Цена жизни. Книга 2 (СИ) - Стоев Андрей

— А ещё он поинтересовался возможностью безопасной доставки ценностей для хранения. И ещё возможностью купить у нас золото.

— Даже так, — задумался я. — Похоже, почву прощупывает действительно Ираклий VI. Скорее всего, его встревожили непонятные движения в империи, вот он и решил прикупить немножко оружия. А заодно заложить небольшой запасец золота на тот случай, если дела пойдут не совсем удачно.

— Думаете, император собирается напасть на него?

— Думаю, нет, — покачал головой я. — Старый император Конрад проделал огромную работу, чтобы решить все накопившиеся проблемы с Константинополем. Было бы просто глупо выкинуть всё это и затеять войну с непонятной целью — у них же больше нет каких-то претензий друг к другу. Мы с князем несколько раз это обсуждали и пришли к выводу, что на самом деле Дитрих, скорее всего, затеял крестовый поход.

— Крестовый поход? — не поняла меня Кира.

Ну да, здесь истории Европы уделяют гораздо меньше внимания. Дети в школе в основном изучают разные княжеские свары, которых было больше чем достаточно. На втором месте по важности — история Ливонии и Хазарии, то есть ближайших соседей. А что там тысячу лет назад происходило у германцев, или тем более у галлов, уже мало кому интересно.

— Похоже, они снова решили отвоёвывать Иерусалим, — объяснил я. — У них там Гроб Господень, и вообще куча разных святынь — попробуй откажись сражаться за какой-нибудь святой Грааль, таких даже свои соратники не поймут. В общем, очень удобная возможность для императора сплавить кучу ненужных людей подальше, причём так, чтобы мало кто вернулся из этого подальше. Ты, кстати, об этом не болтай.

— Не буду, — кивнула она.

— Ну ладно, если Ираклий что-то надумает, то приедет уже кто-нибудь посерьёзнее, там и будет разговор. А пока нет смысла обсуждать мутные намёки мутного поверенного. Вернёмся к нашим делам. Насчёт рифов я и сам знаю, что с ними всё нормально идёт, но нам надо будет создать ещё одно некоммерческое товарищество. Нужно помочь Диориту продавать материалы для артефакторов.

— То есть ещё одну бесприбыльную компанию?

— Ну, она же будет, по сути, перепродавать разное сырьё от Диорита, так что да, бесприбыльную.

— И зачем нам этим заниматься? В чём будет состоять наш интерес?

— По условиям моей договорённости с Диоритом, двадцать процентов поставляемых материалов будет продаваться нам со скидкой семьдесят процентов.

— Погодите, это что получается? — нахмурила лоб Кира. — Это же всё равно, что получать четырнадцать процентов со всех продаж?

— По сути, так и есть, — подтвердил я.

— И что на это скажет Дворянский совет?

— Ничего не скажет, — пожал я плечами. — Если бы мы получали эти проценты деньгами, то это была бы торговля. А так мы имеем всего лишь особые условия покупки — обычное дело, в общем-то. Никакого нарушения здесь нет, Дворянский совет этим вообще не заинтересуется.

Кира на это только покрутила головой.

— А что с волновыми электростанциями? — спросил я.

— Уже подписано два контракта в империи. Галлы тоже заинтересовались и подписали с нами протокол о намерениях, для начала на одну станцию в Бискайском заливе. Сейчас посылаем представителей подписывать окончательный контракт. С этим контрактом очень помог граф Бернар — у него, как оказалось, есть кое-какие серьёзные знакомства в Галлии.

— Вот как? — удивился я. — Про контракт Бернара я и не знал, думал, у нас только два контракта. Ты, кстати, не забыла про куртаж графу?

— Нет, конечно, — с обидой отозвалась Зайка. — Мы учли в сумме контракта пять процентов куртажа его сиятельства.

— Не обижайся, Кира, я просто на всякий случай спросил. То есть получается, у нас всё замечательно?

— Сама удивляюсь, — развела руками она.

— Странное ощущение, — пожаловался я. — Не нужно решать какие-то проблемы, с кем-то договариваться, что-то комбинировать. Уже чувствую себя ненужным.

Зайка заулыбалась.

— Ну ладно, тем лучше, — пожал я плечами. — Будет больше времени подготовиться к аттестации.

* * *

Так получилось, что на боевую практику мы сегодня явились слишком рано, но Сельковы уже присутствовали там в полном составе. Ленка сразу зачирикала о чём-то с девчонками, оставив меня общаться с Иваном.

— Как у вас дела-то? — спросил я его. — С Генрихом дерётесь?

Мы с Ленкой последнее время занимались исключительно с Анной Максаковой и порядком потеряли связь с остальной группой.

— Уже не дерёмся, — ответил Иван. — В основном разбираем, как будет проходить аттестация, и что там от нас будут требовать.

Ответ прозвучал почему-то печально — неужели Иван, наконец, оценил то, что нам давал Менски? Хотя всё-таки не думаю, что он прозрел — скорее всего, просто боится аттестации. Не осуждаю, мне самому здорово не по себе, хотя у меня-то от этой аттестации вообще ничего не зависит.

— Какую заявку подали?

— Я на пятый ранг, а Смела с Дарой открытую на пятый-шестой.

— Вот и правильно, — одобрил я. — Лучше не рисковать и идти постепенно, чем пару лет сидеть на четвёртом ранге из-за излишней самонадеянности.

— Ну так-то так, — неопределённо ответил Иван.

Тут появился и Генрих — тоже немного рано. Впрочем, за пять лет я не припомню за ним ни единого опоздания — кстати, любопытный показатель. Сам по себе он, конечно, почти ничего не значит, но в сочетании с другими признаками намекает на высокий ранг Владеющего.

— Здравствуйте, студенты, — жизнерадостно поздоровался Менски. — Арди, Менцева — Анна Максакова просила передать вам, что у неё сегодня, возможно, не получится с вами позаниматься. Если она сможет, то придёт чуть позже, а если нет, то нет.

— Печально, — огорчился я.

— Для вас занятия с ней как, полезны? — с интересом спросил Генрих.

— Очень, — ответил я искренне. — Просто невероятно полезны.

— Мне просто любопытно, — пояснил он. — У вас же обоих наставники Высшие — и что, Максакова может дать вам что-то, чего не могут дать они?

— Высшие разные бывают, — усмехнулся я. — Мы очень многое почерпнули у наших наставников, но сейчас нам нужно чуть больше, чем они могут дать. Они ограничены своим Аспектом, но мы-то не родовичи, и нам нюансы работы с Аспектом ни к чему. Конечно, Высшие не из родов обычно тоже ограничиваются своим даром, но их кругозор и набор умений всё-таки намного шире.

— Мне всегда хотелось знать, — живо заинтересовался Генрих, — вот только спросить было не у кого: вот это ограничение одним аспектом Силы — оно как-то мешает развитию?

— В точности на это никто не ответит, — покачал головой я. — Просто потому, что никто этого не знает. Для себя я сделал вывод, что на самом деле разницы большой нет. Дело в том, что все Высшие рано или поздно уходят в узкую специализацию, просто у родовичей это происходит сразу. Как мне сказала Милана Бобровская: все пути ведут наверх и где-то там сходятся, так что нет смысла распыляться. Если ты пытаешься идти несколькими путями, ты просто напрасно тратишь свои силы и время.

— Да уж, — задумчиво заметил Менски. — Неплохо иметь возможность получать ответы от Высших.

— Не стоит эту возможность переоценивать, — хмыкнул я. — Они ведь и сами знают не так уж много. В частности, слова Бобровской — это не абсолютная истина, а просто её личное мнение. Нет, их ответы, конечно, очень помогают, но всё же стоит и к ним относиться критически. Особенно учитывая, что если задать нескольким Высшим один и тот же вопрос, то с большой вероятностью получишь разные ответы.

— Понятно, — сказал Генрих, хотя по его виду можно было уверенно сделать вывод, что ему ничего не понятно. — Ну ладно, вернёмся на землю. На какой ранг заявились?

— На восьмой.

— Оба на восьмой? — спросил он, и я кивнул. — Забавно. Я тоже на восьмой, буду проходить вместе с вами.

— Ну надо же! — поразился я. — А с Академиумом проблем не будет?

— Они бы и не прочь создать мне проблему, но никак, — засмеялся он. — У меня контракт заканчивается за два дня до аттестации. Декан, конечно, намекал на продление контракта, но так, без напора, скорее, по обязанности. Всем ведь ясно, что надо быть полным идиотом, чтобы пройти аттестацию с действующим контрактом и получить ещё десять лет отработки.