На свою голову - Непременова Настасья

Делая всё возможное, чтобы не расстроить приятеля ещё больше, Гарри завёл разговор о самом Хагриде, стараясь не касаться темы родителей. Тактика себя оправдала. Постепенно равнодушные и односложные ответы Невилла стали более полными и эмоциональными.

Довольно скоро картина стала более или менее ясна. Бабушка Невилла, в своё время бывшая ярой сторонницей Дамблдора, ужасно разочаровалась в своём кумире. Отношения у них начали портиться ещё несколько лет назад и состояние родителей Невилла сыграло в этом ключевую роль. Последней же каплей стал отказ Дамблдора построить в Хогвартсе бассейн. Вроде бы и мелочь, но видя, сколько пользы плавание принесло её внуку, леди Августа пыталась настаивать, доказывать, что это благотворно скажется на душевном и физическом здоровье детей, но наткнулась на категоричный отказ. Да и намёки директора, что «избранным» может оказаться не Гарри Поттер, а Невилл, родившийся всего на день раньше, ей ужасно не понравились…

Ничего удивительного в этом не было. От Северуса Гарри знал, что леди Лонгботтом очень гордилась внуком и в мечтах видела его всемирно известным гербологом, а не жертвенным бараном, вынужденным в одиночку спасать волшебный мир от якобы собиравшегося вернуться Тёмного Лорда.

Недовольный лай собаки привлёк внимание, когда мальчики, слегка подмёрзнув и от души наговорившись, вновь оказались неподалёку от хижины лесничего. Хагрид громогласно убеждал пса не скучать и сидеть тихо, пока он отлучится по делам.

Любопытство в Поттере проснулось мгновенно. На улице стояли густые сумерки, а Хагрид прямиком пёр в Запретный лес, закрыв собаку в избушке. Что такого интересного можно позабыть ночью в лесу, чтобы запереть дома псину, которую всюду таскаешь за собой?!

— Нев, — Гарри понизил голос до заговорщицкого шёпота, хотя точно знал, что услышать их даже случайно не смогут, — ты возвращайся в школу, а у меня ещё дело есть.

Лонгботтом бросил обеспокоенный взгляд в сторону быстро удаляющегося лесника.

— Ты же не пойдёшь за ним? — в голосе мальчика слышался страх. — Гарри, там, в лесу, какой только жути нет! А бабуля мне всегда говорила, что у Хагрида очень своеобразные представления о… В общем монстров он любит, лапочками их считает. А если какая-нибудь тварь ученика сожрёт, то съеденный ещё и виноватым окажется.

— А что, кого-то уже съели?

— Вроде бы, нет. Но давным давно Хагрида из школы исключили за то, что его питомец девочку убил.

— Ясно… Ты не волнуйся, никуда я не пойду. Тут рядом со школой покручусь. Я из-за его болтовни кое-что собрать не успел. Ты только ребят предупреди, что я задержусь.

Невилл, бросил на приятеля виноватый взгляд, видимо, коря себя за то, что тоже отнял у него время на разговоры и, кивнув на прощание, бодро припустил к школе.

Гарри поспешил скрыться из его поля зрения, демонстративно направившись в противоположную от леса сторону. Как только Лонгботтом скрылся из виду, он опрометью кинулся обратно к опушке, спеша, пока окончательно не стемнело, отыскать нужную тропинку.

Глава 16

Следить за Хагридом оказалось удивительно просто. Шёл он, не останавливаясь и не оглядываясь, по хорошо протоптанной тропе. Да и пожелай он обернуться, неизвестно откуда взявшийся на его плечах огромный мешок, точно помешал бы. В лесу уже почти стемнело и мантия Гарри давала отличное прикрытие, сливаясь с кустами. Правда, подходить слишком близко всё равно не стоило, но и необходимости в этом не было. Звук тяжёлых шагов, от которых даже слегка подрагивала земля, не позволил бы сбиться со следа. В крайнем случае у Гарри имелось прекрасное оправдание, ведь Хагрид сегодня сам его на прогулку в Запретный лес пригласил. Вот и можно если что дураком прикинуться, сказать, что из любопытства следом увязался. Сразу подойти и напроситься в попутчики постеснялся, а потом уже побоялся обратно в одиночку лесом пробираться.

Идти пришлось долго. Широкая тропа превратилась сначала в узенькую стёжку, а затем и вовсе исчезла. Кусты обступали почти вплотную. К Хагриду пришлось подойти максимально близко и ориентироваться только на звук его шагов да на неясную, маячащую впереди тень. Один раз Гарри задел куст и влез рукой во что-то прочное и липкое, порвавшееся с неприятным хрустом, будто старая ткань.

Наконец стало чуть посветлее, Хагрид основательно замедлился и у Гарри оказалось достаточно времени, чтобы оглядеться по сторонам. Даже в темноте было видно, что на кустах то здесь, то там висело то самое, «непонятное», что липло к рукам, рвалось с хрустом и слабо серебрилось во тьме. Оторвав кусок мальчик задумчиво комкал его пальцами, пытаясь сообразить, что же это?

— Ребята, я это к вам иду. Гостинец принёс. — Вдруг проорал Хагрид, задрав голову кверху. — Ох и заплели вы тут всё. Вона все кусты в лоскутах.

Гарри напрягся и тоже посмотрел вверх как раз вовремя, чтобы заметить крупную тень неторопливо спускавшуюся по веткам. Осознание, что именно он мнёт в руке, пришло мгновенно, и вся спина: от шеи до самых ягодиц покрылась мелкими капельками пота. Гарри нервно передёрнул плечами. Зелья он очень любил, а акромантулы были чрезвычайно ценным ингредиентом, но, если судить по количеству паутины, которая тут висела… Такое количество этого «ингредиента» да ещё в голодном и очень шустром виде крайне напрягало.

Решив, что задерживаться не стоит, Гарри принялся потихоньку отступать. Ярдов через пятьдесят он уже шёл настолько быстрым шагом, насколько вообще позволяла непроглядная темень. Ещё через пару сотен, когда не осталось сомнений, что Хагрид не услышит производимого шума даже случайно, бросился бежать со всех ног. Некстати вспомнились слова Невилла про съеденных студентов, которых вроде бы не было. Хотя кто его знает?! Что-то, точнее кого-то же Хагрид этим тварям на прокорм принёс! Если рассматривать худший вариант и судить по размерам мешка, вряд ли там был школьник. А вот очень крупный профессор…

Подгоняемый страхом, Гарри нёсся во всю прыть. Мысли крутились в голове с бешеной скоростью, сердце бухало где-то в районе горла, уши заложило то ли от нервного напряжения, то ли от шорохов наполненного ночной жизнью леса. Неудивительно, что при таком положении вещей, он не услышал приближающегося цокота копыт…

В школу Гарри вернулся незадолго до рассвета, окинул задумчивым взглядом дрыхнущих без задних ног друзей и юркнул под одеяло. До подъёма ещё можно было подремать с часок. Несмотря на переизбыток впечатлений и нервную ночь сон его сморил моментально.

Утро началось как обычно с ленивых зевков и жалоб друзей на то, что подъём в школе по-садистски ранний. Гарри с трудом разлепил глаза и на секунду даже поверил, что все ночные приключения просто сон. Ведь не могло же такого быть наяву?! Но исцарапанные руки быстро уверили его в обратном. Ничего ему не приснилось: ни прогулка за Хагридом, ни договор, ни охота. Оставалось только надеяться, что страдал и тратил свои нервы он не зря, и нынешняя прогулка всё-таки выйдет директору боком.

Напомнив себе о всем известной мудрости: «Всё, что ни делается, всё к лучшему», Гарри с хрустом потянулся и поспешил в душ. Как бы там ни было, но уроков никто не отменял и освобождение от занятий по причине нервного потрясения ему тоже не светило. Чуток посомневавшись, он всё же выудил из запасов флакончик бодрящего зелья. Несмотря ни на что, спать хотелось безбожно.

Всё время до обеда Гарри посвятил всестороннему обдумыванию новых планов. Ремонт и очередная проверка в школе только что закончились, так что на стороннюю помощь рассчитывать не приходилось — не перед кем было «случайно» выдавать важную информацию. Первоначальный порыв — всё рассказать Северусу не дожидаясь вечера, уже к концу первого урока изрядно утих, а к концу второго уступил место расчёту. Разумеется, Северус и Люциус на слово поверят и из информации выжмут максимум возможного, вот только практика показала, что выкручиваться директор умеет превосходно, а Запретный лес — не школьная территория и директор ответственности за него не несёт. И то, что Хагрид там рассадник акромантулов устроил с его благословения — фиг докажешь. Конечно, свой трофей Гарри уже получил и можно было бы ограничиться минимумом, просто сдав лесника с потрохами и тем самым лишив директора верного сторонника. Но «минимума» не хотелось. Хотелось подложить Дамблдору огромную «свинью» и засыпать его проблемами по самую макушку. Примерная идея, как этого можно добиться уже имелась. К сожалению, помимо идеи было ещё и чёткое понимание, что ни Северус, ни Люциус Малфой, да и вообще никто из родителей друзей на такую авантюру не согласится. Единственным вариантом оставалось решить вопрос самостоятельно.