И я совсем уже было отчаялась и подумывала о том, не покинуть ли мне гостеприимных хозяев через окно, даже простыни связала на всякий случай, как дверь все-таки отворилась. И явилась моя «матушка».
- Дитя мое! – пафосно воскликнула она. – Как ты нас всех напугала.
Она сцапала меня в объятия и прижала к себе. Хорошо так прижала, с чувством. Клянусь, если бы я была в своем реальном теле, а не придуманном, то она бы мне ребра обратно сломала.
- Что ты творишь, Рония? Я же сказала – сидеть на месте, – шептала она мне в ухо, делая вид, что вытирает слезы.
- Кто же знал, что его Высочество поселит тебя в королевском крыле как невесту, объявления о помолвке ведь еще не было. Волновались, как же ты без пригляду и поддержки родных останешься, – причитала вслух Луиза и тут же шипела мне в ухо:
- Где иголка, на нее надо защиту наложить, в личных покоях детекторы могут стоять, живо вычислят! Ну?
И что я скажу – потеряла? Или признаться, что у меня ее немножечко изъяли? Нет, я жить хочу! А «матушка» меня за такое по головке точно не погладит. К счастью, ответ ей прямо сейчас и не требовался. Также, не выпуская меня из объятий, она обернулась и бросила себе за спину:
- Что вы застыли, милочки? Невеста его Высочества еще и не завтракала поди. Живо займитесь этим, так и быть, я пока ей одеться сама помогу!
Я услышала, как служанки ответили «да, сударыня», и хлопнула дверь.
Похоже, что эту женщину я уже люблю!
А она тем временем отстранила меня от себя, оглядела, скривила недовольную моську и покачала головой.
Нет, все же не люблю. Особенно после ее слов:
- Какого демона ты в таком виде, Леврония? Где платье? Если бы эти дуры тебя увидели в этом рванье, то каждая шавка только об этом и тявкала.
- Матушка, – пропела я самым нежным голоском, решив снова побыть ангелом, – но у меня здесь нет других платьев.
Луиза снова скривилась, потом на секунду задумалась, что-то прикидывая в уме, и велела:
- Быстро раздевайся и лезь в ванну! Сейчас все решим.
И принялась подпихивать меня в нужном направлении.
Со скоростью метеорита она включила воду, налила туда разного из бутылочек, выстроенных на полках, стащила с меня блузку и схватилась за юбку.
- Я сама, – возмутилась я, быстренько разделась и залезла в ванну.
- На, пей пока чай! – Луиза сунула мне в руку чашку.
Я машинально сделала глоток. Чай был горячий, но на вкус все та же гадость.
- Матушка, а вы пробовали?
Я потянула чашку Луизе.
- Нет, а что с ним? – она понюхала и сделала глоток. Тут же скривилась. – Фу, ну и гадость подают в королевском крыле. – Ладно, лежи и делай вид, что наслаждаешься тонким вкусом. Я быстро.
Она сунула чашку мне обратно и ушла, только юбки прошуршали.
А у меня появилось время подумать. То, что принц про меня снова забыл, было очевидно. Мне-то на него пофиг, а вот Золушке было бы обидно. Если бы она вообще поняла это. Сделать вид, что ничего не заметила? Смотреть, слушать, анализировать и никуда не встревать? Стратегия беспроигрышная в жизни, но оправдает ли она себя во сне?
Прийти к какому-то решению я не успела. Дверь в ванную распахнулась, и на пороге возник… принц.
Нет, я не пыталась утопиться! Я просто хотела скрыться в пене! Не надо меня спасать!!!
Филипп
С утра его высочество Филипп гер Аринас соображал не очень хорошо. Ночная вылазка не состоялась. Его занесло в покои, где его друг чего-то хотел от его избранницы.
Конечно, Филиппа задело, что парочка уединились в покоях. В конце концов, он эту мышь серую себе присмотрел, так что нечего ручки свои к его почти невесте тянуть. Он бы возмущен и растерян и даже не сразу сообразил, что делать, когда Леврония вспыхнула. Огонь бежал по ее рукам, а Филипп стоял, словно завороженный им. Это что получается, его невеста – маг? Это, с одной стороны, хорошо – можно отправить ее в Академию учиться и тогда ни о какой женитьбе и речи не будет. А с другой стороны – в Академии полно половозрелых магов и нравы там довольно вольные. Запереть ее во дворце на домашнем обучении? Мысль он не додумал, потому что Трис, гад, схватил его невесту и усадил себе на колени.
Филипп выругался – это он должен был сделать, но тупанул. Все, что оставалось – согласится, чтобы девушка останется в этих покоях и проводить е в спальню. В душе он надеялся, что она испугается и попросит остаться и тогда может быть… Но нет, поблагодарила и дождалась, когда он уйдет. На всякий случай он тайком от друга накинул на дверь столько защиты, чтобы никто чужой, особенно Трис, не смог ее открыть.
Спал Филипп плохо, девчонка задавала не самые приятные вопросы, на которые у него не было ответа, он мялся, как мальчишка, не зная, что сказать. Не мог же он сообщить, что сам не знает, кому во дворце можно доверять, ведь все, что происходит в последнее время, имеет причины и следствия, и пропажа королевской регалии – лишь одна из проблем в череде событий.
С утра его Высочество распорядился подать себе завтрак в покои, видеть никого из придворных не хотелось, как и отвечать на расспросы родителей. Ему надо было время, чтобы все спокойно обдумать и принять взвешенное решение, что делать со своей избранницей в виду открывшихся обстоятельств. Но подумать в тишине не дали. Трис, демоны бы его забрали! Явился, сел, глазами сверкает.
- Завтракаешь? – спрашивает ехидно.
- Присоединишься? – Филипп не хотел, но предложил.
Тот помотал головой.
- Я расспросил тут о твоей невесте. Многие говорят, что она сама отравилась. Что не вынесла разочарования в избраннике.
- Что за чушь? – возмутился Филипп.
- А ты сам посуди – ты победительницей отбора ее объявил и что дальше?
- Что?
- Да ничего. Ты кроме лобзания ручек что-то ей предложил?
- Трис, я не понимаю тебя. Она и так уже моя избранница, что я должен еще ей предлагать? Я ей, по сути, женой предложил быть, разве нет?
- А родителям ты ее представил? А двору? А то, что ей из покоев выйти не в чем, подумал? А то, что ее на обедах и завтраках нет, тебя не насторожило? А то, что курицы придворные ее клюют ты, конечно, тоже не заметил? Так что тут вполне можно было и руки на себя наложить, это проще и эффективнее, чем с голоду среди золота помирать, – Тристиан ходил по покоям и припечатывал каждой фразой.
Филипп растерялся. Он и предположить не мог, что с избранницей возникнет столько хлопот. Понятно, что девушки требовали затрат, подарки там иногда, внимание. Так это в Академии, а тут вроде и так все решено – живет на всем готовом, комплименты он ей делает, что еще надо-то? Да, его просчет, не подумал. Ладно, он все исправит, даст распоряжения… А что ей надо-то? И приставить кого-то надо, чтоб следил и докладывал. Не могла она сама отравиться! Или могла?
- Ты ее аппетит вчера видел? – продолжал сыпать соль на рану Трис. – Можно подумать, ее несколько дней не кормили! Но, готов поспорить, об этом ты и не подумал – один сидишь, еду по тарелке размазываешь. Хорошо, что я распорядился завтрак Левронии в покои доставить. А то подумает девочка, что про нее забыли, и на бусах удавится.
- Нет у нее бус, – недовольно буркнул Филипп.
- Тогда в ванной утопится, – меланхолично заметил Трис. – Придёшь, а тебя встречает ее хладный труп.
- Что за ерунду ты говоришь? – начал возмущаться Филипп, но тут чинно вошел камердинер и доложил:
- Ваше Высочество, прибежали взволнованные горничные, говорят, что не могут попасть в покои вашей избранницы, она не отзывается на стук и связь с покоями оборвана.
- Точно, утопилась уже, – заявил Трис, сел за стол и отправил в рот пышный оладушек с тарелки Высочества.
Филипп бросился в покои невесты.
Глава 10. Неудавшийся завтрак
Филипп
Тристиан остался в покоях принца, оладушки оказались весьма недурны. Главный повар благоволила Высочеству и всегда готовила ему вкуснее, чем остальным.
