Пулеметы начали посыпать стального волка меткими укусами — совершенно бесполезными.
— Живо перестань! — рыкнула Моника. Ее пальцы пробежали по панели управления. — Джаз, возьми контроль над боковыми пушками.
— Но их опасно открывать, по ним точно ударят! — ответил верзила.
— Выбора у нас ноль.
Громила кивнул и переключился на управление скрытыми под корпусом орудиями.
Через миг в боку носорога открылись заслонки, из скрытых орудий сразу же вылетели снаряды. Гарм отпрянул, так что они ушли в небо, где и расцвели красивыми взрывами.
— О, салют! — засмеялся обкуренный панк. — Джаз, а давай еще разок!
Но Джаз уже закрывал орудия — правда ответный снаряд Гарма все же успел разнести одно из них.
Следующие слова дались Монике с большим трудом.
— Рокот, отвлеки Гарма. Буду должна.
В динамиках послышался шелест — это бандит усмехался.
— Ладно, Мони, но только потому, что мы на одной стороне! — он снова врубил внешнюю связь и дал залп по Гарму. Из репродукторов полилось: — Эй, песик, ко мне!
Металлический Волк увернулся и ответил парой снарядов. Начались танцы механических зверей. Арахнид, хоть и поврежденный, остался крайне маневренной машиной. Он ловко прятался за зданиями, атаковал и контратаковал. Гарм охотился на него, но и бить по Рино не прекратил.
Однако благодаря отвлекающим маневрам Арахнида, экипаж Рино все же получил достаточно времени, чтобы раскачать носорога. С трудом, но тот поднялся на ноги.
Газон засмеялся и нажал кнопку на панели.
Из динамиков Рино грянул оглушительный музон.
— Фоновая музыка для твоих похорон, Волчара!
Моника зарычала.
Этот дебил только что испортил эффект неожиданности!
Она рванула Рино вперед, таран нацелился на стального волка. Гарм встретил носорога прыжком — перемахнул через его спину и сразу же ударил бронебойными.
— Джаз, огонь! — крикнула Моника.
Ракетная установка развернулась, завыли ракеты. Их прямое попадание могло запросто пробить броню Гарма, но тот увернулся, и взрывы грянули позади него. Невысокое жилое здание медленно осело, поднимая пылевое облако.
— Черт!
— Эй, Мони, может, дашь мне порулить? — с усмешкой спросил Газон.
— НЕТ!
Арахнид тем временем воспользовался пылевой завесой и подкрался к Гарму сзади. Его орудия нацелились на сочленения механического волка.
— Моника, — раздался голос Рокота. — Вот интересно, что скажет Ледоруб? Ты даже на Рино не можешь справиться с этим Волчарой без моей помощи.
Снаряды полетели в цель, но Гарм вовремя отпрыгнул.
— Как я ненавижу этого типа, — прошипела Моника сквозь зубы.
— А которого? — оживился Газон. — Волка или Рокота?
— ОБОИХ!!!
— Не, ну, Рокот сволочь, но свой. О, я понял! Ты просто ревнуешь! Хочешь, чтобы Ледоруб любил тебя, а не его! А Рокот задирает тебя, как мальчишка в школе! Может, он в тебя тайно втрескался? А, Мони?
— Газон, если не заткнешься, я тебя пристрелю! — пообещала аксидианка.
— Ну да! — панк качнул ирокезом. — Рокот же как обиженный котенок: «Моника, обрати на меня внимание! Моника, давай драться!»
Красная рептилия решила исключить Газона из числа воспринимаемых объектов.
Она сосредоточилась на противнике.
Ей даже удалось вывести машину на удачную позицию.
— Джаз, давай!
Ракеты снова прошили воздух, но Гарм исчез в пыли.
Моника посмотрела на тепловизор — тот показывал множество сигналов. Пожары. Но среди них и двигатель Гарма. Сперва получилось засечь его сигнатуру, но он тут же ушел за горящий дом, и сигнал пропал.
— Он играет с нами… — прошипела Моника.
— Ну, хоть развлечение есть, — пожал плечами Газон. — А то я уже заскучал.
— Где эта мразь? — раздался голос Рокота.
На пару мгновений повисла напряженная тишина.
Тут Гарм внезапно рванул вперед, его клинок блеснул в свете пожаров.
— ВНИМАНИЕ! — просигналил бортовой искин.
Но поздно.
Удар пришелся точно в левый борт Рино, и гигантский носорог пошатнулся.
А «Эсток» Гарма начал вращаться, как сверло. Он ударил в шейное сочленение, пытаясь отделить голову стального зверя от тела. Корпус Рино содрогнулся, чудовищный визг заполнил кабину.
— Вот блин… — выдохнула Моника.
Она сразу же рванула вперед, но ничего не вышло — Гарм повалил носорога.
Джаз попытался навести орудия, но механический волк схватил установку клыкастой пастью, а свободной рукой надавил на борт, не позволяя открыть заслонки скрытых пушек.
— Ой-ей-ей, — раздался голос Рокота. — Кажется, у вас проблемы!
Моника оскалилась.
— Помоги! Стреляй ему в спину!
— Чтобы он переключился на меня? Не-а, хватит!
Паук начал быстро переставлять лапы, отползая назад.
— Рокот… Я тебя убью! — прорычала Моника.
— Попробуй.
И связь прервалась.
Арахнид искал путь через завалы, оставляя их один на один с Гармом.
И тот методично сокрушал обшивку носорога.
Моника стиснула челюсти, пробежала пальцами по консоли, перенастраивая систему, а затем рванула рычаги на себя.
Рино с ревом поднялся на дыбы, сбрасывая Гарма на землю.
— Я прикончу тебя! — прошипела она.
* * *
— Волк, мы не успеваем! — крикнула Шондра. — Здесь здание рухнуло! Еще полминуты!
— Ничего страшного, — с усмешкой сказал я.
И увел Гарма от удара носорожьим рогом.
Моника не ожидала такой прыти.
Орудия Рино захлебнулись огнем, но Гарм уже зашел со спины.
«Эсток» вонзился прямо в ракетную установку, металл заскрипел, а я занес вторую лапу — и всадил клинок прямо в оптику Рино. Сверло моментально лишило носорога глаза и начало пробивать дорогу к пилотской кабине.
Аксидианка взревела через внешние динамики:
— РОКОТ! ПОМОГИ, ТВАРЬ!
Но Арахнид не спешил, наоборот — отползал все дальше.
— Он… не идет? — Сэша моргнула.
— Нет. Он предает.
Избушка уже вышла на прямую видимость, ее 340-мм орудия нацелились на паучка.
Арахнид резко развернулся — и побежал.
Восемь ног мелькали, унося предателя в дым разрушенного квартала.
— Нет, ты не уйдешь!
Я опустил Гарма на четыре лапы, врубил турбины на спине — и рванул в погоню.
— Шондра, добей носорога! — скомандовал я.
— Принято! — радостно выпалила турельщица.
Сзади раздался грохот — избушка начала палить по Рино.
А мы летели сквозь город, преследуя паука.
Рокот явно не ожидал, что Гарм может так быстро бежать.
— Держись, кошечка! — азартно крикнул я.
— Кити-кити-кити! — Сэша смеялась от восторга.
Город мелькал кругом — разрушенный, пылающий.
А впереди маячил Арахнид, и мы стремительного догоняли его.
* * *
Кармилла развалилась в капитанском кресле, закинув ноги на подлокотник. Ее белые пряди тянулись к месту штурмана, охватывали рычаги управления, и скользили по сенсорной панели.
— Смотри, Шони, я могу и без рук!
— Проваливай из кресла Волка! Он тебя обкорнает, если узнает.
— А ты меня сдашь? Фу, ябеда!
— Хватит уже, веди себя по-взрослому. Сейчас вообще не время для забав.
— Твое дело стрелять, вот и стреляй! — фыркнула вампирша.
Шондра так и сделала — всадила еще парочку ракет в Рино.
— Ну что, девочки, — Кармилла лениво потянулась. — Как думаете, долго этот железный увалень еще продержится?
На мониторе носорог ковылял по площади, из пробитого борта сочился дым. Одна из его ног подкашивалась при ходьбе, но сдаваться он не собирался.
— А знаете, — сказала вампирша. — Я даже восхищаюсь этой красной рептилией. Столько воли, столько боевого духа!
— Еще бы ты не восхищалась, — ответила Шондра. — Что одна уголовница, что вторая.
— Что третья, — парировала альпа, выразительно поглядев на брюнетку.
Шондра невозмутимо поправила прицел и нажала на спуск.
