Прозрачные Дороги (СИ) - Прокофьев Роман

Скай быстро анализировала наши реальные возможности. Да, Инскрипции отличались от прочих усилений тем, что их можно было свободно менять в звездах этой Руны, но только в развернутом состоянии, подобно сменным боевым модулям. Похоже, это предоставляло возможность сконфигурировать Стрелу «под задачу» — невероятная, невиданная гибкость! Но одновременно с этим Стигис — чрезвычайно дорогая в использовании Руна — очень похоже, что во времена ее создания Кел вообще не испытывали дефицита Звездной Крови.

Сай’Рхос (Ra’Ḫōs, Руна Надзора, напомнил я себе) снова выскочил на границе Печати Доминиона. Я бросил Стрелу в пике, к черным руинам, выигрывая драгоценные мгновения.

Рунная конструкция Стрелы сияла перед внутренним взором, как открытая книга. Неподвижные гнезда зафиксированных усилений, пульсация накопителя и активные ячейки Инскрипций. Центральная — Золотое Око, не трогаем. Меняем те, что в крыльевых элементах, на золотые Паутину Пространства и Синтез Мощи.

Готово! Руины неслись навстречу. Я пролетел сквозь огромную башню, на ходу огибая препятствия, нырнул в черный каньон между ярусами. Сай’Рхос пытался перехватить, но я уже в достаточной мере «почувствовал» корабль, чтобы не допустить этого. И с каждой секундой Стрела нравилась мне все больше. Небесный Ястреб можно было сравнить с земными альфа-вингерами, но стигис — это совсем другой уровень. Он давал сто очков вперед любой земной технике!

— Ты небесник, — уверенно сказал Эйлориан. — Вытаскивай его на простор. Теперь слушай. Паутина блокирует драйв-пульсацию, но удерживающая нить имеет пределы. Ты должен поймать и удержать его на расстоянии в сто пятьдесят каюмов. Просто не давай к себе приблизиться.

Голубая Стрела вырвалась из каньона, вновь взмывая вверх. Сай’Рхос выскочил следом, на самой границе Печати — уже развернутый для атаки веер клинков. Прокатился мимо — бесполезно, я уже прощупал его предельные возможности и контролировал ситуацию. Он меня не догонит.

— А потом?

— Заставь его раскрыться. Затем используй Клинок. Синтез превращает Звезды в единый удар…

Поймать его было легко. Паутина — сеть золотых линий — напоминала полусферу, втягивающим куполом накрывшую изрядную область пространства — и мгновенно затянувшуюся золотым клубком. Внутри нее бился пойманный Сай’Рхос — Паутина не остановила его полностью, но значительно замедлила. Тварь попыталась совершить свой коронный прыжок, пространство дрогнуло — и ничего не произошло.

— Драйв-пульсатор заблокирован, — голос кел был спокоен. — Держи его и готовь Клинок.

Я заложил длинный вираж, описывая широкую дугу вокруг пойманного экзо-механизма. Сай’Рхос рванулся, пытаясь сократить дистанцию, перехватить Стрелу — но я спокойно уклонялся, сохраняя безопасную дистанцию.

— Танец, — голос Эйлориана стал мягким, почти наставительным. — Мягче. Ты и есть Стрела… Готовься… он раскрывается…

Да, чертов шар, чем бы он ни был, опять выпустил свои световые клинки, явно собираясь уничтожить сковывающие его нити золотой Паутины. Вновь сверкнуло синее ядро в центре, и его мгновенно захватило то, что заменяло Стреле прицельную сетку.

— Бей.

Я мгновенно развернул Стрелу — и выстрелил.

Клинок Жесткого Света — то, чем под действием Синтеза Мощи стали Звезды, — выглядел как луч — мощный, концентрированный, прошивший пространство световой вспышкой. Он ударил, и на этот раз обездвиженный монстр не успел ускользнуть.

Клинок прошил его насквозь.

И Сай’Рхос… не лопнул, не взорвался. Он просто исчез. Перестал быть в этой точке пространства, вернулся в иное агрегатное состояние — вероятно, сломанную Руну. Скай подтвердила мои догадки:

Скай: Сай’Рхос ликвидирован. Сигнатура преобразована в поврежденную рунную матрицу. Рекомендую отыскать ее…

Ликвидирован. Я ощущал странное — не торжество, не эйфорию, а опустошенность. Холодное, отстраненное удовлетворение от того, что справился, разобрался, нашел способ и оружие — и угроза, считавшаяся караванщиками непобедимой, устранена за пятнадцать минут.

Еще один золотой монстр повержен.

Неужели Хитрейший действительно прав?

— Итак, — голос Эйлориана звучал странно. — Функция Надзора отменена. Я надеюсь, теперь ты можешь поговорить со мной? Как твое имя, небесник?

— Сигурд, — ответил я. — Сигурд Морозов. Твой стигис — настоящее чудо!

— Стигис принадлежит Звездному Крылу, — строго поправил Эйлориан. — Но пока его Руну хранишь ты.

Я развернул Стрелу над Мертвым Городом. Нужно было забрать то, что осталось от Сай’Рхоса, затем — сообщить караванщикам, что путь свободен, и забрать своих людей.

И, похоже, меня ждал очень интересный разговор.

Глава 19

Сай’Рхос не наградил меня Звездной Кровью, Рунами и золотыми фрагментами, потому что сам оказался очень странной Руной. Функцией Надзора, как говорил Эйлориан.

Я нашел ее.

Руна Ṣa’i-Ra’Ḫōs Kel-Thaem (соответствующий термин не обнаружен)

Руна-Функция (соответствие термина 50%)

Качество: золото

Улучшения: Руна Слияния, Руна Протокола???, Руна Бесконечности,???

Активация: 480 капель Звездной Крови

Время действия: нет

Создана неизвестной инстанцией (соответствие термина 50%). Содержит автономного исполнителя внутренней функции Надзора. Протокол???. Предназначение и целевые параметры неизвестны.

Внимание: Руна не предназначена для частного использования.

???

???

Время перезарядки:???

Критически повреждена. Для ремонта требуется 160 капель Звездной Крови.

Мда. Руна-Функция?

Такого типа я еще не встречал — и, скорее всего, не найду даже в том Фолианте, что подарил фригольду Белый Дьявол. Вероятно, она — реликт, пришедший из времен столь древних, что половина воспоминаний о них вырезана Руной Забвения. Недаром система Восхождения не могла ее толком классифицировать, и даже термины колебались в пределах пятидесяти процентов соответствия. Скай предположила, что Функция — вид Существа (но, возможно, не только, теоретически это мог быть и Предмет, и Заклинание, и даже Портал), жестко «запрограммированный» на определенную задачу и обладающий полной автономностью. По принципу — «запустил и работает», в отличие от краткосрочных вызовов Существ.

И еще когитор предупредила: не стоит надеяться, что Сай’Рхос мне подчинится, даже если восстановить эту Руну. Это все равно что разбудить древнюю боевую машину без доступа к управлению — она просто продолжит выполнять свой безумный протокол. Поэтому лучше, если этот глиф полежит в дальнем углу Скрижали до встречи с кем-то, кто знает, как ей пользоваться.

Возможно, мне мог бы помочь Эйлориан, но нашему общению помешало весьма уважительное обстоятельство.

Дело в том, что я умер.

Черный Надлом — полезный, но крайне коварный стимулятор. Реакция, восприятие, скорость взлетают на золотой ранг, ты на полшага опережаешь медленный мир. Не знаю, смог бы я полноценно управлять Стигисом без этой Руны. Скорее всего, да, но далеко не так эффективно. Не уверен что сумел бы так легко уничтожить Сай’Рхоса.

А в сочетании с Несокрушимостью это оказался убийственный коктейль. Во всех смыслах. Скай предупреждала меня, да и в самом описании эффектов говорилось, что последствия перенапряжения могут быть смертельно опасны. Предыдущие разы «похмелье» от стимуляторов сбрасывалось инкарнацией, но в этом поединке я умудрился остаться в живых.

Счет пришел, когда я забрал сломанную Руну Сай’Рхоса. Сначала — дрожь и странное ощущение, что мир ускорился. Нет, не так — это я замедлился, мысли и реакции, только что летавшие, вдруг стали вязкими и тяжелыми. Черный Надлом и Несокрушимость отпускали — и через несколько мгновений тело вспомнило все.

Слабость. Боль. Везде — в голове, груди, мышцах. Мне внезапно поплохело так, что контроль над Стигисом отвалился, ушел на второй план. Захлебнулся на полуслове голос Эйлориана, мигнул Кристалл Странника, пытаясь латать дыры. Но их было слишком много. Сердце пропустило удар, и с обжигающей ясностью пришло осознание — я умираю.