БА-БАХ!
Два бронебойных снаряда вылетели из орудий избушки, оставив на корпусе Рино еще пару неаккуратных дырок.
Вайлет констатировала:
— Попадание. Урон: 7 процентов. Вероятность его побега: 3,7 процента.
— Многовато, — покачала головой Кармилла. — Шондра, милая, ты вообще целишься или просто пальцем в небо тычешь?
Турельщица даже бровью не повела.
Еще залп.
На этот раз снаряды угодили прямо в спину Рино, заставив его споткнуться.
— Ой, попала! — вампирша захлопала в ладоши. — Теперь он похож на пьяного носорога!
— Внимание, — вдруг сказала Вайлет. — Рино активирует турбины. Вероятность попытки побега: 89,3 процента.
— Ах ты ж… — Кармилла наконец убрала ноги с подлокотника и вернулась в кресло штурмана. — Шондра, дорогая, не дай этой туше сбежать!
Турельщица молча кивнула и перевела ствольную и реактивную артиллерию в режим «Шквал».
— Подарочки принимай, — улыбнулась она.
Огонь!
Десять бронебойных снарядов и ракет «Буря-М» вылетели разом, оставляя за собой дымные шлейфы.
Рино попытался увернуться, но не успел.
БА-БА-БА-БАХ!
Носорог рухнул набок, его двигатель взорвался ярким огненным шаром.
Корпус раскурочило, и противник замер, уронив голову на землю.
— Победа подтверждена, — констатировала Вайлет.
— Ой, а мне кажется, он еще шевелится! — вампирша указала пальцем на экран. — Шондра, надо добить!
Турельщица невозмутимо разрядила по неподвижному Рино еще пару снарядов — на всякий случай. Башка с длинным рогом отлетела в сторону.
— Теперь не пошевелится.
Кармилла рассмеялась и снова развалилась в кресле.
— Ну что, девочки, кто за чай с капелькой коньяка? Пока наш капитан гоняется за пауком…
— Подожди, — Шондра наклонилась к микрофону: — Роза, ты снаружи?
Голос дриады прозвучал в динамиках, словно шелест листвы:
— Да. Видеть, как ты стрелять. Очень шумно. Носорог умереть.
— Спускайся к носорогу. В его голове — пилотская кабина. Достань Монику и ее команду. Скрути их лианами, отними оружие и возьми в плен. Если не получится, тогда убей. Будь осторожна.
* * *
Турбины Гарма выли, разгоняя шагоход до бешеной скорости. Арахнид мелькал впереди, его восемь ног перебирали по раздолбанному асфальту, но одна отставала и не попадала в общий ритм — поврежденная.
Даже приятно. В прошлый раз он повредил лапу мне, а теперь сам сдохнет по этой же причине. Впрочем, Гарм догнал бы его и с полностью функционирующими конечностями.
Стоп… Вот же зараза! У него тоже есть турбины!
Паук только что выдвинул их из задницы и врубил.
Теперь он двигался мощными скачками, отталкиваясь всеми лапами и взмывая в воздух.
— Скачет как блоха! — бросил я, ощутив прилив злости.
— Блохи — это очень плохо! — сказала киса. — Меня заставили мыться из-за них с противным шампунем! А он щиплет глазки!
— У тебя были блохи? — спросил я, не отрываясь от погони. — Хотя чего еще ожидать от кошки…
— Сэша — чистоплотная кошечка! Это все Гарри виноват! Ой, а что там впереди, кити-кити?
Я поморщился.
— Тоннель для скоростного поезда. Паук хочет забраться туда, чтобы обрушить за собой вход и спастись.
— Но мы ему не дадим? — воодушевилась кровожадная кошечка.
— Не дадим, — подтвердил я.
Гарм несся вперед семимильными скачками, его лапы едва касались поверхности. Но все же Арахнид гораздо легче, так что он стремительно уходил в отрыв.
— А мы точно влезем туда? — Сэша прижала уши. — Мы же большие!
— Нет, не влезем. Но можем пустить вдогон ракеты!
Рокот действительно рвался к полуразрушенному тоннелю метро — его Арахнид мог протиснуться туда, а мы нет.
Так что я открыл упреждающий огонь.
С запозданием в секунду раздался грохот — 220-мм снаряд врезался в портал тоннеля, и вход рухнул, завалив путь Рокоту.
Арахнид как раз приземлился возле него и резко развернулся, его оптика бешено сверкала — паук осознал, что попал в ловушку.
Я не стал останавливать Гарма, и сотня тонн стального волка врезалась в паука с размаху. Его отшвырнуло на груду обломков, наша броня только слегка помялась, но это незначительный ущерб. Левый «Эсток» впился в брюшную броню Арахнида, а я поднял правую лапу — и со всей силы врезал вращающимся клинком по одной из ног паучка.
Металл треснул, брызнули искры, и Арахнид задергался как настоящий паук, которому наступили на лапку.
— Ой, ему больно! — Сэша зажмурилась, но сразу же раздвинула пальцы щелочкой.
— Так и должно быть. Он же предатель.
Рокот отчаянно дергал шагоход, пытаясь уйти, но Гарм не отпускал. Я вцепился в него, как бульдог, и прижал к земле. Первая лапка уже отлетела, и я переключился на соседнюю, а второе сверло уже прогрызло корпус.
Вдруг Арахнид дернулся — его головная часть отстрелилась.
— В большом пауке сидел маленький паучок! — поразилась Сэша.
— Черт, его кабина — спасательная капсула!
И она уже выпустила собственные лапки.
Паучок рванул прочь, оставив нам только обломки.
— Он сбежит, кити-кити⁈
— Да хрена лысого я его отпущу!
Навел бортовые орудия и дал залп бронебойными.
Один удар — и паучок рухнул на землю. Еще один — и его оптика погасла.
Третий — и Рокот вылетел из кабины, кувыркаясь по асфальту.
За ним следом выбрались еще двое парней — его экипаж. После чего паучок взорвался, и всех этих прекрасных людей обдало светом, жаром и покореженными обломками.
— Вот и все, — я вздохнул и навел пулемет.
— Мы их убьем, кити-кити? Ой, а можно мне пострелять⁈
Рокот поднялся с колен. Его лицо было в крови, а в глазах горела ярость. Его приятели тоже поднялись и бросились бежать. Покидать борт и гоняться за ними, чтобы арестовать, я не собирался. Но бить постарался по ногам.
Тут появился вражеский Дестро…
Хоппер с прыжка рухнул прямо на загривок Гарма, и тут же ускакал.
Грянул взрыв — этот гад прилепил к нам взрывное устройство!
— Да твою же мать! — пулемет дернулся, покрошив двоих из убегавших бандитов.
Третий, вроде бы сам Рокот, успел скрыться в переулке.
На прощание я все же подарил ему пару очередей, а затем развернул ракетницы и взял Хоппера в прицел.
Чертов камикадзе…
БАБАХ! — и нет его.
— Он так красиво разлетелся, кити-кити! — восхитилась кошечка. — Но почему парень в шляпе никогда не дает Сэше пострелять? Ведь я тоже хочу!
— Перебьешься, — буркнул я и развернул Гарма. — Пора возвращаться к избушке.
— А мы можем его ногу забрать на память? — Сэша ткнула в оторванную лапку паучка на экране.
— Зачем?
— Ну как сувенир!
Я застонал.
— Нет.
— Ну пожааалуйста!
— НЕТ.
* * *
Город горел.
Небо над Ходдимиром было черным от дыма, и лишь алые отсветы пожаров разбавляли эту черноту. Улицы, еще пару часов назад заполненные людьми, теперь напоминали раскрошенный скелет — развороченный асфальт, рухнувшие фасады, искореженные машины и всюду копоть.
Сразу вспоминается вторая межконтинентальная.
Рокот бежал.
Его ботинки хлюпали по лужам в подворотне — в этой части города недавно прошел кислотный дождик. За спиной гремели выстрелы — Гарм не отпускал. Пулеметные очереди вырывали куски стен, осыпая его осколками бетона.
— Чертов Волк! — прошипел бандит, спотыкаясь о труп какого-то ксеноса.
Его собственные ребята остались позади. Один лежал лицом вниз — спина превращена в решето. Где умер второй, Рокот даже не понял, заметил только кровавый след, обрывающийся у развороченного фонарного столба.
Он остался один.
Рокот рванул в узкий переулок, едва не падая на скользкие камни. Сердце колотилось так, что казалось, вырвется через ребра.
