Прозрачные Дороги (СИ) - Прокофьев Роман

— Благодарю, хранитель путей, — сказал я, принимая Руну. — Великий Перекресток — что это?

— Древнее место. Безопасное для друзей Каравана. Там сходятся много путей. Назови мое имя, и ты найдешь там то, что потребуется. Так наш Караван оплатит свой долг.

— Вот как? — похоже, что платой был не сам Ключ, а та помощь, что я мог получить, «назвав имя». Это серьезно меняло дело. — Страж колес сказала, что Караван будет щедрее Наблюдателя, и ее слова — не пыль…

— Под знаком Прозрачных Дорог пути сами находят тех, кто их достоин…

Прозрачные Дороги… Что же это значило?

— Знак новых путей, — сказала мне Найра. — Чистых, прозрачных. Странник улыбается всем. Двери, что были закрыты, — откроются. Длинные дороги станут короткими. Это хороший знак…

— Но как они работают, эти Дороги?

— Дочь Каравана не видела этот знак. Говорят, он выпадает раз в сотню циклов, — призналась она. — Но Караван помнит. Под оком Наблюдателя откроются Врата, ведущие на Прозрачные Дороги. И они на один цикл свяжут Единство…

Скай предположила, что смена знака, скорее всего, означает активацию «спящих» транспортных сетей, облегчающих перемещения между октагонами. Как именно они выглядели и как работали — пока оставалось загадкой, потому что в мертвой зоне Наблюдателя все эти чудеса не действовали.

Но теперь никто не мешал нам пройти в Лазурное Око. Караванщики звали с собой — они собирались вернуться в Заов, потому что после гибели ездовых животных и львиной доли людей Каравана о путешествии через темные земли не шло и речи. Тем более Прозрачные Дороги явно открывали куда более быструю и интересную перспективу. Их не смущало возможное присутствие Червей за Стрелой — как я понял, сразу после прохода Караван планировал уйти Порталом в безопасное место. Нам предложили «разделить дорогу», но, увы, у меня были другие планы.

Стигис — доступен только через семь дней. Да и не увезешь на нем всю нашу ораву. А вот вернуться и попробовать починить разбитый винтокрыл теперь было вполне возможно. Запас Звездной Крови в результате последних событий перевалил за пять тысяч, плюс три тысячи в форме сфер лежали в Скрижали. В общем, я имел возможность потратить некоторое количество Крови на ремонт, а если не выйдет — тогда мы воспользуемся предложением караванщиков.

Найра не отказала мне еще в одной услуге — доставке «дорогой теней» в то место, где дожидался хозяев разбитый «Грифон»…

Огромное здание, похожее на выеденное изнутри яйцо, с огрызками колонн, прежде изображавших исполинские древа. Винтокрыл лежал на боку, уткнувшись искореженным носом в массивное основание одной из них. Даже в бледном свете нового небесного знака, проникающего сквозь дыры в стенах и своде, было видно, насколько плохи дела.

Одного крыла не существовало, на его месте зияла рваная рана. Правый тилтротор уцелел, но превратился в оплавленную культю, лопасти импеллера торчали под невозможными углами. Хвостовая балка разрублена, обшивка и корпус покрыты страшными вмятинами, посадочные упоры вырваны, рампа выломана, силовой каркас поврежден в нескольких местах. Но, что удивительно, энергоячейка уцелела. Машину уже покрывали бледные наросты местной паразитической Травы, способной существовать даже в таких условиях, — «Грифон» был серебряным Предметом и содержал Звездную Кровь…

Плохо, очень плохо — на Земле винтокрыл списали бы в утиль.

Но мы в Единстве.

С помощью Психокинетики и Силы Десяти Воинов я кое-как придал тому, что осталось от машины, горизонтальное положение. Взор Создателя позволял видеть структуру артефакта гораздо точнее, и было ясно, что энергетический контур Предмета хоть и поврежден, но вполне ремонтопригоден. Кроме того, я сумел определить, что мой аппарат состоит из двадцати восьми отдельных частей, каждая из которых сама по себе являлась Предметом — бронзового или серебряного ранга. Белый Дьявол когда-то говорил о сотне, но он ошибался, потому что мелкие подсистемы Восхождение объединяло в единый компонент. Вкупе с сохраненной Скай трехмерной схемой «Грифона» это позволило понять, что при желании я смогу упаковать Предмет в Руну — принципиально это ничем не отличалось от изготовления обычной Руны-Предмета, за исключением того, что требовалось более двадцати Символов. Часть у меня сохранилась еще со времен Азимандии, часть отсутствовала, но это дело поправимое — с помощью Рунного Конструктора я мог создавать Символы из остатков звездного льда и облачного серебра, которые предусмотрительно держал в запасе.

Найра внимательно наблюдала за тем, что я делаю.

— Странный механизм, — помыслила она, осторожно обходя винтокрыл. — Слишком… сложный. Твой Народ создает такие?

— Да.

— Без Звездной Крови?

— Да.

— Ты рунный мастер. Почему ты не сделаешь его Руной? Как тот золотой корабль?

Она была права — Руна намного лучше. По двум причинам. Первая заключалась в том, что я уже задолбался тратить драгоценную Звездную Кровь на ремонт. Починить Руну — на порядок дешевле и проще, а использовать ее стократ удобнее. Есть и свои минусы, конечно, но ими можно пренебречь. А вторая причина — Инскрипции! От Эйлориана я унаследовал целую коллекцию, и если «Грифон» упаковать в Руну, у нее появится три слота улучшений, в которые можно ставить Инскрипции. Если они совместимы с земной техникой, то винтокрыл превратится… я даже не мог сформулировать, во что именно. В летательный аппарат с рунными свойствами, о которых любой инженер или пилот могут только мечтать.

В общем, попробовать стоило. Но была одна проблема — моих материалов оказалось недостаточно.

— Я не слишком искусен. Но твоя Руна помогла. Если Караван продаст мне пустое серебро и… — я посчитал недостающие компоненты, — пятнадцать Символов Предмета, я сделаю его Руной. Я честно заплачу за них Звездными Монетами. Поможешь мне еще раз, Найра Эль-Кадис?

Караванщица мысленно улыбнулась. Мягкое, ласковое, почти интимное касание — как тогда, при передаче золотой Руны. Эль-Кадис, Звездная Ночь, красивое имя для Восхождения — и ей понравилось, что я назвал его полностью. Благодаря хорошо развитому Ментальному Искусству я ощутил, что Найру даже обрадовала возможность быть полезной. Похоже, она переживала за то, что Вейн Эль-Керр не исполнил ее обещания…

— Караван не торгуется с Тем-Кто-Меняет-Пути, — ответила она. — Пустое серебро найдется. И Символы тоже. Многое было рассыпано у Ока…

Она исчезла в тенях, но вскоре вернулась — с серебряной пустышкой и горстью Символов. Бронза и серебро. И, несмотря на мою настойчивость, не взяла не единой Звездной Монеты, попросив лишь разрешения наблюдать за процессом. Любопытно, но, судя по некоторым деталям, Найра никогда не видела рунного мастера за работой. Она следила как завороженная за каждым моим движением.

Первый этап — восстановить целостность винтокрыла. Для этого использовалась Рунная Артефакция — один из «великих» Навыков Народа Кел. «Грифон» уже был серебряным Предметом — я сделал его таковым еще на ферме Эйрика, влив более пятисот капель. Сейчас предстояло восстановить то, что от него осталось.

Я положил руки на искореженный корпус и закрыл глаза — процедура требовала полного погружения.

Трехмерная схема была багровой от повреждений. Часть конструкции вообще отсутствовала — ее придется заново «вырастить» из Звездной Крови. Но я уже проходил этим путем, и каждый раз он давался все легче.

Первая Звезда — двадцать четыре капли. Звездная Кровь потекла в поврежденный аппарат, растворяясь в нем, заполняя пустоты, восстанавливая разорванные связи. Остов «Грифона» засиял тихим голубым свечением, с каждым мгновением обретающим силу.

Две Звезды. Пять. Десять…

Окружающий мир исчез, остался только винтокрыл — огромный, сложный, состоящий из сотен компонентов организм. Я чувствовал, как Звездная Кровь течет по его металлическим жилам, как она заполняет пустую гондолу левого импеллера, формируя сложнейший механизм из ничего. Лопасти, ротор, привод, кольцо обтекателя — все это рождалось заново, слой за слоем, деталь за деталью.