Но поздно.
Сэша уже мчалась вперед, распахнув объятия.
— МОЙ НОВЫЙ ДРУГ!
* * *
Лампочки на силовых перчатках светились.
Дестро стояли полукругом, перекрывая выход. Они замерли, но выглядели хищниками перед прыжком. А между их пилотами шли переговоры:
— Ты гля, какая краля! — прыснул первый.
— Ага, прям жалко девчонку! — хохотнул второй.
— Дебилы, это же Синица! Мочи ее! — заорал третий.
Манипуляторы с пулеметами приготовились к пальбе.
— Три на одного? Неспортивно! — Лекса усмехнулась, поднимая кулаки.
Пулемет загрохотал.
Лекса не стояла на месте.
Рывок влево, обход, выпад!
С ее правой перчатки сорвался кинетический заряд и врезался в корпус ближайшей машины с глухим «БАМ!». Дестро отшвырнуло назад, как бумажный стаканчик, он перекувырнулся через крышу припаркованного фургона и врезался в стену.
Два оставшихся открыли огонь.
Пули прошили воздух там, где только что стояла Лекса, но она уже кувыркнулась вбок, приземлилась на одно колено и рывком выбросила заряд со второй руки. Волна разошлась широкой дугой, но только заставила Дестро отшагнуть и упереться ногой в асфальт.
— Цель уклоняется! Корректирую траекторию! — запищал голосовой помощник в одной из машин, ее ракетометы повернулись, следуя за девушкой.
Перчатки уже перезаряжались, но времени для хорошего заряда не хватало.
Ракета вылетела с противным шипением.
Лекса не остановилась — она прыгнула вперед, одновременно шарахнув с обеих перчаток назад. Ее подбросило над летящим снарядом.
БАБАХ!
Ракета врезалась в ступени участка, разнося их в битый щебень. Обломки кирпичей и арматуры дождем посыпались на мостовую, но Лекса уже неслась дальше, обходя машину и пользуясь завесой от строительной пыли.
Второй Дестро развернулся, пытаясь поймать ее в прицел, но она проскочила между его ног — буквально пронеслась под брюхом машины.
— Где ты, сука⁈ — раздался голос из внешних динамиков.
— Здесь!
Силовой выброс ударил в сустав задней ноги. Хруст ломающейся гидравлики, искры, и Дестро завалился набок, беспомощно дергая манипуляторами.
Третий развернул пулеметы к девушке.
Лекса не успевала увернуться — слишком поздно отреагировала.
— А-а-а! Получай! — донеслось с третьего этажа участка.
Пыжик высунулся в окно с огнетушителем в руках.
Кабину Дестро обдала струя пены, ослепляя машину. Попятившись, пилотируемый робот чуть не грохнулся, зацепив ногой припаркованный автомобиль. Когда пена кончилась, Пыжик швырнул в противника сам огнетушитель.
БАМ! — тот шлепнулся по корпусу.
Машина дернулась, очередь ушла вверх, попортив фасад соседнего здания.
Пыжик схватился за грудь и тяжело задышал.
— Ты живой⁈ — крикнула Лекса.
— Я… Я НЕ ЗНАЮ! — Пыжик ошалело оглядывался, будто и сам не понял, как оказался тут.
Лекса не стала раздумывать — она подскочила к последнему Дестро и ударила с перчатки.
Кинетический импульс смял кабину.
Внутри что-то хрустнуло, заискрило, и Дестро обмяк, как подстреленный зверь.
Мертвый зверь.
* * *
Избушка гремела по улицам Ходдимира, оставляя за собой вмятины в асфальте размером с кратер. Центральные сектора города были уже близко — небоскребы сверкали впереди, но между нами и целью лежал мост «Стальной Хребет», перекинутый через бурлящую реку. Вместо воды — промышленные стоки. Вместо рыбы — фильтраторы.
Мы продолжали сражаться с Дестро, хотя с учетом габаритов моего шагохода, это походило на избиение младенцев.
Вот избушка перепрыгнула через горящие машины, приземлившись на проезжую часть с таким грохотом, что почти захотелось извиниться перед коммунальными службами. Заодно мы немного зацепили эстакаду. Несколько бетонных блоков рухнули вниз, прямо на головы бандитам из «Выбитого клыка».
— Вероятность выживания: 3,7 процента, — равнодушно констатировала Вайлет, глядя на экран.
— Жаль, — вздохнула Кармилла. — Я надеялась на ноль.
Робин, стоявший у пульта, вежливо кашлянул:
— Капитан, мы приближаемся к мосту, судя по его конструктивным особенностям, он может не выдержать вес нашего Волота.
— Не будь таким перестраховщиком, Роби! — ухмыльнулась вампирша. — Щас мы осторожненько протанцуем по нему в ритме вальса!
— В этом случае, опорные конструкции точно не выдержат, — доложил робот. — Этот мост старый. И не надежный.
— Кармилла, действуй аккуратно, — велел я.
— Ой, а мне казалось, мы сегодня как раз не бережем город! — фыркнула альпа.
— Если мост рухнет, нам придется переходить реку вброд.
Избушка между тем вышла на проспект, ее стальные ноги даже на небыстром шаге вдавливали асфальт так, что оставались трещины. Где-то впереди, за дымом, уже маячили силуэты новых Дестро — видимо, Ледоруб решил разбить о нас побольше техники.
— Шондра, приготовься.
— Уже.
Пара залпов бронебойными — и дорога освободилась.
— Ядвига, сканируй переправу, — бросил я, ощущая кожей знакомое покалывание — признак близкой засады.
— Ох, внучек… с виду спокойно там, но вот чует бабушкино сердце, не то что-то…
— Вайлет, переведи на адекватный язык.
— Обнаружена аномалия. Незначительные колебания воздуха. Вероятно, режим «Стелс» и «Хамелеон». Крупный объект под мостом.
Поморщившись, я приказал:
— Кармилла, стоп.
Шагоход замедлил шаг и остановился.
— Ядвига, врубай внешнюю связь, — велел и сразу же взялся за микрофон. — Вылезай, мы тебя видим. Засада не удалась.
Сначала ничего не произошло.
Но мигом позже из-под моста вырвался огромный силуэт.
Он не сразу сбросил камуфляж, хотя тот жрет много энергии, так что еще пару секунд мы наблюдали гигантского скорпиона, разрисованного в цвета окружающего пространства.
Но вот маскировка пропала, и в свете пожаров сверкнуло огромное жало.
— Вайлет, характеристики, — велел я.
— Цверг модели «Акант-42», — начала она, а затем выдала:
Общие параметры:
◾️ Класс: Артиллерийский Цверг.
◾️ Экипаж: 1 пилот + 1 стрелок.
◾️ Статус: Ветеран (эксплуатируется не менее 15 лет, модернизирован).
Бронезащита:
◾️ Тип брони: Многослойный титан-керамический композит.
Особенности:
◾️ Выдерживает прямые попадания 200-мм снарядов.
◾️ Самозатягивающиеся уплотнители на критических стыках.
◾️ Термостойкое покрытие.
Вооружение:
◾️ Спинные орудия: 140-мм скорострельные пушки.
◾️ Боезапас: 160 снарядов (80 на ствол).
◾️ Типы снарядов: Бронебойные с сердечником, фугасно-зажигательные.
◾️ Хвостовое орудие («Жало»): Буровая установка.
◾️ Манипуляторы-клешни: Встроенные ракетные установки M-270.
◾️ Дополнительное вооружение: Малокалиберные турели в хвостовой части (20-мм, против пехоты).
На консоли замигала лампочка.
— У нас входящий вызовов, — кивнула Шондра.
Я принял. На экране появилось изображение рептила.
Сначала мне показалось, что это Змей, но через миг стало ясно — этот старше. Чешуя тусклая, зато с боевым раскрасом в виде синих полос.
— Ршах Нгарш, — представился он или просто прошипел. — Лидер «Клыков Варан-тота».
— О! Так ты решил представиться перед боем, — хохотнул я. — Соблюдение дуэльного этикета — штука хорошая. Так понимаю, право первого выстрела за мной? Шони!
Турельщица сразу же вдарила по скорпиону бронебойными, но Акант ловко увернулся.
