, епрст, сложно-то как и нелогично — ну а вы как думаете, почему в Академии некромантии так долго и так сложно учиться, когда, казалось бы, энергию Смерти подал на тело, оно и анимировалось?).

И вот таких ингредиентов, как знакомых мне, так и совершенно новых, было тут невообразимо много. А в пространствах между бревнами росла, колыхаясь, та самая эльфийская трехустка, о которой я недавно думал. Для непосвященных — просто красивые синие цветочки с тремя соцветиями на вершине длинного тонкого стебелька. Для посвященных — основной ингредиент лучшего консервирующего раствора для самых тонких работ!

У меня аж глаза разгорелись. Я машинально вытащил из-за пояса и стал надевать перчатки — блин, если я одной этой трехусткой свои мешки набью, мне хватит на несколько лет работ, причем самых крутых!

Правда, я почти сразу вспомнил, что доступной лаборатории у меня теперь нет, и что траву придется продать — и чуть было не застонал от отчаяния! Потому что трехустка была вся как на подбор: свеженькая, с крупными, упругими соцветиями! Бьеру далеко не такую качественную привозили, куда мельче, да и не всегда правильно засушенную.

Но Белая Баба, к моему удивлению, крикнула:

— Эй, новичок, как там тебя? Эрик? Чего за это сено схватился? Давай нормальные грибочки собирай — за них платят больше! И молодец, что в перчатках. Очки есть? Нет? Ну тогда глаза чаще промывай, вон, из бутылки.

И я, очень удивленный, занялся сбором грибочков. Чем это ей трехустка не угодила?

Подумав, я сообразил: сбор у нас шел вовсе не для нужд некромантов, а вообще, на всех подряд — брали самые дорогие из ходовых ингредиентов. Та же трехустка, конечно, стоит недешево и найти ее трудно (я вообще не знал, что она может вот так расти целыми полянами!), но спрос на нее относительно невелик. Некромантов немного, а еще меньше тех из них, кто делает такие редкие и сложные проекты, с работой по мозгу, по глазам, по мелким лицевым мышцам, для которых в основном и нужна трехустка. Для большинства некроконструктов такой тонкости не требуется. Даже для анимации слуг-людей! То есть можно заморочиться, если твой объект при жизни был профессиональным актером, и ты хочешь сохранить весь диапазон — лицо будет совершенно живым, со всеми нюансами. Подозреваю, что и на себе некроманты что-то подобное используют: у тех же Глерви и Трау лица очень выразительные! У Бьера не так, но тут, скорее, личная предрасположенность к покер-фейсу. И все равно, емкость рынка невелика.

А еще я заметил, что «грибочки», на которые Белая Баба велела налегать, все сплошь с какими-то интересными галюциногенными или успокоительными свойствами. Не откровенная наркота, но «расширяющие сознания» зелья на их основе наверняка можно сделать, даже если лично я рецептов не знаю — никогда не интересовался.

И вот это уже точно ее личные предпочтения! Или, правильнее сказать, определенные налаженные каналы сбыта? Эльфийских ингредиентов даже на этой поляне много разных, хотели бы — собирали бы совсем другую категорию.

М-да, не самый лучший отряд я выбрал для первой ходки. Впрочем, это стало ясно в первый же день, по их своеобразной дисциплине. Просто у меня и самого опыта в таких делах нет. Ничего, впредь буду умнее — второй раз с ними не пойду. Наймусь еще к кому-нибудь, поприличнее. Наверняка же есть. А потом, как и задумывал, — выстрою лабораторию в лесной глуши, заведу нескольких мощных конструктов для охраны. Медведя, например, подыму, если смогу найти и убить без серьезных повреждений. Или нескольких волков. Этих, пожалуй, реальнее: их моя змейка осилит.

Короче, я набрал мешка три того, что велела эта наша моложавая Баба Яга, для вида будто бы действительно промывая глаза из специальной бутылки, которую она сама лично выдавала по первому требованию. Слабый раствор для промывания глаз, чуть получше ромашки! С каким-то противоспорным действием, как я определил с помощью магии Жизни. Даже в Люскайнене я бы такой за гроши приготовил, а тут он небось вообще не дороже чая стоит. Но выделывалась Баба так, будто снабжение этой бурдой — невесть какой акт заботы с ее стороны.

Но вообще-то да, с таким количеством выпускаемых в воздух спор при сборе очки бы не помешали. Еще одна вещь, о которой я не подумал! В Академии лабораторные очки выдавались всем в обязательном порядке и подгонялись под каждого студента, но мне и в голову не пришло забрать свои. Ведь был же в двух шагах от лаборатории, когда зелья забирал! А они там лежали в специальном шкафчике.

Эх, ладно, хватит горевать. Да, жалко. Но ушел — и ушел. Главное, что живым. А очками новыми обзаведусь.

Вдруг Аллис, из новичков, крикнул:

— Люди, тут что-то красное! По виду интересное! Я такой штуки не знаю!

Всем уже осточертело собирать грибочки, так что на его возглас явились многие. И увидели довольно причудливую штуковину. Черно-красный нарост на одном из деревьев — это бы ладно, какой только формы грибы ни бывают. Но из этого нароста, в свою очередь, вырастали тоненькие красные веточки, похожие на листики молодого папоротника. И каждый мелкий «листочек» заканчивался круглым, блестящим, как жемчуг, черным шариком.

— Та-ак! — крикнула Белая Баба. — Осторожно! Не сломай! Это же фергилис. От бесплодия избавляет, мужскую силу дает, неземное блаженство, говорят, дарит… Такую штучку королевскому или княжескому двору продать можно — лишь бы не продешевить!

Ого! А я думал, миф это. Слышал, конечно, о фергилисе, но за шесть лет ни разу он мне в руки не попадался. И в некромантских учебниках ничего о нем я тоже не встречал. В принципе, неудивительно: где некроманты, а где плодородие?

Часа за два или три мы забили все мешки, что прихватили с собой, и наладились в обратный маршрут. Причем кроме меня никто даже не старался соблюдать какую-то хоть минимальную осторожность, собирать ингредиенты правильно, не хватать грязь и сорняки. Я тоже пытался перебороть в себе лишнюю щепетильность, но все же сбивался, и потому собирал медленнее прочих (кстати, еще и отдельно для себя трехусток все-таки набрал).