Благодать - Линч Пол

Он знает, что бегать по сумеркам опасно. Незримое устремляется схватить тебя, ветви деревьев – точно жадные руки, вцепляются. Вот дуб, очерченный, словно крикливый старый дядька, а под ним славное сиденье. Он садится и смотрит на свои горящие ступни, тени смыкаются вокруг дерева в нечто единое. Ускользая в сон и вновь просыпаясь, чтобы глянуть во тьму, он думает об оборотнях, что птица на такое, может, способна. Быть может, если нацелишь ум, тебе и удастся обернуться кем-нибудь, чего б и нет? Он думает о том, чтобы стать ястребом, круто заходящим в разворот, чтоб пасть на Джо Воронка, сцапать ту птицу когтями, почувствовать рывок холодного воздуха. Одинокое это дело – разговаривать с самим собой, разговаривать с вороной, которая не слушает. В дереве над головой у него вдруг возникает хлоп крыльев, и он знает, что ворона его ждет. Ему надо отлить, и он неспешно встает и подходит к дереву, не сообразит, отчего моча течет ему по ногам, в любом разе темновато, не видно, что ты там делаешь.

Он выпирает из сна с внезапной мыслью, что гоняется за проклятием, надо оставить ворону в покое и вернуться в дом. Грезит об огне и грезит о Грейс, она его согревает, он просыпается ненадолго и видит, как воды ночи отходят в свет, закрывает глаза, и снится ему, что он Грейс.

Свет восхода кровит в глаза ему теплом. В этой полуполости сна он слышит вороний крик, проснись, проснись. Кар-тяф! Кар-тяф! Он смотрит вверх и видит ворону в трепетанье по дереву. Кар-тяф! Кар-тяф! Он выдирает из земли камень и прячет его в руке, выходит перед вороной и говорит ей, эй, Джо Воронок, как думаешь, существуют ли добро и зло?

Ворону словно бы на миг застают врасплох, она перебирается на другую ветку вроде как осмыслить вопрос с другой точки обзора.

Колли говорит, я всегда думал, что мир штука простая, что Бог – добро, а нечистый – зло, но больше не уверен, при всем том, что повидал, при всем том, сколько надо всякого, чтобы выжить, нельзя считать себя злом, если просто пытаешься оставаться в живых.

Ворона говорит, кто же это сообщил тебе истину вещей? Не мир то заговорил…

Колли запускает камнем в пасть дереву, и – бац! – птица выужасается трепетом, будто старая горлопанка, что роняет свою шаль, трепет оброненных перьев. Он смотрит, как птица неловко переметывается с дерева на дерево, словно бы умирая, и он выколупывает из земли еще один камень, подбирается прямиком к птице и пристраивается бросить, но ворона вновь взмывает в воздух. Теперь-то он знает: эта птица не птица вовсе, а дух мертвого человека, прикидывает, знакомый ли это кто-то, слышит, как ворона опять кар-тявкает. Думает, может, это сам нечистый хохочет вволю.

Ворона ведет его вверх на какой-то холм, и он кричит на птицу, взбираясь, каждый шаг грызет ему лодыжки, зубы выстукивают какое-то сообщение.

Он добирается до вершины холма, но вороны там нет, только убитое старое дерево, и он спрашивает у дерева, куда ворона улетела, но дерево показывает во все стороны.

Эта земля камня вернулась к полям, что источают влагу, и он дрожит, проходив столько в сырость-холоде, не может он столько ходить. Тело его – тысяча болей утомленья. Он садится у каменной стенки, смотрит, как мысль сутулится мимо, точно нищий. Пускается в путь, надо перелезть через какой-то забор, и мир перевертывается вверх тормашками, а он лежит навзничь и смотрит в небо, ему кажется, что он все еще падает, уловка голода, а может, в каком-то смысле это падает мир, и откуда ж наверняка знать, что оно не так? И сейчас тишина всего – песнь земли, она есть песнь великого смеха, которую земля держит при себе. Вверх и идти… твердая почва дороги и очерк дома и два сытых пса напрягаются, глядя, словно хотят есть… нет это я их съем проглочу и пойду и сяду тут на чуть-чуть и вот что такое иззимоваться и не так-то оно и плохо как можно б подумать поскольку брюха уж нет оно подалось в какой-то путь и ум бродит и все опадает в покой и неподвижность и чувства на коже уже и не чувства и холод ничто и земля не проснется от этой зимы и какая разница. В струй-воду канавы как старик что кашляет порывами ветра, и он грезит грезы Грейс и раздумывает почему когда он просыпается день и ночь минуют в единой тени а он все еще в этой канаве, говорит сам себе, знаешь что, чего, так жить нельзя, проснись, проснись, я сказал, а ну на дорогу, цок-звуки, топ-звуки, звук твоей же руки, выставленной вверх, как паденье громадной тяжести. Как попасть… как попасть обратно… просто пойти… дорога эта больше, знакома, может, дорога домой… хе! Привет осел привет дядька привет тетка не уходите же от меня… почему так темно хотя только что не было? Водотыка! Вот что… пить я не хочу вообще воды могу пить сколько влезет… сесть потом встать потом опять сесть так вот значит как это… другие шагают мимо тебя сутулая клятая канавчонка, тянись, тянись, рука моя говорит чего ж вы не слушьте, слушьте руку мою! Странные вои словно люди вдруг стали звери чтозатакое… лижи траву, чего ж ты… безвкусатрава… еще чуть пройди поди знай… пробуй-идти… просто сидеть то же самое… звук… бьет по ушам… звук копки да то поле лопаты человек смеется чьим-то смехом звенит чисто будто по камню если же вдуматься… могу вдуматься… снить сны тут чуток… еще одна труповозка проехала и ты смотри что на ней… ты скоро будешь на ней нет не буду да будешь… и знаешь чего те люди копают они копают мясо какое растет в земле… ты не мертвая еще… а вот и мертвая… а вот и нет… скоро если не сделаешь что-нибудь тебе надо… хе! Никому не скажи… никому не скажи кому надо знать, погоди до ночи как те другие кого ты видела впотьмах и теперь темно и ползи так что а вот и да… не ползти идти ползти берегись берегись вдруг кто-то видит… хе!.. руки-лопаты… хе!.. лопатные руки… кто эти смехи как Грейс… Грейс померла… а вот и нет она ждет дома… это псина, это псина смеется… псина тоже тут за мясом… как донести это мясо до Грейс… это не мясо… это мясо… мясо не растет из земли… это мясо… нет… да кто же узнает… даже ты не узнаешь если не думать об этом… темно и никто не смотрит… жить значит помирать а помирать значит жить кто сказал так… какая дурь. Пальцы роют находят мясо под тряпкой… рвать тряпку… мясо на кости мясо в руке у тебя будет вкус грязи и смерти не будет и что… тело не поймет что оно ест, телу без разницы… никто не узнает… никто… никто… никто… никто… никто… и вкус запаха… рыг-вонь… тпру! Тошное чувство повсюду один лишь запах этого… кто это… опять псина… пес копатель копает землю откуда эта вторая собака… еще собаки и песий рык… собаки хотят это мясо себе ты им без разницы… рыг-вонь… то была крыса крысы не все еще съедены… не блюй на себя эта вонь… вот оно тащи в рот… жуй от кости а ну… это мясо или что? Почему его не отгрызть крепко на кости даже в смерти не рука ли тут на конце… это рука… оно есть всё и ничего… класть вкус в рот… тошно тошно рыг-гниль… просто жуй… скажи себе… скажи себе я сказал… вкус жуй… вкус жуй ты ж хочешь жить а… скажи себе… скажи себе я сказал… это корова… да это корова… это бык… да это бык… что еще… это овца… да это овца… это курица… да больше вкуса… это свинья… да это свинья… это коза это заяц это кролик это собака… нипочем есть собаку… это кот это птица это котестптицу… это ворона… та самая клятая ворона… это грач это сорока это зяблик это перья это гусь браконьерский это павлин павлина не съесть павлин да можно есть это дрозд это синица это хаха это зуек хаха… разгадай-ка загадку жуёт ли зуёк зуёт ли жуёк… это королек… королек чьей страны?.. это чайка это утка это гусь это куропатка это голубь это индейка это собака опять это собачий сомик то есть хочу сказать кошачий сомик но и собачий сойдет… это треска это карп это селедка это рыба-кит это дельфин это кальмар это угорь это форель это лосось без мудрости [58] это чудище морское это омар это рыба-креветка это мидия это устрица это морская улитка это жемчужница это багрянка это пони это осел это мул это ослица это морская свинка это крыса это мышь это землеройка это соня это речная крыса это верблюд это лев это мартышка это тигр это лось это… придумать не могу… погоди, без вкуса просто ешь… это олень это олененок это трава это листья это масло это хлеб это клубень это затируха это каша это овсянка это грифон это дракон это крыс-мышь это тюлень это выдра это горностай это ну то другое это барсук это летучая мышь это белка это червяк это улитка это слизень это все птицы Ирландии они все в одном… это дикобраз это образдик это барсукот это зябливыдр это рыба-гусь это… не думай… это это это…