Фрейя кладет руку мне на локоть.
— Еще минутку. Не спеши. Дай мне осмотреться и, может быть, разобраться, что там происходит. — На несколько секунд взгляд ее как будто устремляется вдаль. — В лесу есть другие выжившие, их трое.
— Кто они? Шэй одна из них?
— Нет. Подожди. — Снова пауза. — Один из них обращается ко мне. Это мужчина. Говорит, что его зовут Алекс, и зовет нас к себе. Обещает показать мне безопасный путь.
Алекс здесь? Тогда, наверное, и Шэй тоже. Или, по крайней мере, он должен знать, где она. Я иду за Фрейей через лес, изо всех сил сдерживаясь и следуя указанной дорогой вместо того, чтобы сейчас же, незамедлительно, помчаться к нему и выяснить, что он знает.
На земле лежат солдаты в костюмах биозащиты. Мертвые. Рядом с ними другие, без всякой защиты. Их немного.
Бой, похоже, подходит к концу. Военные численно уступают противнику и явно проигрывают. И тут же, в самой гуще схватки, Алекс.
— А, Кай, привет. Я как раз думал, появишься ли ты, — говорит он и переступает через лежащего у него под ногами мертвого солдата.
— Где Шэй?
— Успокойся, — мягким, увещевательным тоном говорит Алекс. — Мы пока еще не нашли ее.
— Где Шэй? Скажи мне. Говори! Прямо сейчас. Что ты с ней сделал?
— Мы ее найдем, но в данную минуту я немного занят. Подожди немного, а пока отойди и не мешай. — Он произносит это с той необычайной непреклонностью, которая всегда меня злила и которой я, сколько себя помню, никогда не мог сопротивляться. Лишь теперь я наконец понимаю. Это то, что я всегда ненавидел.
Алекс пытается рыться у меня в голове.
Я отталкиваю его.
Он поворачивается и с удивлением смотрит на меня.
— Выучил новый трюк?
— Где она?
Алекс не отвечает и повторяет попытку, но я снова отталкиваю его и, поддавшись нарастающей злобе, хватаю за плечи.
Чьи-то руки отрывают меня от Алекса, тянут назад, и я слышу, как он говорит кому-то не убивать меня. Не убивать меня? Да это я убью его при первой же возможности!
Детский голос.
Я вижу девочку и пожилую женщину, чья рука лежит на ее плече.
— Все хорошо, Кай, — говорит девочка. — Шэй в безопасности, дома, с Чемберленом.
Словно позабыв обо мне, она вдруг поднимает голову, смотрит вверх и хмурится. Секундой позже и я улавливаю далекий рокот мотора.
Самолет?
Я поднимаюсь. Меня никто не держит, и я бегу к дому.
17
ДЖЕННА
Уходите из дома!
Сильный незнакомый голос, беспрекословный тон и бьющий прямо в разум приказ.
Это Беатрис, говорит Шэй в ответ на мой невысказанный вопрос, но в ее ответе сквозит удивление.
Уходите немедленно! — Паника захлестывает мысли Беатрис, и в следующую секунду мы тоже слышим его — звук мотора.
— Солдаты чего-то ждали. Окружили нас и ждали. Чего? Вот этого? — бесстрастно спрашивает Шэй, опустив глаза.
Рокот все ближе, но она не шевелится.
Шэй, вставай! Кай, должно быть, уже здесь.
— Кай?
Он ищет тебя повсюду.
— Кай пришел сюда? За мной? — Она смотрит на меня, и ее глаза снова оживают.
18
ШЭЙ
Я расширяю сознание. Опасность грозит с неба, и она все ближе и ближе. Вижу людей неподалеку — Алекса, Беатрис, Елену и других, некоторые из которых мне не знакомы, — все бегут от дома, чтобы укрыться под деревьями в лесу.
И только кто-то один бежит к дому, за мной. Я уже чувствую его ауру, хотя и не вижу ее; она импринт его сознания, мыслей и энергий, который я узнаю где угодно.
Меня трясет нервная дрожь — не могу поверить, что это Кай, хотя и знаю — да, он.
Легко и осторожно касаюсь его сознания. Кай? Это действительно ты?
Он не уходит от этой формы контакта, как сделал бы раньше, и отвечает мне мысленно: Шэй! Я иду за тобой! Он произносит мое имя так, что оно звучит как обещание и ласка.
Кай смотрит в небо, и я, глядя вверх его глазами, замечаю самолет. Он летит низко, над горизонтом, и при этом снижается, и я ощущаю внутри него смертельную угрозу. Вот почему Беатрис говорила, чтобы я выходила из дома.
По тому, как она кричала, понимаю, что она боялась за меня, но я не восприняла это серьезно, потому что после смерти Спайка, гибели солдат и всего прочего словно оцепенела.
Все из-за меня…
Не начинай. Не дай мне стать причиной новых смертей.
Страх за Кая пронзает меня, и я сбрасываю оцепенение.
Кай, повернись! Беги в лес! Я иду!
Я подхватываю на руки Чемберлена и срываюсь с места. Келли — Дженна? — отстает не больше, чем на шаг.
Вниз по ступенькам. Через гостиную. К выходу.
Распахиваю дверь и вижу:
Кай все еще бежит сюда, к дому, а не к лесу.
Самолет почти у нас над головами.
В ушах пронзительный свист. Я смотрю вверх.
Что-то падает с неба.
Какая я неловкая. Какая медлительная.
Слишком поздно.
Я застываю, охваченная странным спокойствием, потому что сделать уже ничего нельзя, и остается только надеяться, что Кай еще далеко, что он выживет.
Доли секунды зависают, как костяшки на шнурке, но как бы ни замедлялось время, его слишком мало, чтобы спастись.
Келли — Дженна — обнимает нас с Чемберленом темной и прохладной успокаивающей тенью.
Шаги Кая беззвучны, в его ауре калейдоскопом звука и цвета вертятся ужас, страх, боль.
И любовь.
Мне жаль, посылаю я Каю.
Мне действительно жаль.
19
КАЙ
Шэй в моей голове, ее сердце открыто мне, а мое — открыто ей. Но она вдруг прерывает контакт и отталкивает меня.
Слепяще яркий, резкий свет бьет в глаза.
Грохот врывается в мой череп, и кажется, что раскололась сама земля. Невидимая сила отбрасывает меня назад, я падаю на спину и ударяюсь головой о землю.
— Шэй! Шэй!
Кричу, зову, но ничего не слышу из-за грохота и гула. Собравшись с силами, поворачиваюсь, чтобы увидеть то, что увидеть боюсь, и вскидываю руки, защищая голову от летящих осколков.
Фасад дома — где у двери только что стояла Шэй — уничтожен полностью, и огонь уже расползается, пожирая остатки.
Шэй!
20
ДЖЕННА
Все получилось само собой. Инстинктивно. Я не думала — я просто сделала. Та штуковина падала с неба, и я бросилась к Шэй и окутала ее собой, создав тонкий защитный слой, укрывший и ее саму, и здоровенного кота у нее на руках.
Вот только слой получился слишком тонким. Растянутый до предела, он вспыхивает при взрыве, рвется и начинает разрушать меня.
Я кричу от боли.
Можно было бы свернуться в шарик, укатиться и спастись, но что станет тогда с Шэй?
Нет.
Я столько плохого сделала.
Пусть будет хотя бы что-то хорошее.
21
ШЭЙ
ВСПЫШКА.
ГРОМ.
Обычных, простых слов не хватает — мы как будто ныряем в сияющий блеск солнца, и звезды взрываются вокруг, словно мы оказались в уменьшенной копии Большого взрыва. Крошечная часть меня, словно сторонний наблюдатель, задается вопросом, какая же бомба ведет себя таким странным образом, тогда как другая, большая, удивляется, что я вообще способна о чем-то размышлять.
Келли? То есть… Дженна?
Она не отвечает. Она накрывает нас с головы до ног, меня и Чемберлена.
И кричит от жуткой, ужасающей боли.
Нам нужно уходить отсюда.
22
КАЙ
Люди бегут ко мне. Фрейя, Алекс, та девочка, сказавшая, куда ушла Шэй.
Фрейя подбегает первая и помогает подняться. Что-то говорит, но я не слышу. Пытается увести меня от горящего дома.
Воздух дрожит от грохота. Сбросивший бомбу самолет развернулся и возвращается.
Девочка замирает и смотрит в небо.
