- Прости, - прошептал Марко.
Раздражение на лице отца сменилось озабоченностью.
- Все в порядке, сынок. Дерьмо случается. Я не хочу, чтобы ты расстраивался. Я знаю, что все было непросто. Я куплю тебе другой компьютер, хорошо?
- Спасибо, папа.
- Нет проблем. Я зашел сюда, чтобы сказать тебе, что пора спать. Не позволяй небольшому происшествию испортить тебе день. Несчастные случаи случаются, верно?
Марко вытер слезы.
- Верно.
- Спокойной ночи, - сказал отец, поглаживая Марко по его короткой стрижке.
Когда отец закрыл дверь, Марко выглянул в окно. Жизненные стрессы не должны быть такими тяжелыми в его возрасте, не так ли? Он искал способ отвлечься, и видеоигры просто не помогали.
Он слышал, как другие ребята в клубе "Мальчики и девочки" говорили о наркотиках.
Как они могут изменить твое самочувствие. О том, что их было трудно достать, и только крутые ребята могли их приобрести.
"Может быть, в этом все и дело".
Может быть, если бы он смог достать немного наркотиков, другие дети в школе Святого Льва приняли бы его. Может быть, наркотики сблизили бы их. А если бы этого не произошло, они, по крайней мере, помогли бы ему избежать жестокой реальности.
Он бесчисленное количество раз видел рекламу "Это твой мозг под кайфом!". Марко внимательно наблюдал, как яйца разбиваются и вываливаются на раскаленную сковороду. Когда прозрачная масса начала белеть и покрываться крупными пузырьками, он подумал только об одном.
"Мне это нужно".
Марко хотел изменить свой образ мыслей. Он больше не хотел быть самым умным - он хотел быть средним и невежественным. Именно по этой причине он обратился к Джошу в клубе "Мальчики и девочки". Он видел, как тот продавал товары другим детям. И это стало причиной того, что, несмотря на то, что это напугало его до смерти, он собирался в первый раз улизнуть из дома и встретиться с Джошем на детской площадке.
Встав с кровати и засунув свой зубной протез обратно в рот, он глубоко вздохнул. Затем, снова отвернувшись к окну, он продолжил вглядываться в ночь.
"Моя единственная надежда - встретиться с Джошем".
ВЫБОР БЫЛ НЕ ИЗ ПРИЯТНЫХ
Рок заметил в дальнем конце детской площадки молодого латиноамериканца с короткой стрижкой. Он расхаживал взад-вперед, словно нервно ожидая, что кто-нибудь появится. Это был тот самый район, куда привел его старший мальчик, о котором ему рассказал Фукс. Большой мальчик ждал на том же самом месте, прежде чем Рок набросился на него, усмирил и в конце концов запихнул в багажник.
Точно так же, как он сделал, когда схватил Мэтью, Рок был осторожен и неожиданно набросился на мальчика. Особой борьбы не было - невероятная мышечная масса Рока позаботилась о том, чтобы все прошло гладко. Поскольку ему уже сказали, что мальчик крупнее, Рок принял дополнительные меры предосторожности и надел маску. Он знал, что для того, чтобы у мальчика был хоть малейший шанс сбежать из поместья Борденов, крайне важно было скрыть свое лицо.
Рок посмотрел на пассажирское сиденье, где лежала черная маска рядом с мокрой тряпкой, все еще пропитанной хлороформом.
"Должно быть, это тот, с кем он встречался", - подумал Рок.
Узнав об этой детали, он сразу же задал еще больше вопросов.
Это еще одна неясность. Фукс сказал, что всем было насрать на этого парня, но если кто-то ожидал встретить его прямо сейчас... что ж, это вызовет дополнительный интерес к его местонахождению.
Это была логическая часть работы мозга Рока. Эта сторона кричала на него, пытаясь убедить, что оставлять мальчика там было плохой идеей, что это может привести к неприятностям для него.
"Но если я заберу их... это может быть конец. Для них обоих".
У него защемило сердце, когда он подумал о возможных сценариях, которые ожидали мальчика. Перед его мысленным взором всплыли образы расплавленной плоти Мэтью и поджаристого тела.
Ужасные последствия до сих пор вызывали у него кошмары и омрачали его сны.
"Я не должен..."
Затем еще одна темная сторона подсознания Рока пробилась на поверхность его разума, как злокачественный самородок мозговой ткани.
"Но она была бы так добра со мной".
Он так изголодался по доброте, что простое слово ободрения было бы равносильно тому, как если бы наркоман принял дозу. Вместо того, чтобы Джеральдина поливала его имя грязью - и, возможно, снова заражала его геморроем, - она могла бы улыбнуться ему или сказать, что он хорошо поработал.
Сделала бы она это?
Рок не был уверен. Его так часто называли бесполезным, что теперь он действительно поверил в это. Это был его шанс, наконец, доказать, что она не права, доказать, что он сам не прав, и быть принятым в семью. Разница в физическом росте между Джеральдиной и Роком никогда не имела значения. Она дала ему по морде. Он никогда не чувствовал себя выше или сильнее ее. Она всегда подавляла его негативом и ощущением своей ненужности.
Возвращение домой с двумя детьми могло все изменить.
"Может быть, на одну ночь она увидит во мне своего сына... или полюбит меня не так болезненно".
Хотя то, что делал Рок, казалось неправильным, со временем его психика начала деформироваться из-за мерзкой обстановки вокруг него. Он был продуктом Джеральдины Борден, даже если она и не признавала его своим сыном.
Его твердая хватка на руле внезапно ослабла, когда он снова посмотрел на свою маску и тряпку. Независимо от того, какой выбор он сделал, было важно, чтобы никто из детей не видел его лица. Хотя он не был уверен, что кто-то из них выдержит суровое испытание, о котором продолжал хвастаться Фукс, но если кто-то все-таки выдержит, ему нравилось думать, что он сможет убедить Джеральдину вознаградить их. Но если бы кто-нибудь из детей увидел его, это было бы невозможно.
"Я надеюсь, что это ты, малыш. Я надеюсь, что это ты".
ПОЗДНИЙ ОБЕД
Когда Дэнни выходил из клуба "Мальчики и девочки", его охватило чувство растерянности.
"Где Стеф и Кайла? - подумал Дэнни. - Они сказали, что будут здесь сегодня. Надеюсь, ничего не случилось..."
На лбу у него все еще выступал пот. Какое-то время он мог заниматься гимнастикой в помещении, но потом решил, что, возможно, ему лучше уйти, раз уж он остался один. Тедди и Джазмин часто начинали бродить по площадке ближе к вечеру.
"Жаль, что Джоша хотя бы не было рядом. Но, думаю, я могу просто позаниматься часок в библиотеке, пока за мной не приедет мама".
К счастью, библиотека была как раз напротив, так что он смог бы быстро вернуться, когда приехала его мама. Когда Дэнни вошел в здание, мысль о маме заставила его вспомнить, как она постоянно расспрашивала его о девочках, с которыми, как она видела, он проводил время. Будь то Стеф и Кайла или любая другая девочка, женщины, казалось, стекались к нему. Он довольно легко подружился с ними, и у них всегда было так много общего - гораздо больше, чем у него было с большинством парней.
"Кто из них твоя девушка? - она постоянно приставала к нему с этим вопросом.
"Все они не мои девушки, и все они мои друзья", - отвечал он.
Его мать считала его своего рода дамским угодником. Дэнни не знал, чего она от него хочет. Он часто общался с девочками.
"Почему она так часто дразнила меня из-за этого? Боже, иногда она такая надоедливая".
По правде говоря, Дэнни сам не знал, что он чувствует по этому поводу. Все остальные мальчики говорили о девочках по-другому - больше, чем просто как о друзьях. Хотя он и не был уверен в своих чувствах, он, по крайней мере, знал, что не испытывает их. На самом деле, он больше нервничал и стеснялся парней. Но он не был уверен, было ли это результатом того, что он не вписывался в их среду, или чего-то еще.
