В тот момент Дэнни был даже рад, что отправился в библиотеку, чтобы побыть одному. Ему казалось, что все его взаимоотношения находятся под микроскопом - если не у него, то у его матери.
Он нашел уголок в библиотеке, который никто не занимал. Это место также было рядом с боковым выходом, чтобы он мог быстро уйти и встретиться с мамой, когда придет время. Он поставил свою сумку на стол и достал из нее книгу.
"Мурашки" были относительно новой серией, но ее популярность за это время значительно возросла. Дэнни заказал "Кровь чудовища" по рекламному объявлению школьной книжной ярмарки, которое раздавали учителя в школе. Несколько дней назад он закончил "Не выходи из подвала" и ему не терпелось приступить к чтению.
Внезапно за его спиной послышались шаги. Когда Дэнни обернулся, он заметил мужчину, стоявшего к нему спиной и перебиравшего книги в нескольких ярдах от него.
Его внимание быстро вернулось к книге. Страшные истории помогли ему отвлечься и не думать о вопросах, которых он не понимал, не говоря уже о том, чтобы знать, как на них ответить. Но в животе у Дэнни заурчало. Прежде чем он смог сосредоточиться на рассказе, ему захотелось поесть.
Когда он открыл рюкзак, на него уставился пластиковый контейнер с игрушкой.
Вспомнив, что защищал контейнер, он не смог сдержать улыбки.
"Я должен еще раз взглянуть на них, прежде чем начну есть".
Открыв пластиковую упаковку, Дэнни быстро выложил на нее специальный подарочный набор "Могучих рейнджеров". Он все еще не мог поверить, что рекламная акция "МакДональдс" позволила ему приобрести великолепную коллекцию до ее официального выхода.
Тедди и Джазмин никогда не получат их.
Они несколько раз спрашивали его о них, но он всегда лгал. Когда они хотели их увидеть, он говорил, что забыл их в тот день. Если они хотели поиграть в какую-нибудь игру в спортзале клуба "Мальчики и девочки", он оставлял их в своем шкафчике в школе. Он знал, что они пытались сделать, и не собирался допустить, чтобы это произошло. Он до гроба будет беречь свой набор "Могучие рейнджеры".
Дэнни собрал фигурки, положил их обратно в защитную упаковку и сунул в карман. Он снова сосредоточился на своем рюкзаке. Когда он заглянул в него, то удивленно приподнял бровь. Дэнни уставился на упаковку с пепперони и сыром.
"Я думал, мама сегодня упаковала ветчину и сыр... Ну да ладно".
Разорвав упаковку, он быстро принялся за приготовление мини-пиццы и принялся за ее поедание. Очень скоро вся упаковка была пуста.
Довольный, Дэнни выбросил мусор в небольшую урну в углу комнаты. Но когда он вернулся к своему столу, у него закружилась голова. Перед глазами все поплыло, он схватился за стул, изо всех сил пытаясь удержаться на ногах.
"Что... происходит?"
- Мой мальчик, - сказал мужчина у книжной полки. - С тобой все в порядке?
Дэнни почувствовал, как руки мужчины поддерживают его, когда все силы покинули его тело.
- Ты выглядишь так, будто тебе сейчас станет плохо, - продолжил мужчина. - Здесь есть туалет.
Когда он подхватил рюкзак Дэнни и помог ему пройти вперед, он понял, что дверь, к которой они направлялись, была не туалетом.
Это был выход.
ТЕМНАЯ ГОРДОСТЬ
- Приятно, когда их больше, чем один, - сказала Джеральдина, переключая свое внимание на Фукса. - Но три? - она улыбнулась, прежде чем впиться взглядом в Рока. - Боюсь, тебя превзошли.
- Я рад за вас, миледи, - сказал Фукс.
Она видела боль в изголодавшихся по ласке глазах Рока и наслаждалась его дискомфортом. От большого увальня ей никогда не было особой пользы. И хотя было приятно наконец-то увидеть, что он оправдывает свое пребывание в поместье Борденов, Джеральдина продолжала придерживаться своего прежнего образа мыслей. Она не собиралась раздувать его самолюбие, когда он только начинал доказывать свою состоятельность.
Ее лицо нахмурилось.
- И все же, во-первых, это не должно было занять так много времени - я бы упала замертво, ожидая.
Джеральдина выглянула с террасы. Чудовищное сооружение, занимавшее большую часть заднего двора, смотрело на нее в ответ. Дети - единственное, чего ее бесплодное тело не позволяло ей иметь естественным путем, - теперь принадлежали ей. И они заплатят - сам Бог заплатит за такую несправедливую ошибку. Мальчики и девочки, которых она устроила так, что они произошли от случайных, ни на что не годных негодяев, вскоре получат именно то, что заслуживают.
"Именно то, чего они заслуживают, - подумала Джеральдина. - Я определю, заслуживают ли они такого существования. Я решу, достойны ли они того, чтобы избежать самой ужасной участи".
Повернувшись к мужчинам, она сжала кулак и выставила его перед собой.
- Но я не буду больше ждать ни минуты. Идите, - она взмахнула костлявым кулаком, призывая их следовать за ней. - Нам пора забирать детей.
- Миледи, - робко перебил ее Фукс. - Боюсь, я должен попросить вас еще раз испытать ваше терпение.
Джеральдина замерла и медленно повернулась к нему, в волнении теребя волосатую родинку на лице. Гнев внутри нее был неконтролируемым. Ей не терпелось направить детей навстречу их гибели.
- Образец готов, мистер Фукс? - спросила она.
- Что-то вроде этого, - ответил Фукс.
- Ну, так да или нет?! - закричала она, наблюдая, как в их глазах расцветает страх, пока она ждала ответа.
- Я знаю, вы уже давно ждете, - сказал Фукс. - Но вы должны понять, я хотел, чтобы это было особенным. После того, как я подвел вас раньше... я работал сверхурочно, чтобы сделать образец идеальным.
- Что ты должен сделать? - спросила Джеральдина, скрипя своими блестящими зубными протезами.
- В том-то и дело. Это сюрприз - нечто настолько удивительное, что я не могу объяснить. Я могу только показать вам. Но, чтобы показать вам, мне понадобится еще ровно один день.
Джеральдина подавила свое волнение и гнев, понимая, что ученый изо всех сил старается, чтобы то, что она испытала, было ничуть не хуже, чем она себе представляла, а может, и лучше.
"Какое значение имеет еще один день?"
- Хорошо, - сказала Джеральдина. - У тебя есть время до завтрашнего утра.
Когда Фукс ухмыльнулся, Джеральдина повернулась к своему приемному сыну. По сравнению с Фуксом Рок был бесполезен - она видела в нем не более чем сочетание дворецкого и покорного сексуального раба.
Хотя Фуксу не удалось взломать генетический код или найти мужчину, способного заронить в нее семя, по крайней мере, он выполнил ее второстепенный план.
Он принес ей зловещее обещание возмездия.
"Что этот олух вообще для меня сделал?"
- И еще кое-что, - сказал Фукс. - Я знаю, что вы написали все правила детской площадки для образца. Но я должен спросить, доверяете ли вы мне написать правила для первых двух областей, чтобы не испортить сюрприз.
- Будь по-твоему, но, что бы ты ни готовил, лучше бы оно того стоило.
Фукс снова ухмыльнулся.
- Положитесь на меня, и вы не будете разочарованы.
Джеральдина повернулась и посмотрела на задний двор своего огромного поместья на скале. Дом был идеальным местом для таких гнусных действий.
Он был окружен океаном, и попасть внутрь можно было только через высокие ворота с электрическим приводом.
Она убедила себя, что сможет подождать еще один день.
"Оно того стоит. Как только игры начнутся, никто не сможет нам помешать. Никто не помешает этим детям получить по заслугам".
ДЕМОНСТРАЦИЯ
- Не двигайтесь, - произнес грубый голос. - Не двигайтесь, пока мы вам не скажем.
Кляп во рту Кайлы мешал ей говорить, поэтому она просто кивнула. Хотя мешок на лице вызывал у нее приступ клаустрофобии, он также затруднял дыхание. Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие.
