Детская площадка: Дитя развода (ЛП) - Борегар Арон

- Нет, ты... ты не можешь... - сказала Стеф.

- Похоже, она знает, как это сделать.

- Заткнись, Дэнни! - закричала Стеф. - Это касается только меня и моей сестры!

Дэнни в отчаянии топнул ногой.

- Это касается всех нас!

- Эй, просто дай им поговорить, - твердо сказал Джош.

- Я бы позволила тебе это сделать, но в конце концов придется туго, - сказала Стеф, быстро придумывая причину, чтобы оправдать свою позицию. - Это уже слишком.

Кайла слегка улыбнулась.

- Я знаю, ты хочешь защитить меня - ты всегда это делаешь. Но мы обе знаем, что я прыгаю через скакалку не хуже любого из присутствующих здесь. И я меньше ростом. Мне будет легче, чем тебе или даже Дэнни, - ее пальцы продолжали двигаться в такт ритму вентиляторов. - Я не боюсь, Стеф. Я должна это сделать. Я единственная, кто может.

Слезы хлынули ручьем, когда Стеф прижала ладонь ко рту.

Она не могла поверить, какой храброй была ее младшая сестра - даже храбрее, чем она сама. Она через многое прошла.

В глубине души Стеф задавалась вопросом, не дало ли ей ложное чувство уверенности то, что дома ее окружало насилие? Но так это было или нет, она знала, что ее сестра права.

- Хорошо, - прошептала Стеф. - Я не буду тебя останавливать.

Кайла обняла сестру и крепко прижала к себе.

- Все будет хорошо, - сказала Кайла.

Теперь Стеф не могла сдержать слез, когда поняла, что они поменялись ролями. Она почти всегда присматривала за маленькой Кайлой, как и подобает старшей сестре. Защищая ее от потрясений, которые сотрясали их семью, и от всего остального, от чего ее нужно было защищать. Но в тот момент Кайла была единственной, кто утешал ее.

- Я люблю тебя, - сказала Стеф. - Будь осторожна...

- Я тоже тебя люблю, - сказала Кайла.

Стеф наблюдала, как ее младшая сестра готовится внести свой вклад. Она никогда не видела ее такой серьезной. Хотя она могла сказать, что Кайла напугана, она и близко не выглядела такой напуганной, как Стеф. Кайла сорвала резинку с запястья и собрала волосы в конский хвост, а другие дети пожелали ей удачи и поблагодарили за то, что она нашла в себе мужество принять вызов.

Держа руку на поясе, Кайла подстраивалась под ритм вращения вентиляторов, когда они включались и выключались. Тщательно сохранив в памяти их точный ритм, она глубоко вздохнула. Как только лопасти перед Кайлой выключились, она бросилась к секции, расположенной прямо перед первым вентилятором.

Осталось еще пять. Стеф скрестила пальцы. Когда выключился следующий вентилятор, Кайла сразу же снова двинулась вперед. Она опередила Джазмин всего на одну секцию, и Стеф начала чувствовать, что ее сестра делает успехи.

Осталось пройти еще четыре... На этот раз, когда Кайла ждала, пока отключится другой вентилятор, расположенный дальше, в секцию прямо перед ней ударил мощный порыв ветра, который просвистел у нее перед лицом. Она посмотрела на люк в соседнем помещении и покачала головой. Не было ни малейшего шанса, что она попытается сбежать, оставив остальных позади. Как только взрыв стих, Кайла бросилась бежать. Она бежала так, словно знала, что может оказаться дома, на свободе. Но когда она шагнула вперед, обходя люк, возникло еще одно препятствие: окровавленная рука Джазмин поднялась и схватила Кайлу за рубашку.

- Помоги мне, - простонала Джазмин, у которой едва хватило сил.

- Нет! - Стеф закричала. - Отпусти ее!

Кайла вскрикнула, вырываясь из цепких рук Джазмин. Потеряв равновесие, она упала на секцию перед собой. Стеф заметила, что она, казалось, совершенно забыла о движениях своих пальцев, которые имитировали темп.

- Беги, Кайла! - закричал Джош. - Бе-е-е-еги!

Что-то внутри Стеф подтолкнуло ее руку к руке Джоша. Она схватила ее и сжала изо всех сил. Когда Джош нежно сжал ее в ответ, она почувствовала облегчение. Это помогло ей не впасть в панику.

- Вставай! - сказал Марко. - Быстрее!

- Давай, Кайла, давай, - прошептал Дэнни себе под нос.

Кайла, казалось, откликнулась на их слова ободрения. Она быстро поднялась с земли и устремилась вперед. Но, дойдя до последнего места, она заколебалась. Стеф понимала, что, когда Кайла спрыгнет с трамплина, она попадет прямо в безумный прыжок по стальному канату. Но когда раздался звук включающегося вентилятора в секции Кайлы, Стеф поняла, что ее сестре пора показать свой лучший результат.

- Пожалуйста, Боже, пожалуйста, Боже, - воскликнула Стеф, еще крепче сжимая руку Джоша.

Когда включился вентилятор, Кайла вскочила на ноги и закричала одновременно. И, словно ангелы вели ее вперед, она плавно скользнула в водоворот канатов. Кайла успешно увернулась от стальных тросов, и ее ноги начали подпрыгивать, совершая несколько оборотов. Звук удара острого, как бритва, металла о деревянную поверхность, который был слышен только в этом конкретном месте, создавал устрашающий шум.

Каждая секунда была для Стеф как пытка, поэтому, когда ее сестра решила попытаться покинуть это место почти так же быстро, как и вошла в него, она испытала одновременно ужас и облегчение. Когда Кайла вырвалась и бросилась в безопасную зону, Стеф затаила дыхание. Время словно застыло. Крошечное тельце ее сестры скользнуло вбок, паря в воздухе, подпитываемое ее стремлением к жизни и стремлением быть великой. Стеф просто надеялась, что ей представится такой шанс.

Ее тело преодолело стальные канаты, но волосы - нет. Когда один из тросов упал, кончик ее хвостика все еще находился в зоне поражения. Когда укрепленный трос соединился с частью хвостика Кайлы, стали очевидны две вещи: канаты были острыми, как бритва, и под напряжением. Сверхзаряженная сталь рассекла волосы, вызвав снопы искр на голове Кайлы.

- Кайла! - закричала Стеф.

Все дети в ужасе наблюдали, как ее тело обмякло и упало на землю.

ТЯЖЕСТЬ ВИНЫ

- Умная малышка, - сказал Фукс, явно впечатленный поведением и выдержкой маленькой девочки.

Рок оставался подавленным и тихим, погружаясь все глубже и глубже в себя. Когда Фукс отдал ему приказ найти девочку, пострадавшую от Милдред, его охватил ужас. Если не считать того, что случилось с мальчиком на качелях, он никогда не видел, чтобы кто-то был ранен так ужасно и остался жив.

Задача перенести ее истекающее кровью тело через подземный туннель и подняться по люку была для него невыносимой.

Но он привык к такому весу.

Смахивая полузасохшую кровь со своих пальцев, Рок вспомнил о тяжести, давившей на его плечи. Он чувствовал это с тех пор, как себя помнил... с тех пор, как был растерянным ребенком, которого бросили в приюте. Все время, проведенное там, он был в тишине и одиночестве. Даже среди других детей, отвергнутых своими же сверстниками, он чувствовал себя чужаком. На протяжении всего времени, проведенного в унылом заведении, у Рока не было друзей, а взрослые не проявляли к нему должного интереса. Он чувствовал себя никчемным. Изоляция заставила его задуматься о вопросах, на которые у него не было ответов.

Они преследовали его.

"Почему они оставили меня? - думал он. - Почему это никого не волнует? Что со мной не так?"

Верхняя часть его тела непроизвольно напряглась, когда он вспомнил о боли и депрессии. Именно эти чувства были причиной того, что его тело выглядело таким, каким оно было сейчас... почему его мышцы казались высеченными из камня, а вены пульсировали, как разъяренные змеи.

Сначала он начал поднимать предметы, потому что у него не было доступа в тренажерный зал. Он поднимал все, что угодно, будь то пакеты с водой или банки с краской. Мысленно он представлял, что снимает груз со своей души - снимает травму, повторение за повторением.

"Эти тяжести всегда были с тобой", - подумал Рок.

Они были, пожалуй, единственной чертовой вещью, которая когда-либо существовала.

Но как бы сильно ни накачивались его мышцы, какой бы тяжелый груз он ни поднимал, они оставались. Ужасы его прошлого. Сколько он себя помнил, Джеральдина всегда говорила ему то же самое. Все это оставалось по-прежнему.