Прозрачные Дороги (СИ) - Прокофьев Роман

Печать распорядителя???

Протокол: Активный Надзор

Статус:???

Я рванул Стрелу вверх, пытаясь дать максимальное ускорение. От страшной перегрузки на мгновение помутилось сознание, руины Мертвого Города резко провалились вниз, превращаясь в черную мозаику с голубыми пятнами Клинков. Невзирая на предупреждения Скай, раскусил Пилюлю Несокрушимости — для того чтобы пережить ускорение и маневрирование этого аппарата, требовалось быть покрепче серебра…

— Я — Эйлориан кел… ар-ринг, курьер-дозорный Звездного Крыла! Нашедший мою Руну — знай, ты нарушаешь Порядок. Голубая Стрела — именованный стигис, принадлежащий Звездному Крылу. Верни ее Стражам Предела в любой доступной Башне, Ковчеге или астролите…

Тварь набрала высоту следом. Быстро. Слишком быстро. Она по-прежнему двигалась непредсказуемыми фазовыми скачками, и мне снова пришлось задействовать Печать Доминиона, чтобы не допустить сближения. Корпус моего нового корабля из прочнейшей синей стали, но я не знал, как он отреагирует на клинки жесткого света, которыми орудовал противник. Сближение смертельно опасно!

Резкий вираж влево! По телу разливалась уверенная мощь Несокрушимости, вкупе с Черным Надломом выводившая Атрибуты на золотой ранг. Это было необходимо — Голубая Стрела слушалась, но управление требовало чистого, четко отмеренного нейронного импульса и сверхчеловеческой выносливости. Но зато и скорость стигиса поражала воображение — мы превосходили Сай’Рхоса, причем значительно. После очередного маневра тварь выскочила в полутора километрах, зависла, будто прицеливаясь…

Сейчас.

Я резким, невозможным для земного аппарата маневром развернул Стрелу, «перекувырнув» ее в воздухе, — и поймал фрейм твари тем, что заменяло прицельную сетку. Звезда Жесткого Света отозвалась на ментальный импульс, мгновенно выплюнув в пространство три ярких искорки — одну за другой, неотразимым веером.

Мимо!

Там, где они прошли, Сай’Рхоса уже не было. Он снова «прыгнул», раскрываясь на границе Печати цветком световых лезвий, и мы разошлись практически чудом, ценой дикой перегрузки и крутого пике, в которое ушла Голубая Стрела, пытаясь разорвать дистанцию.

— Ответь! Где мы? Когда мы? Сколько… прошло времени?

Вторая попытка. И снова — неудачно, заряд жесткого света не имел никаких шансов поразить эту тварь. Но зато мы выяснили примерные параметры расхода, и они, увы, не обнадеживали. Каждая минута полета жрала (иного слова не подобрать) примерно восемь капель Звездной Крови, один выпущенный световой заряд — сто двадцать капель. Можно сказать, я палил золотыми Заклинаниями! За недолгое время нашего столкновения я израсходовал уже пятую часть запаса люкс-накопителя, и стало ясно, что затягивать этот бой не стоит. Сай’Рхос не мог догнать меня, но и я не мог попасть в скачущую тварь. Без Спирали Времени предугадать траекторию его движения было невозможно. Уйти, избежав столкновения, в принципе реально, но я обещал попробовать прикончить этого монстра…

— Почему ты молчишь⁈

— Нет времени! Отвечу… позже! — передал я. — Сейчас… я веду бой!

— С кем? Покажи мне, — голос призрака мгновенно изменился, и мне это неожиданно понравилось: он будто включился. — Я могу помочь. Дай доступ к Оку.

А что, собственно, я терял? Ничего — управление Руны замкнуто на владельца, перехватить его анима без тела не способна. А вот ценный совет может пригодиться — недаром рунный интерфейс стигиса опознал эту тварь. Может, он знает, как с ней справиться?

Я не знал, как дать доступ. Но Скай справилась — и поток данных от Золотого Ока разделился, уходя к призраку.

Пауза. Секунда, две, три… Голубая Стрела летела, лавируя между черными башнями Мертвого Города, Сай’Рхос сидел на хвосте. Я взмыл, снова ускоряясь и давая посмотреть на все это разрушенное великолепие сверху.

— Великие Звезды. Где мы? Пустота-за-Пределом? Мертвые Сферы? Или это симуляционный октагон?

— Единство, — коротко бросил в ответ я.

— Это невозможно. Отсутствует привязка к Башням. Где мысль-поле? Или… причинность нарушена, потому что произошел Прорыв⁈ О Искуснейший… где светило? Где Ковчег? Где… Звезды?

Я вдруг понял, что бывший владелец родом из тех эпох, когда дайсон-сфера еще не потеряла свое солнце, и то, что он видит сейчас — не меньший шок, чем для землянина, впервые угодившего в Единство. Похоже, этот Эйлориан мог быть кладезем важнейшей информации о прошлом Единства и истоках всего происходящего, но сейчас мне требовалось от него совсем другое:

— Потом! Знаешь эту тварь?

Сай’Рхос снова выскочил рядом с нами — Печать Доминиона не давала ему приблизиться вплотную, но стоило чуть замедлиться, и он без труда настигал нас. Я тоже уже изучил его повадки и приноровился к управлению Стрелой, так что без труда вывернулся, вновь бросив машину вниз, к черным руинам. Тварь замерла, и мне показалось, что это удобный момент для выстрела. Но нет, не хватило мгновения, очередная Звезда прошла в молоко. Как же тебя приголубить, тварь?

— Мягче и быстрее. Это стигис, а не лодка! Зачем ты стреляешь? Ṣa’i-Ra’Ḫōs использует драйв-пульсацию, ты попадешь только в его тень…

Ṣa’i-Ra’Ḫōs. Он произнес это безукоризненно, и стало ясно, что караванщики просто исказили древний технический термин Языка Кел. Шай-Ра-Хоос. Исполнитель Надзора Пустоты. Или Тот-Кто-Исполняет Пустоту, если попытаться перевести это на глобиш. Что, черт побери, это вообще значит⁈

— Что это за тварь?

— Это не тварь, — в голосе призрака проскользнуло недоумение. — Ra’Ḫōs это Руна Надзора. Страж или чистильщик. Этот октагон подлежит очистке?

— Существо? Экзо-механизм?

— Руна Надзора. Я не вижу печати распорядителя. И он выглядит… странно. Влияние чужеродной энергии? В октагон прорвались порождения Предела?

Руна⁈ В Эстэ бушевали Бесконечные Шторма, которые, по словам моего экс-вселенца, тоже были автономными золотыми Рунами. Значит, Сай’Рхос — нечто вроде? Но какая в сущности разница? Я начал терять терпение, потому что тварь не отставала, а каждая минута промедления сжигала запас люкс-накопителя.

— Как его убить?

— Убить? — в голосе Эйлориана появилось недоумение. — Это функция осуществления Порядка. Если она некорректно работает или подверглась чужеродному заражению, необходимо сообщить распорядителям Надзора в Башне либо вызвать Стражей…

— Нет никакого Надзора и никаких Стражей! Как его уничтожить?

Еще одна пауза, на этот раз покороче. Затем Эйлориан заговорил — и наконец-то сухо, профессионально, по существу:

— Никак. В курьерской конфигурации Голубая Стрела не может заблокировать драйв-пульсацию, а поражающей мощи не хватит для гарантированного повреждения рунной матрицы Ra’Ḫōs. Необходимо изменить Инскрипции на конфигурацию перехватчика. Какими ты обладаешь?

Я горько усмехнулся. У меня и правда имелась одна Руна-Инскрипция, найденная на небесном острове, — то самое Ускорение Полета, но вряд ли оно поможет в данном случае.

Тысяча метров. Сай’Рхос заходил на новую атаку. Я видел его — развернутые конечности, пульсирующее ядро в центре тела. Жуткая тварь…

— У меня ничего нет. Какие еще варианты?

— Моя Скрижаль. Мои Руны. Где? Ты забрал их? Там должен быть полный набор.

Золотой обломок. О да, он был со мной, мерцал в одной из ячеек Скрижали. Я быстро вскрыл его — двадцать шесть слотов, одиннадцать Рун, три каких-то Осколка Пустоты, две непонятных хреновины и десять сформированных Сфер — огромных, по триста капель каждая! Восемь Рун действительно были Инскрипциями, четыре — золотыми, четыре — серебряными. Ничего себе наборчик!

— Нашел? Сними Стабилизатор Времени — он здесь бесполезен. Звездный Полет — для путешествий между Сферами, тут тоже не поможет. Поставь золотую Паутину и Синтез Мощи. Этого будет достаточно. И управляй Стрелой мягче. Спокойнее. Это стигис, у тебя двойное преимущество в скорости. Кто учил тебя летать?