Соль и призраки (ЛП) - Харди Камрин

Тёмные волосы были стянуты в хвост и открывали вид на крупные серьги в

ушах. Грубая мясистая рука с всевозможными перстнями на толстых пальцах

лежала на рукоятке длинной абордажной сабли. Другая рука была заткнута за

пояс рядом с мушкетоном. На пятнистом лице с глубокими морщинами и узко

посаженными глазами растянулась ехидная ухмылка. Мужчина произнёс что-то

раскатистым и надломленным басом, но Бернард его не понял. То ли был

сильный акцент, то ли пират (а это явно пират) вообще говорил на другом языке.

От призрака исходила настолько «дьявольская аура», что Бернард интуитивно

прижал руку к носу, боясь, что у него откроется сильное кровотечение. Голову

резко сдавило, и боль неприятно отдавалась в глаза, как будто подскочило

давление. Хотелось сорваться с места и бежать. Бежать как можно дальше. Но

единственный выход был через маленькое окошко, а туда могло протиснуться

только дуло пушки… да и куда сбежать из водной тюрьмы?

Мужчина в фиолетовом камзоле вновь заговорил, таким тоном будто выплюнул

что-то оскорбительное, и потянулся к повязке на лице. Из чёрной пустоты

глазницы извиваясь вылезла пурпурная щупальца, а за ней ещё одна и ещё, словно в черепной коробке пирата поселился спрут и теперь пытался выбраться

наружу…

Это было настолько отвратительно, что желудок отозвался рвотными позывами, и Бернарда едва не стошнило. В глазах потемнело. Голова закружилась, и

Бернард, чувствуя как у него подкашиваются ноги, обессиленно припал к полу на

одно колено. Буквально через секунду-две на плечо легло что-то тяжёлое. Дрожа

от страха, Бернард поднял взгляд, однако… рядом оказался Юэн. Юэн! По

выражению лица сильно обеспокоенный. И обстановка вокруг перестала быть

такой угнетающей. Пропали бочки и пахнущая затхлостью одежда, стены вновь

стали серого цвета, только за маленьким окошком по-прежнему шумело море.

— Где я? — потерянно выдавил из себя Бернард, испуганно оглядывалась по

сторонам.

— В тюрьме, — просто сказал Юэн, пожав плечами. — Ну то есть… на

экскурсии в тюрьме. Провалы в памяти?

Бернард коснулся покрывшегося испариной лба. Видение, в которое он

случайным образом занырнул, было коротким, но очень насыщенным. И было

приятно осознавать, что он вернулся обратно в спокойную реальность. Голову

немного отпустило. Тошнота улеглась. Хорошо, что Бернард не плотно поел за

завтраком, а от перекуса непосредственно перед экскурсией отказался.

Юэн присел перед ним на корточки.

— Малыш, тебе плохо? — взволнованно спросил он, нежно потрепав Бернарда

по голове.

— Нет… уже лучше, — Бернард провёл пальцем над губой. Крови не было, что

даже странно. Явившийся призрак обладал сокрушительной аурой. Однако он

предпочёл просто… напугать? Подшутить? Или пират просто счёл Бернарда

слабым?

Бернард недоумевал, будто чувствуя какой-то подвох. А чего он ожидал? Что

призрак пирата нападёт на него, как тот призрак фермера в заброшенном

городке? Несомненно очнуться от видений в целости и сохранности было

намного лучше, чем обнаружить себя валяющимся на холодном полу кельи с

разбитыми фотоаппаратами и, возможно, такой же разбитой головой. Однако…

что-то словно не складывалось.

Юэн не стал мучить Бернарда вопросами и помог ему подняться.

— Я отвлёкся на несколько секунд, засмотревшись на огромную пушку с ядрами, обернулся — а тебя уже рядом нет, — с напускным недовольством пробормотал

Юэн, поправляя ему воротник ветровки. — На поводок тебя посажу, если

продолжишь так убегать.

Бернард слабо улыбнулся. Контакт с потусторонним обошёлся без травм, однако

это всё равно было энергозатратно. Бернард едва не валился с ног, а вот

моральное состояние в присутствии Юэна улучшалось. Уже и не так напрягали

психоделические картинки из видения и призрак пирата, из глаза которого лезли

щупальца. Юэн обладал успокаивающей аурой. Аурой амулета.

— На поводок посадишь, говоришь? — ухмыляясь, переспросил Бернард.

Губы Юэна растянулись в игривой улыбке, а в серых глазах блеснули искорки

серебра.

— Исключительно в целях твоей безопасности и моего спокойствия, —

наигранно деловитым тоном проворковал он, приблизив своё лицо.

— А знаешь, я бы не отказался…

— Можно устроить…

Бернард приподнял руку и невесомо коснулся немного растрёпанных ветром

волос Юэна. Хотелось погладить скулы, провести подушечкой пальца по изгибу

губ. Но Бернард решил оставить эти желания до отеля, когда они хотя бы

отмоются от морских брызг и запахов тюрьмы, поэтому просто коснулся лба

Юэна своим.

— Мы так много друг с другом флиртуем… — прошептал он.

Юэн обхватил его запястье как гитарный гриф.

— Это плохо? — бархатным шёпотом спросил он.

— Наоборот, мне нравится.

Со стороны раздался громкий кашель. Всего на мгновение Бернарду показалось, что в проёме стоял пират в фиолетовом камзоле, но нет, там оказалась

девушка-экскурсовод. Сердце пропустило удар и забилось в прежнем спокойном

темпе.

— Извиняюсь, конечно. Но попрошу не задерживать группу. Экскурсия сильно

ограничена по времени, — напомнила гид и демонстративно постучала пальцем

по часам на запястье.

Юэн резко развернулся и, вскинув руки в безоружном жесте, извинился.

— Простите, — тоже поспешил оправдаться Бернард. — Голова неожиданно

закружилась.

— О чём я и говорила в самом начале экскурсии, — кивнула девушка. — Место

такое.

В любом случае просто постарайтесь не отставать от группы. К тому же мы

подбираемся к заключительной части. Ещё будет немного времени, чтобы

сделать фотографии.

Бернард по-прежнему видел силуэты призраков, но обширных и ярких

галлюцинаций с ним больше не случалось. Обстановка была спокойнее, и он сам

не отходил далеко от Юэна. Пират с щупальцами из глаза тоже не объявлялся, однако Бернард ощущал его «дьявольскую» ауру. Она перебивала остальные, как

перебивает стойкий аромат другие запахи. Наверное, если у призраков по силе

всё-таки имелась какая-то градация, то пират-морской-дьявол тут был самым

сильным. И подобно главному боссу, видимо, прятался где-то в самом конце.

Бернард лишь надеялся на амулеты, хоть и представлял, насколько это может

выглядеть глупо. У него — кольцо, обтянутое нитками с бусинами и перьями, у

пирата — сабля и мушкетон. Можно даже не делать ставки, кто из них победит.

Однако у Бернарда всё же был свой козырь в рукаве — он был живым человеком, из плоти и крови. А призрак пирата (как и его оружие) — всего лишь сгусток

энергетической плазмы, сохранивший в себе информацию. Или из чего там

состояли призраки?.. Но Бернард так же не упускал тот факт, что призраки могли

навредить в действительности. Ведь когда они посещали заброшенный приют, один из призраков смог даже толкнуть Юэна…

Финальной точкой в экскурсии была обзорная башня. Всей группой там не

поместились, поэтому залезали по очереди. Бернард с Юэном выждали, чтобы

подняться самыми последними зато вдвоём. На верху было очень ветрено. Одна

чайка поймала встречный воздушный поток и буквально зависла в воздухе в паре

футов от них, словно кто-то нажал на стоп-кадр. Юэн восторженно охнул, Бернард успел вскинуть фотоаппарат и сделать снимок прежде, чем чайка

взмыла вверх и в сторону.

Бернард обнял Юэна со спины, пока тот завороженно и даже молча

(удивительно) любовался живописным видом прибрежного города. Волосы его

пахли морской водой, а мочка уха на вкус оказалась чуть солоноватой.

— Обниматься на обзорной вышке в вонючей тюрьме — та-а-ак романтично…

— склонив голову набок, пропел Юэн.

Холодный пронизывающий ветер забирался под одежду, и Бернард прижался