Детская площадка: Дитя развода (ЛП) - Борегар Арон

- Один человек... - сказал Дэнни. - Как мы определим, кто пойдет? Камень, ножницы, бумага?

- Придержи коней, - сказала Стеф. - Мы даже не знаем, с чем нам придется столкнуться прямо сейчас, - она повернулась и посмотрела в темный коридор.

В отличие от предыдущего, этот коридор, казалось, был полностью сделан из металла. Сталь напомнила ей раздевалку в клубе "Мальчики и девочки".

"Что бы сделал тренер Кэл?" - подумала Стеф.

Он был одним из немногих взрослых в ее жизни, кто заботился о ней настолько, чтобы дать совет. Она вспомнила их последнюю встречу за пределами клуба "Мальчики и девочки".

"Используй свои сильные стороны. Верно, Стеф?" - сказал он.

Она глубоко вздохнула, понимая, что теперь они не просто кучка детей, предоставленных самим себе. Возможно, остальным членам группы так показалось, но именно Стеф должна была их просветить. У нее было руководство и мудрость - с ней был тренер Кэл.

- Давайте сначала проверим это, - сказала она. - Теперь я предлагаю проголосовать за то, кто пойдет, исходя из наших сильных сторон. Давайте сыграем на наших сильных сторонах!

Все молчали, но по выражению их лиц она поняла, что все они согласны.

- Хорошо, - сказал Джош. - Нам лучше идти.

Дети гуськом двинулись по коридору, и когда они приблизились к углу, Стеф услышала странный булькающий звук. Когда в поле зрения появился следующий коридор, обнаружился источник звука.

По левую сторону коридора была стальная стена, усеянная ржавыми шипами всех размеров, а на противоположной стене висели шесть огромных вентиляторов с промышленными лопастями в центре. Между шипами и вентиляторами были размечены участки, показывающие, где начинался каждый вентилятор и где начинался следующий. Пропеллеры внутри ярко раскрашенных вентиляторов оставались неподвижными; единственное движение в комнате можно было заметить в одном из участков между шипами и вентиляторами.

Над люком, залитым багрянцем, висела Джазмин. Из ее тазобедренного сустава продолжала хлестать кровь, в то время как из-за перелома туловища она продолжала задыхаться и харкать кровью. Не в силах стоять, она была подвешена на разноцветной скакалке, которая свисала с крюка на потолке. Тело раненой девочки располагалось на единственной дорожке, которая вела в другой конец комнаты.

Несколько детей заплакали, когда увидели ее, в то время как остальные остались безмолвными. Преодолевая ужас, Стеф отчаянно пыталась понять, что происходит.

Вентиляторы внезапно начали вращаться. Сначала обороты всех вентиляторов были одинаковыми, и каждый из них создавал сильный ветерок. Но без предупреждения ближайший к ним вентилятор переключился на более высокую передачу. Звук нарастающей мощности, ускоряющей вращение лопастей, был громким и отчетливым, как звук бас-гитары.

Стеф подпрыгнула, не ожидая, что стальной коридор содрогнется от такой вибрации. После первоначального увеличения оборотов вентилятор, работающий рядом с Джазмин, заработал еще сильнее, создавая ветер, сравнимый по силе с ураганом.

Стеф заметила, как Кайла испуганно вздрогнула, когда порыв ветра переместился на вентилятор, стоящий прямо перед Джазмин.

Под напором ветра изломанное тело бедной девочки было не более чем листком на ветру. Скакалка, на которой висела Джазмин, со всей силы врезалась в стену, прижимая ее туловище к безжалостным шипам, как картон в торнадо. Несколько ржавых наконечников пробили ее крошечную фигурку так же легко, как дырокол бумагу.

Один шип пронзил заднюю часть ее черепа и вышел с другой стороны, сломав скулу и проткнув мышцы и мясо на лице. Несколько других шипов глубоко вонзились ей в спину и пронзили грудь и оставшееся бедро. Когда из ее ран брызнула кровь, вентилятор ударил ей в лицо. Джазмин выглядела как кукла вуду в человеческом обличье, попавшаял в Ад.

Последовало еще больше паники, плача и криков. Это был настоящий хаос, поскольку скорость вращения вентиляторов продолжала меняться случайным образом, постоянно включаясь и выключаясь.

- Она снова мертва! - закричал Дэнни. - Она снова мертва!

- Я просто хочу к маме и папе, - причитала Кайла.

Крики Мэтью были такими пронзительными, что казалось, они царапают барабанные перепонки Стеф.

- Заткнитесь все на минутку! - закричал Джош. - Я не пытаюсь кричать, но мы... мы не можем все время сходить с ума. У нас нет времени!

Они сбавили громкость. Даже Мэтью, который ревел, как сирена пожарной машины, сумел остановиться.

Когда Джош попытался вернуть группу в прежнее русло, Стеф поняла, что ей следует поступить так же. В тот момент она не видела в нем грязного, надоедливого мальчишку из клуба "Мальчики и девочки". Она не видела в нем злого и отвратительного парня, с которым она скорее умерла бы, чем стала встречаться. Она видела в нем храброго лидера, который уже поставил жизни других людей выше своей собственной.

- Джош прав, - сказала Стеф, глядя на Кайлу, которая продолжала тихо всхлипывать. - Если мы не хотим закончить так же, как Джазмин, нам нужно придумать, как обойти эти шипы. Мы должны использовать свои сильные стороны.

Как только эти слова слетели с губ Стеф, она увидела, что выражение лица Кайлы резко изменилось.

- Да, но... как нам это выяснить? - спросил Марко, явно все еще потрясенный такой жестокостью. Он указал на шипы и лопасти вентилятора. - Я имею в виду, я понимаю, о чем ты говоришь, но кто вообще когда-либо видел что-то подобное раньше?

Стеф не нашлась, что ответить. Никто не ответил.

Марко прищурился и посмотрел вдоль длинной стальной дорожки.

- Это что, канаты?

- Что ты имеешь в виду? - спросила Стеф.

- Я думаю, он прав, - сказал Дэнни. - Посмотри вниз, за вентиляторы.

Они были настолько отвлечены жестоким нападением на Джазмин, что заметили

только стену с шипами и вентиляторы. Но за ними находилось нечто не менее, если не более, волнующее.

В дальнем конце коридора к каждой стене были прикреплены канаты с вращающимися ручками. Благодаря системе рычагов канаты быстро поднимались и опускались. И хотя казалось, что они двигаются так же, как и обычные канаты во время игры в скакалку, в них было что-то особенное, что было заметно даже на расстоянии.

- Они... сделаны из металла? - спросил Марко.

- Канаты будут раскачиваться, а вентиляторы - дуть, - сказал Дэнни, повторяя правило детской площадки. - Выберите только одного ребенка, чтобы справиться с потоком.

- Почему только одного? - спросил Мэтью.

Стеф посмотрела на мальчика, покрытого ожогами. До сих пор он говорил мало, но задал хороший вопрос.

- Какая разница? - сказал Дэнни.

Марко указал за стальные канаты.

- Там...

- Что это? - спросил Джош.

- В конце есть большая красная кнопка. Она должна что-то делать. Возможно, это ключ к выходу отсюда.

- Да, но кто пойдет? - нервозность в голосе Дэнни усилилась, когда он снова начал всхлипывать. - Я... я не думаю, что смогу это сделать, ребята.

- Дело не в том, кто сможет это сделать, - сказала Стеф. - Дело в том, у кого больше шансов. Мы должны играть в свою...

- Стеф, смотри! - закричала Кайла, заставив всех замолчать.

Ее сестра подняла свою маленькую ручку, показывая, что ее пальцы непрерывно двигаются. Звук вращающихся лопастей вентилятора определенным образом соответствовал ее прикосновению большого пальца к указательному, затем к среднему и, наконец, к безымянному.

- Как она это делает? - спросил Марко удивленно.

Стеф попыталась сложить все это воедино в своей голове, но так и не смогла прийти в себя.

- Это "Голодные глаза", - сказала Кайла.

Когда ее пальцы продолжали играть в течение нескольких секунд, подстраиваясь

под ритм вентиляторов, связь была очевидна.

- Все так, как сказал тренер Кэл, - прошептала Кайла. - Я смогу, Стеф. Я знаю, что смогу.

На глаза Стеф навернулись слезы. Мысль о том, что она позволит своей младшей сестре выйти навстречу неминуемой опасности, напугала ее до смерти. Она искала способ - любой способ - убедить ее в обратном.