— Ну, я пошла, — Ди-Ди махнула рукой. — Только, чур, без царапин!
Я уже не слушал.
Забрался в удобное пилотское кресло, пристегнулся и начал щелкать тумблерами.
— Ядвига, открывай рампу.
На удивление, искин послушался.
— Ой, ты береги себя, родной! — напутствовала бабушка.
Тяжелая плита рампы опустилась, открывая вид на пылающую улицу. Акант не прекращал попыток вонзить жало в броню избушки.
— Поехали.
Я двинул рычаг, Гарм рванул вперед.
Охота начиналась.
Сотня тонн металла взмыла в воздух и обрушилась на Аканта.
Мы врезались в скорпиона, снося его в сторону от избушки. Когти Гарма впились в броню противника, я уже заносил правую лапу для удара…
Тут что-то пискнуло у меня за спиной.
Я обернулся.
Сэша!
Эта зараза вывалилась из ниши для снаряжения. Вместе с крылатым лисенком.
— Твою мать! Ты как тут оказалась⁈
— Я хотела помочь!
Зарычал. Не Гарм, я сам. Однако противник быстро привлек мое внимание — выпустил по Гарму парочку ракет. Практически в упор. Нас отшвырнуло от скорпиона. Сэша с визгом перевернулась и врезалась в обзорный экран.
— Кэп, что там у тебя происходит? — в динамике раздался голос Шондры. — Выведи его на удобный для атаки угол!
— Все отлично, Шони, — заверил я. — Сейчас все будет.
Сэша тем временем поднялась и с интересом посмотрела на приборную панель.
— Ой, тут столько кнопочек!
— НЕ ТРОГАЙ!
Но поздно. Ее лапка уже щелкнула переключатель с надписью «АКТИВИРОВАТЬ».
Вот же дрянь! Ничему не учится!
Турбины на спине Гарма взревели…
— ОЙ! — Сэша вцепилась в мое кресло.
— ЧТО ТЫ НАЖАЛА⁈
— Я НЕ ЗНААААЮ!
Гарм рванул вперед с утроенной скоростью.
Мы протаранили Аканта, пролетели сквозь кирпичную стену, вынесли пару фонарных столбов и только потом рухнули на мостовую, оставив за собой борозду в асфальте.
* * *
— О, мои дорогие зрители! Ужас, что творится сегодня в нашем любимом Ходдимире! Да-да, ваш Глуб-Морк на месте событий, и, как говорится у нас в океане, «когда поднимаются волны — жди шторма»! А шторм, поверьте, уже здесь!
Камера резко переключилась на панораму города. В небе мелькали полицейские машины и боевые дроны, внизу — перестрелки, взрывы. Где-то вдали скакал огромный Цверг, похожий на носорога, и методично крушил полицейские баррикады.
— Вот он, момент истины, друзья! Ледоруб, наш «любимый» криминальный король, наконец-то показал свой настоящий оскал! Сразу три банды — «Выбитый клык», «Ангелы Хаоса» и рептильные «Клыки Варан-тота» — объединились в одну большую зубастую угрозу! И они идут к сердцу города — к резиденции самого Жерара Крикета!
Внезапно раздался грохот — в двух кварталах от места съемок взорвался топливный склад. Оранжевое зарево осветило улицы, и в этом свете мелькали силуэты боевых машин.
— О-о-о! Вот это всплеск! Вот это дым! Будто медуза выпустила чернильное облако! Смотрите, смотрите — полиция пытается сдержать натиск, но у бандитов техника посерьезнее! У Ледоруба целый зверинец боевых машин: Рино топчет баррикады, Арахнид ползает через стены, а Акант… О нет! Он только что прошил полицейский Дестро хвостом-гарпуном! Надо же, кажется, он движется к нам!
Камера затряслась, оператор явно нервничал.
— Если кто-нибудь срочно не вмешается — к утру от центра города останется только дымящаяся яма! — продолжал глубляк. — Акант прошел мимо! Мы можем продолжать репортаж! О, он прячется под мостом. Надеюсь, силы правоохранителей тоже засекли это, и будут приняты оперативные меры!
Внезапно в эфир ворвался гул мощных двигателей. Камера резко повернулась на звук — и там, между небоскребами, шагала огромная стальная фигура.
— Смотрите, что это⁈ Да это же Волот! ТОТ САМЫЙ ВОЛОТ, который бегает ПО ГОРОДУ! Избушка на курьих ножках врывается в бой! Вы видите уникальные кадры! Каракатицы мои! Только что сказочная избушка раздавила два Дестро, как консервные банки! Вы только посмотрите, что происходит! Акант снял маскировку и ринулся в бой! Это уникальнейшие кадры, будто сработала машина времени и перебросила нас во вторую межконтинентальную! Это настоящая битва за город, дорогие мои! И… О-о-о! Из открывшегося грузового отсека избушки только что вырвался Гарм! Металлический волк идет в атаку!
Гарм прыгнул на Аканта, сбивая того с ног. Началась яростная схватка.
— Вот это поворот! Волк вступил в бой! Боги морские! Но что это? ЧТО ПРОИСХОДИТ⁈ ЗАЧЕМ ОН ВРУБИЛ ТУРБИНЫ?!! Да он неуправляем! ОЙ! Кажется, мы слишком близко! Пора уносить щупальца! Оставайтесь с нами!
* * *
— Твою же мать! — я потрогал лицо, по лбу стекала кровь.
— Кити-кити, больно! — пожаловалась кошка, потирая ушибленную коленку.
— Ты совсем сдурела? Последние мозги из ушей вытекли?
Акант тем временем поднялся. Его жало угрожающе вскинулось, оптические сенсоры повернулись к нам — как и ракетные установки.
— Ладно, кисонька, раз уж ты здесь… — я схватил ее за шиворот и сунул в соседнее кресло. — Сиди тут и НИЧЕГО НЕ ТРОГАЙ!
— Но я могу помочь!
— Ты уже помогла. Теперь заткнись и пристегнись.
Акант атаковал.
Ракеты просвистели в метрах от кабины, но я успел отклониться. Гарм прыгнул вбок, развернулся и схватил скорпиона за хвост.
Металл заскрипел.
Буровая установка зажужжала, но жало не успело вонзиться в броню моего волка. Гарм развернулся и швырнул скорпиона в реку. Бултых!
— Шондра, он сейчас выберется на набережную. У тебя хороший обзор?
— Да, кэп.
— Отлично.
Я передвинул рычаг, Гарм двинулся вперед, подходя ближе к воде.
— Ну давай же, — пробормотал я, приводя ракетную установку в готовность.
— Скорпиончик, кити-кити, утонул?
— Нет, но вот тебя я с удовольствием засуну в мешок и утоплю.
— Парень в шляпе обиделся на Сэшу?
— Как же можно обижаться на кошечку? Нет, милая, я пррросто хочу тебя убить.
Хики перелетел на руки к хозяйке и осуждающе на меня посмотрел.
В этот момент из воды, разбрасывая фонтаны брызг, выскочил бронированный скорпион. Его клешни сразу же раскрылись, в нас полетела пара ракет. Но Гарм слишком проворен для таких атак, мы успели уклониться и дать ответный залп. Пара снарядов врезалась в бок скорпиона, и в тот же момент огонь открыла избушка.
Бронебойные снаряды и ракеты дружно ударили по броне Аканта. Глаза Сэши расширились от восторга, а лицо залил яркий свет пламени.
Огромная машина рухнула набок, окончательно выведенная из строя.
— Мы победили! — Сэша попыталась подпрыгнуть в кресле, но ремни не пустили.
Лишь одна мысль меня успокаивала: если станет совсем туго, я могу просто отмотать время назад и все переиграть. Например, заранее приковать эту заразу к постели и оставить до лучших времен, а потом вернуться и… наказать. Много раз наказать.
* * *
Моника внимательно следила за приборами.
Городской район, через который продвигался Рино, находился возле набережной. Они уже проделали большой путь в сторону резиденции президента, хотя вся их операция была скорее отвлекающим маневром. Ну, и силы полицейских необходимо подавить.
За ее спиной Джаз методично проверял сектор, поворачивая обзорную камеру. Он занимал место стрелка и управлял ракетными установками. Газону достались пулеметные турели.
— Вот интересно, а Змей уже подох? — спросил панк.
Моника неприязненно скосила на него глаза, но тут же сжала челюсти и вернула внимание мониторам. Ей не нравилось, что Змей занял место в одном из Дестро. Но и то, что его судьба ее беспокоит, аксидианке тоже не нравилось.
