Она вздохнула. Прыгнула на следующий выступ, двигаясь рядом с моим щитом.
— После тридцатого уровня все вампиры получают доступ к трансформации. Это наш главный дар. Возможность принимать истинную форму и летать. Для ковена это священный ритуал. Момент, когда молодой вампир становится полноправным членом семьи.
Она замолчала, сосредоточившись на скальном рельефе.
— Продолжай.
— Когда настал мой черед… — ее голос наполнился горечью, — трансформация прошла не так, как ожидалось. Это шокировало ковен.
Хм. Видимо, не все вампиры одинаково полезны в глазах своих сородичей.
— И что же пошло не так?
Виктория вздрогнула, словно пытаясь убежать от неприятных воспоминаний.
— Мои крылья… — её голос сорвался на шепот. — У меня нет крыльев, милорд. Я не могу летать.
А, вот оно что. Бракованная летучая мышь. Наверное, получилась какая-то другая зверушка, вроде белки-летяги или чего-то столь же нелепого.
— Они смеялись, — процедила она. — Три дня подряд. Потом старейшины объявили меня дефектной и изгнали. Запретили появляться на четвертом и пятом этажах под страхом окончательной смерти.
— И ты послушно спустилась к оркам.
— А что мне оставалось? Я не могла сражаться со всем ковеном. Пришлось искать новое место для жизни.
Дискриминация работает везде одинаково: не вписался в стандарты группы, добро пожаловать в изгнание!
Хотя мне это только на руку. Изгнанница станет более преданным слугой, чем довольная жизнью особа.
Мы продолжили путь. Еще минут двадцать полета привели нас к узкому ущелью между двумя скальными стенами. Виктория указала на неприметную расщелину в камне.
— Вот мое логово, милорд. Вход замаскирован иллюзией, но для вас это не препятствие.
Я направил щит к расщелине. Стена действительно оказалась мороком. Щит прошел сквозь камень, словно сквозь воду.
За ним обнаружился туннель. Узкий, низкий, уходящий вглубь скалы. Пришлось пригнуться, чтобы не стукнуться головой о потолок.
Но через десяток метров он расширился, и мы выплыли в просторную пещеру.
И тут же столкнулись с компанией незваных гостей.
Шестеро орков возились у противоположной стены. Четверо тащили какой-то большой ящик. Двое рылись в кучах хлама, складывая найденное в мешки.
Ящик оказался гробом. Черным, лакированным, обитым красным бархатом. Модель как из книжки про вампиров с хорошим вкусом.
— МОЙ ГРОБ! — завизжала Виктория.
Ее голос эхом отразился от стен пещеры. Орки подпрыгнули от неожиданности, с грохотом роняя добычу.
Вампирша спрыгнула с щита и понеслась к грабителям красным вихрем. Когти выросли из её пальцев, клыки обнажились. Глаза полыхали багровым огнем.
Первого орка она настигла через секунду. Коготь вспорол ему горло, второй удар распорол живот. Кровь брызнула фонтаном.
Следующий орк попытался замахнуться топором. Виктория нырнула под удар, выпрямилась и вонзила когти ему в грудь. Ее рука прошла сквозь ребра, будто они были картонные.
Остальная четверка попыталась организовать оборону, но их попытки оказались тщетны. Разъяренная вампирша носилась между ними быстрее, чем они успевали поворачивать головы. Один за другим орки падали с распоротыми глотками и проткнутыми сердцами.
Расправа заняла меньше минуты.
Я спокойно наблюдал за представлением, не вмешиваясь. Эти орки максимум восемнадцатого уровня. Для Виктории они просто расходный материал. Есть такая хорошая помощь, не мешать.
Когда последний грабитель рухнул, вампирша выпрямилась. Когти втянулись, клыки скрылись. Дыхание оставалось ровным, на платье не появилось ни капли крови. Сработано чисто.
— Мрази, — процедила она, пиная один из трупов. — Думали, раз хозяйки нет дома, можно грабить.
Я слез с щита и принялся складывать тела орков в инвентарь. Трупы пригодятся. Зомби как оказалось всё же нужно кормить.
Виктория подошла к своему гробу. Провела ладонью по крышке, проверяя на сколы и царапины.
— Цел? — спросил, запихивая последнего орка в хранилище.
— Да. Но они уже прилично выпотрошили мою пещеру.
Виктория аккуратно подняла гроб. Для своих габаритов штуковина оказалась легкой. Магическое дерево, видимо. Или просто качественная работа мебельщика.
Я убрал гроб в наруч. Там у меня как раз ещё оставалось место после размещения орочьего мяса.
— Все ценное на месте? — спросил её, оглядывая пещеру.
Виктория согласно качнула головой, но ее лицо выдавало беспокойство.
— Только нужно проверить один тайник.
Она подошла к дальней стене. Встала на четвереньки. Сделала кувырок через голову.
В воздухе ее тело изменилось. Фигура сжалась, конечности укоротились. Черная шерсть покрыла кожу.
На пол приземлилась изящная черная кошка с ярко-зелеными глазами.
Я усмехнулся. Виктория не мышка вампир, а кошка. Неудивительно, что летучие мыши ржали три дня, а потом выгнали.
Кошка юркнула в неприметную щель у основания стены. Щель оказалась узкой, сантиметров пять в ширину, человек туда точно бы не пролез.
Через пару минут она вылезла обратно, держа в зубах небольшой кожаный мешочек размером с кулак.
Вернувшись в человеческую форму, она протянула мне свою находку.
— Вот оно. Мой главный секрет.
Я взял его в руки. Легкий. Кожа мягкая, хорошей выделки. Завязан шнурком.
Развязал. Заглянул внутрь.
И чуть не присвистнул.
Пространственный артефакт. Внутри мешочка открывалась небольшая квадратная комната. два на два метра. Стены из полированного камня. Освещение магическое.
У одной стены стояли полки с красными флаконами. Зелья или кровь, хрен его знает. У противоположной стены лежали два предмета, от которых у меня прямо глаза загорелись.
Перчатка и наплечник. Черная кожа с серебряными заклепками. На каждом из них был выгравирован символ сломанного кинжала.
Неужели! Тот же стиль, те же материалы, что и у моего Кинжала и Плаща из набора Предателя.
Взял оба предмета, внимательно осмотрел.
Перчатка Предателя
Защита: +5
Часть комплекта: «Проклятый сет Предателя» (⅗)
Эффект:
1) Удар в спину — увеличивает урон при атаке со спины на 50 %.
Качество: Необычное (зеленое)
Наплечник Предателя
Защита: +30
Часть комплекта: «Проклятый сет Предателя» (⅘)
Эффекты:
1) Тень — при получении урона есть 15 % шанс стать невидимым на 3 секунды.
2) Бесшумное движение — снижает производимый шум при движении на 75 %.
Качество: Редкое (синее)
Характеристики радовали. А главное, у меня уже есть еще две части этого комплекта.
Я вышел из артефакта. Виктория стояла рядом, нервно перемещаясь с ноги на ногу.
— Откуда у тебя эти предметы? — я показал ей перчатку и наплечник.
Ее глаза загорелись.
— Это части легендарного комплекта, милорд! Комплект Предателя. По преданиям, он принадлежал одному из первых вампиров. Тому, кто предал своего создателя и украл у него силу.
Она сделала шаг ближе, её голос стал взволнованным.
— Говорят, тот, кто соберет полный комплект, получит невероятную силу. Я потратила десятилетия на поиски этих двух частей.
Я усмехнулся и достал из инвентаря «Кинжал Предателя».
Виктория метнула взгляд от кинжала в моей руке к серому плащу на моих плечах. Ее глаза расширились.
— Плащ… и теперь кинжал! У вас есть еще две части!
— Верно. А теперь у нас их четыре из пяти.
Если честно, никогда не хотел быть предателем, да и эффекты этой экипировки мне противны. Ну, а раз у меня есть ценный боец, то почему бы не дать все это добро ему для усиления. Временно конечно.
Я расстегнул застежку плаща и протянул его ей вместе с остальными предметами комплекта.
— Надевай. Посмотрим, что даст тебе частичная сборка.
