Но зачем?
* * *
Эллиот всю ночь не спал. Он гадал, как прошла встреча с пастором Мари и не мог избавиться от ощущения, что за ним следят, что каждое его движение тщательно изучают.
Он пролистал свои книги по сверхъестественному и нашел все, что смог, о демонах и одержимости. Некоторые из найденных им сведений слегка обнадеживали. Он все еще внимательно изучал одну из книг, когда зазвенел дверной звонок. Он этого ожидал.
- Заходите! - крикнул он. - Дверь не заперта!
Он услышал, как открылась и закрылась дверь, затем раздались шаги Райана, идущего по коридору.
- Придвинь стул, - сказал Эллиотт. - Я почитал кое-что. Хорошая новость в том, что одержимый человек почти всегда выходит из этого невредимым. А вот люди вокруг него страдают. Одна из теорий о том, почему демоны вселяются в людей, заключается в том, что они хотят посеять в окружающих безнадежность, сомнения в их вере. Это именно то, что эта штука пыталась сделать с Мари.
- Вы прочли что-нибудь о том, как от них избавиться? - спросил Райан.
- Похоже, единственный способ - экзорцизм. Обычно его проводит католический священник. Католики, судя по всему, имеют опыт в таких делах и справляются с ними немного лучше, чем протестанты, хотя я читал и о нескольких протестантских экзорцизмах. Еще одна вещь - демоны лгут. Они смешивают ложь с правдой, чтобы запутать и напугать. Это заставило меня задуматься. Люди, которые приходили вчера к Мэдди, определенно были из правительства, но то, что эта штука сказала тебе о том, что она дает им советы по поводу войны, может оказаться вовсе не правдой. Может быть, они просто изучают эту штуку, понимаешь? Может быть, они заперли ее в этом доме, чтобы понять, как она устроена.
- Так это не обязательно значит, что тварь помогает им в войне? - предположил Райан. - Что бомбы - это жертвы?
- Не обязательно. Но нам невозможно это проверить. По крайней мере, без разговора с этими людьми, а это также невозможно.
Райан опустился в кресло.
- Я не мог писать вчера вечером. Со мной такого еще никогда не случалось. Я набросал всего несколько абзацев. Не мог сосредоточиться. И до сих пор не могу. Я могу думать только об этой штуке. И у меня такое ощущение, что... она наблюдает за мной.
- Я тоже. Но я думаю, что мы придаем ей больше значения, чем она имеет. Мы испугались, Райан. Она уже напугала нас, выбила из равновесия. Этого она и хочет.
Они некоторое время молчали. Эллиот продолжал читать открытую книгу, лежавшую на столе перед ним.
- Я пошел навестить маму, - произнес Райан. - Я хотел увидеть ее перед тем, как... То есть, если то, что сказала эта штука... Я просто хотел увидеть ее. Я сказал ей, чтобы она не принимала наркотики. Она разозлилась и выгнала меня. - Его лицо слегка сморщилось, и он на мгновение прикусил нижнюю губу. - Я просто хотел помочь. Она даже не представляет, что ее ждет.
- И ты тоже, Райан, - сказал Эллиотт. - Как я уже говорил, демоны лгут. Задача этой твари - говорить через маленькую девочку так, чтобы люди впадали в отчаяние, теряли надежду и сомневались в своей вере. Насколько мы знаем, все, что она тебе сказала - ложь.
Сев на стул, Райан спросил:
- А что насчет парня, который избил ребенка, а потом покончил с собой?
- Как я уже сказал, демон смешивает правду с вымыслом. Вот здесь написано. - Он указал пальцем на абзац в раскрытой перед ним книге и прочитал его вслух. - Демон будет разбрасывать правду среди множества лжи, правду, которую можно доказать, тем самым завоевывая доверие своей жертвы. - Он закрыл книгу и скрестил руки на ней. - Ты расскажешь мне, что случилось с проповедником?
- Сначала эта тварь натравила на него Мари, - ответил Райан. - Та пыталась его задушить. Мне пришлось ее ударить. Потом эта штука показала преподобному Томлину что-то. Я не знаю, что именно. Он закричал и упал. У него случился сердечный приступ. Мари недавно позвонила в больницу. Он умер сегодня утром.
- Боже, - выговорил Эллиот, откидываясь на спинку стула.
- Что мы будем делать, мистер Грейнджер?
- Ну, Райан, печальная правда в том, что мы ничего не можем сделать. Я имею в виду, что мы не можем позвонить в полицию и сообщить о одержимости. На самом деле, если мы умные, мы никому не станем рассказывать эту историю. Такие истории приводят к тому, что людей называют сумасшедшими.
Телефон Эллиота зазвонил, и он снял трубку.
- Алло? - Через несколько секунд он сказал, - Да, он здесь. - Затем посмотрел на Райана. - Хорошо, Мари, я так и сделаю.
Положив трубку на место, Грейнджер произнес:
- Это была Мари. Она хочет, чтобы ты пришел домой.
Райан вздохнул и медленно встал.
- Что такое? - спросил Эллиотт.
- Просто думаю, не позвонила ли она, чтобы сказать, что умерла моя мама.
- Надеюсь, что нет, Райан.
После того как мальчик ушел, Эллиотт вернулся к своим книгам.
* * *
Печаль на лице Мари выдала ее, еще прежде, чем она произнесла слово. Она подала Райану персиковый пирог и молоко за обеденным столом после чего сказала:
- Мне позвонили по поводу твоей матери, Райан. Боюсь, у меня для тебя плохие новости.
Он услышал ее слова, но в то же время увидел внутреннее убранство той унылой маленькой комнаты в мотеле. Увидел Филлис, лежащую на спине в лифчике и трусиках, с рвотой, стекающей по щекам. У него сжался желудок.
- Она умерла от передозировки, Райан, - произнесла Мари.
Райан смотрел на свой нетронутый пирог. Мари взяла его за руку и сжала ее.
- Мне очень жаль, Райан, - вымолвила она. - Могу я чем-то тебе помочь? Хочешь, я позвоню в магазин? В таких обстоятельствах я уверена, что они найдут кого-нибудь, кто заменит тебя сегодня.
Райан медленно покачал головой.
- Нет, я пойду на работу. Я хочу пойти на работу.
- Хорошо, если ты так хочешь. Но если тебе нужно поговорить или что-то еще, пожалуйста, дай мне знать, ладно?
Он кивнул.
- Да, хорошо.
Когда Райан ехал на велосипеде на работу, он позволил горячему летнему воздуху высушить слезы на его лице.
* * *
Райан показывал Карил, как Кент хочет, чтобы завернутые бутерброды были выложены на полке с едой.
- Ты в порядке, Райан? - спросила Карил, когда они доставали сэндвичи.
Сначала он ничего не ответил.
- Потому что ты выглядишь очень грустным, - добавила она.
- Правда? Моя мама умерла прошлой ночью.
Карил открыла рот от удивления.
- Что? Твоя мама... Ну, а что ты делаешь на работе?
- Я не очень хорошо ее знал, - ответил он, но его голос слегка дрожал, выдавая его. У него в желудке стоял комок, который безжалостно пульсировал. - Она была... наркоманкой.
- И что? Она была твоей мамой, верно? - сказала Карил. - Я имею в виду, у тебя только одна мама. Ты не должен работать.
Кент вышел из-за прилавка и направился к кассе, но Карил остановила его.
- Кент, - произнесла она, - вчера ночью умерла мать Райана. Он плохо себя чувствует.
Кент был крупным мужчиной с седеющими волосами и усами. Он повернулся к Райану.
- Твоя мать умерла? - спросил он.
Райан кивнул.
- Ты должен был позвонить, - сказал Кент. - Почему бы тебе не пойти домой, Райан? Тебе не следует работать.
Райан встал, опустив руки, и на мгновение уставился на сэндвичи. Он закусил нижнюю губу. Наконец он кивнул.
- Да. Хорошо. Спасибо.
Он снял халат и направился в заднюю часть магазина.
Из дневника Райана Кеттеринга
Хотя я и ожидал этого, мне все равно больно. Не потому, что мы были близки, а, наоборот, потому что мы не были. Может быть, потому что мы не были близки, а должны были быть. Внутри меня грызет боль, которая не уходит. Отчасти это чувство утраты, отчасти одиночества, отчасти страха. После разговора с Мэдди ко всему прибавилось еще и огромное чувство вины. Теперь, когда я знаю то, что знаю, я понимаю, что ее смерть являлась моей виной. Я попал в ловушку.
